秦仲回至府邸，天空已飄飄灑灑揚起瑞雪，梅遜欲要撐起青布大傘，卻被他阻了，一任雪片壓覆肩上。
劉氏與翦雲正在燈下做針黹，听得丫鬟稟報︰「二老爺回了。」
話音才落，便見秦仲掀簾進來，半身衣裳浸成深色，連帶沾了些許未消融的雪花。
「外頭雪盛，老爺怎傘都未打就來了？」
劉氏急忙下炕迎前，命丫鬟去取熱水，又從櫥里拿了件藏青團花直裰伺候他換上。
翦雲上前見禮，指了一事要走，卻被秦仲叫住，語氣和藹道︰「你再留會兒，我要同你說些話。」
遂就著丫鬟捧來的銅盆盥洗手面後，再坐上臨窗大炕，劉氏見他面色若常，可心底不知怎地卻有些惴惴，待丫鬟燃旺炭火退下，她親自斟盞滾茶擺在秦仲手邊，笑問︰「老爺今不用去太醫院當值麼？」
秦仲「嗯」了聲，拿過針線笸籮里一方枕面，攤開來打量，紅艷艷的錦緞，鴛鴦戲水圖繡了大半，他朝坐椅上的翦雲贊道︰「這繡藝倒不輸老成字號里的繡娘。」又問劉氏︰「雲兒的嫁妝備得如何了？」
翦雲臉兒飛紅，羞澀的垂頸不語，劉氏笑道︰「傅家前兒個送財禮來，一千兩聘金，八式海味、三牲大魚、羊酒花茶及生果聘餅共計十擔，金銀首飾兩擔，還有綾羅綢緞等三擔。傅家老爺不過五品的官兒，送得財禮倒不輸三品的門面，顯見是真心實意看重我家雲姐兒的。」
又數了備下的陪嫁貨，秦仲拈髯認真听著，然後說︰「我去訂了張描金漆拔步大床，給雲兒添嫁妝，過些日子會送來，你記得那時仔細查看，踏步及設架，還有飄檐、拔步及花板，皆讓繪雕了海棠及百子圖，我恐他們憊懶耍奸，故意敷衍糊弄過去。」
劉氏邊答應邊笑道︰「我婦道人家哪懂這些，待送來後還得老爺把關才是。」
秦仲不置可否，看著翦雲松挽斜髻，插幾朵宮花，穿身水紅灑花子，端莊地坐那兒，就有些恍惚，他腦里的女娃，還是粉妝玉琢幼年的模樣，怎一下子就到了及笄出嫁的年紀。
心底由生幾許遺憾，端起盞吃過茶，他才慢慢道︰「傅家雖只是個吏部員外郎，長子傅衡也不過區區府學教諭，家境看似平常，卻勝在雙親和睦，心地良善，傅衡我也打听過，相貌清俊，為人懂禮，性子也寬厚，無京城紈褲子弟的風流習氣。更況高門大府後宅難寧，人心詭惻，雲兒性子又溫和內向，少不得受人與柄。如此綜觀，能嫁入傅家為最明智之擇。」
他頓了頓，朝翦雲繼續提點︰「你嫁入傅家後，要恭敬長輩，順從夫婿，友愛妯娌，凡事心胸開闊、顧全大局，萬莫恃寵而驕，挾私報怨，切記，得饒人處且饒人，一年半載，生下個一男半女，你雖無大富大貴之運，但太平度日亦是種福氣。」
翦雲頜首，自是謹記在心。劉氏抿嘴笑說︰「老爺今兒叮嚀的話句句中听，只是未免早了些，明開春雲兒才得出嫁呢，到那時再說不遲。」
秦仲轉首看她會兒，伸手撫觸下她的發鬢又縮回，長嘆一聲︰「這日子彈指一間過，你何時鬢邊也染白霜，早年時你提起想去禪院听經修行，我予拒之，若逢今時你還有此念，就遂願去罷。」
劉氏听得心驚肉跳，莫名眼眶就紅了︰「老爺愛說笑，這一大家子的我怎能拋之不顧。」
那是年輕時的妒念，看他納了幾房姨娘而不甘，如今韶華逝去，她有兒有女，把早年的很多心思都放下了。
于是她勉力笑著趕他走︰「今趙姨娘來請安，說她兄弟帶來一壇細花燒酒，從晌午鍋里就炖起鹿肉，此時定酥爛了，老爺何不去嘗嘗？！」又說︰「我和雲姐兒還有針黹要做，可沒空陪你多說閑話兒。」
秦仲嘴唇動了動，想說甚麼終究又咽回去，下炕趿鞋走至門邊，頓了頓，扭頭看她倆一回，道一聲︰「我走了！」
掀簾邁出檻去
秦硯昭坐在桌前，若有所思看著張太醫給李鳳至把脈。
半刻功夫後，張太醫淨過手，隨他去外間坐了，丫鬟端來滾滾茶水，他二人吃了會茶，秦硯昭方問︰「您看這脈息，不知吾夫人身染何疾，可得治？」
張太醫笑道︰「給秦大人先道聲喜，尊夫人這個脈是喜脈，已兩月有余，只因她身骨贏弱，而至精神倦怠，口淡不食，我寫個補母固胎的方子，每日按時按量煎服，定無大恙。」
秦硯昭稱謝接過方子，交給廝童去抓藥，又邀一道吃酒，那張太醫稱還有旁事，又簡單寒暄兩句，由僕子送出門外。
他略站了站，這才進得房內，二三個丫鬟滿面喜色輕聲嘀咕著，李鳳至顯然已得了消息，聞聲朝他看過來，眼楮紅紅的。
秦硯昭屏退丫鬟，在榻沿邊坐下，抓握住她的手摩挲，微微蹙眉︰「何時瘦的只剩兩層皮？」
李鳳至听得只覺不堪，欲將手抽回，一面抿唇冷笑︰「我自是比不得教坊司的王美兒，手如柔荑，膚如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮。」
秦硯昭松開她的手，淡淡道︰「你是禮部尚書之女，工部尚書之妻，怎能與教坊司的樂妓相提並論，莫要降了自己的身份。我與王美兒不過逢場作戲一場，你又較得甚麼勁！」
他話音才落，有廝童隔簾子回說︰「二老爺遣了梅遜來喚爺去書房聊話。」
秦硯昭站起身來，看李鳳至側身朝床里倚著，默了默，聲音緩和道︰「你如今有了身子，再不可意氣用事，我去父親那里，晚會再來陪你。」
旋而頭也不回地出了房，等在廊前的廝童，連忙撐起青布大傘，卻被他一手接過，邊朝外走邊問梅遜︰「老爺何時回的府？他今可有去過哪里？」
那梅遜很是沉穩道︰「老爺回府已有半個時辰，今小的不曾在他身前當值，亦不知他有去過哪里。」