沈五爺將兩匹布子擱于書桌上，虛指花色，涎著臉道︰「這匹是靈鷲紋織錦，碧色面配柳黃底蔥青靈鷲團花紋，另匹是吉慶雙魚織金妝花緞，葡萄紫面配紺青黃頭雙魚桃枝紋，是我去江南采綢時精挑細選的貨，色彩一清雅一厚濃，皆襯得起二嫂的嬌艷，亦算是我補二哥二嫂的新婚賀禮，若二嫂不喜，可去我的鋪子隨意挑揀，還有幾匹新到的貨也不錯。」
沈澤棠笑了笑︰「不用，你眼光愈發的好，這兩匹已是真顏色。」
沈五爺不察，倒真夸他，一時得意忘形，越說越豁邊兒︰「眼光再好也不及二哥會挑女人，這兩個嫂嫂是一個更比一個」他忽然閉嘴，二哥旦得不溫和起來，威勢凜起，是極嚇人的。
他訕訕的暗退兩步，打一下自個嘴巴︰「又渾說了，二哥知我是無惡意的。」
「惡意也好，邪念也罷，若被我查覺有半毫詭心思，你該知後果。」沈澤棠目光嚴厲，將茶盞重重一頓。
「那可是二嫂，倫理綱常我還是懂得」沈五爺連忙擺手，戳天指地的發毒誓。
沈澤棠嗯了一聲，又叱道︰「方才歸府聞管事稟報，青天白日，朗朗乾坤，你行為不檢做下的好事！」
沈五爺不敢回嘴，只喃喃低語︰「這府里實不能待，皆是千里耳飛毛腿，有個風吹草動便人盡皆知，不讓人活。」
沈澤棠才平的怒意又起，冷笑道︰「沈府乃鐘鳴鼎食之族，禮孝賢誠之家，數年積攢的名聲，皆靠府中明主忠僕抱團維護，豈容你在此肆意踐踏，我再次警訓你，切不可與僕從及其家人之媳苟且私狎，日久必紊亂關系，主僕離心，竊弄耍奸，至傷風敗俗，不可殆制，先朝多少翰墨詩書大族，百年基業因之毀為一旦，你是想沈族也如此麼？」
「二哥言重了，我可擔不起這千古罪人。」沈五爺有些後悔來此一趟，讓薛氏把布給二嫂就好，他發什麼昏，跑來二哥這里听訓。
沈澤棠看透他的心思，抬手輕揉眉間的疲倦，默少頃問︰「那孀婦你如何打算？」
沈五爺聳聳肩膀，無所謂的模樣︰「母親作主將她攆出府去，那就听母親的，我還能有甚麼打算！」
沈澤棠頜首︰「也只能如此！你再給她五十兩銀子，做為日後生活補濟。」
沈五爺滿口應承，說著辭話腳足往門邊溜，卻又被叫住，不由嘆口氣︰「二哥還要訓我甚麼？」
沈澤棠想想說︰「如今我有妻有女，或許不久將再得子嗣，為著她們考慮，我同母親商量過，往年府里開支用度唯我獨撐，使得其他各房皆不知油鹽柴米貴，奢靡浪費過度，自下月始，府里各房費用自己一力承擔，母親房的計入我房里，大房孤兒寡母，待慶林入仕前，由我們三房均攤。你毋庸同我叫苦不迭，你的生意鋪子贏潤如何，我心如明鏡。」
遂又道︰「我還有公務要商，你去罷！」
徐涇等在外間听得明晰，待沈五爺離去後，他幾個進書房來，笑著問︰「二爺說不久將再得子嗣，可是夫人有喜了？」
沈澤棠雖搖頭，卻微笑回︰「總會來的。」
他對房事並未節制，也節制不了。
田九兒就是他的甜酒兒，一嘗入迷，二嘗得癮，三嘗便想嘗而再嘗，連他這般自控力極強的，都沉溺其間不可拔。
徐涇笑而不語，沈桓倒挺擔心地︰「二爺滿面的**燻心，恕屬下直言，你已不是當年年紀，還需保重身體多節制。」
幕僚陳升幾個拈髯，靜靜看他作死。
沈澤棠語氣溫和道︰「去外頭守門，閑雜人等不許進來打擾。」
沈桓想抗議，自有侍衛守門，哪需他堂堂指揮使親力親為，更況外頭天寒地凍冷颼颼
沈澤棠抬頭瞟他不動，眼眸一沉︰「沈容近日辦事得利，勞苦功高，我想」
「謹遵二爺之命，屬下這就去守門。」沈桓連聲應承，拱手作揖即輒身大步離去
眾人心照不宣暗笑一回，言歸正傳，沈澤棠將常朝時情形細說一遍。
陳升眉眼浮起喜色︰「‘鷹天盟’案終是落定二爺手里，也不枉昊王演的這出苦肉計。」
徐涇沉吟道︰「此苦肉計甚好！昊王借毒發躲在宮里養傷，旁有皇太後加持，皇帝縱有異心亦不敢輕舉妄動，‘鷹天盟’則能由二爺親自鏟除，可說是一箭雙雕矣。」他又道︰「總覺‘鷹天盟’與徐炳永月兌不得關系。」
沈澤棠其實有某種預感，「鷹天盟」背後勢力錯綜復雜，猶如迷霧籠罩，徐炳永多數佔一幟，但覺不是獨樹一幟。
他屈指輕踫桌面，忽停住，開口問︰「你們不覺大理寺楊衍很奇怪麼？」
徐涇回話︰「二爺前趟略提過，楊衍在憶香樓偶遇馮舜鈺，明知她已從‘鷹天盟’逃出，怎還會在常朝上，請皇帝救她于水火？他所言矛盾，前後不一，甚覺可疑。就不知是替何方效命？」
沈澤棠凝神想了會兒，緩緩道︰「楊卿心機深沉，屢想扳倒我一城，他是敵非友，終歸來者不善，需得謹言慎行多提防，常朝之上，徐炳永並無意我與楊卿插手‘鷹天盟’案，顯見楊卿非他一派。」
徐涇神情恍然︰「楊卿竟是替皇帝效命不成！如此說來便可解了。皇帝忌憚徐炳永權勢滔天，想借鏟除‘鷹天盟’之機給他個下馬威，讓其斂行收心莫肆意妄為。」
沈澤棠搖頭︰「如今皇帝削藩正值緊要關頭，需依仗徐炳永同心協力，若非大逆，皇帝應不會動他。先不提這些，總歸鷸蚌相爭，我們漁翁得利，是件好事。」
眾人又相商了些旁的，沈桓進來稟報︰「夫人遣丫鬟來問，二爺可要回房用晚膳？」
沈澤棠答要回，抽過一頁箋紙，執筆極快寫成遞給徐涇︰「交給清風，務必要仔細小心。」
徐涇接過應承，他站起身欲要走了，陳升笑問︰「二爺不與我們一道去吃酒听曲麼？」
「不了，夫人嬌氣，我若不去陪她用膳，要耍性子不讓人好過。」沈澤棠噙起嘴角，語畢，人已走出老遠。