沈澤棠打量著面前二碟三盤，清一色的寡淡，默少頃，沉吟問︰「可是我給的俸銀不夠？吃得太素了！」
田姜臉兒泛起紅暈，誰能想到他晌午會回房用膳，又沒遣人來說一聲。
撥了碗粳米飯遞他面前，笑著解釋︰「二爺昨不是帶回兩大蔞揚州螃蟹麼，各房分後，還余幾個，我囑咐林家媳婦煮到通紅再端過來，想著螃蟹上席百味淡，便沒精心整治旁的了。」
沈二爺「嗯」了，挾一筷子油鹽豆芽兒，慢慢吃著，他說︰「這螃蟹是吏部李侍郎送的，他祖家在揚州，每至秋高稻熟時，吳越水田間此物最多，你瞧那兩蔞螃蟹千里迢迢擔來，卻新鮮如剛捕捉，可想知是為何麼？」
田姜道聲想知，沈二爺笑道︰「取一只壇，底鋪田泥，蟹擱于間，上搭竹架，懸掛糯谷稻草，將谷草頭垂下，使它饑時仰食，再用蓋將壇覆嚴實，不透風不見露，其便經久鮮活不瘦，適出門攜遠之法。」
田姜听得津津有味，正這時林家媳婦捧著個竹蒸籠進房來，小心翼翼端到桌上，接著揭開，一股子熱騰騰煙氣散盡，現了三只大螃蟹。
沈二爺問她是怎麼蒸的，林家媳婦忙陪笑回話︰「去年子二爺就提點過，蒸蟹易味不全，要將臍揭開入鹽，再以甜酒浸一刻，上籠蒸味最好。」
「枉你記得牢。」沈二爺笑了笑，林家媳婦還是首次得二老爺夸贊，心底激動，差點將手捧著的姜醋碟兒打翻，余光瞟見二夫人彎起唇角，老臉一紅，喏著急忙退去。
田姜看那三只大螃蟹，兩只從殼內溢出黃來為雄，另只是雌，她淨過手，擇只雄蟹剪下鰲腳，挑里頭肉吃，再揭開背殼，竟滿是黃油膏脂，忍不得贊道︰「一月復金相玉質，兩螯明月秋江，名不虛矣。」
取過一柄銀匙兒挖了膏，就要往嘴里送，忽眼眸溜瞟，見二爺雖挾素白藕段吃，卻也似笑非笑在看她。
他說吃完午膳要去吏部，手上自然沾不得蟹腥他又那樣看她田姜咽了咽口水，很賢良的問︰「二爺要吃麼？」
「那是自然，煩勞九兒妻了。「沈二爺理所當然道，一副大老爺的作派。
田姜沒得選，乖乖走到他身邊，滿匙的膏脂喂進他嘴里，听他邊吃邊問︰」九兒可知蟹有多少種吃法？「
田姜撇撇嘴兒，豈能難倒她︰「蒸煮炖膾炒炸醉糟醬，還有做螃蟹小餃兒吃，這便有十樣了。」
沈二爺接著問︰「你可知怎樣煮蟹滋味最好？」
田姜怔了怔，不就丟進鍋埋水里煮麼，至多用他的法子，入淡鹽湯里煮。
沈二爺笑著︰「你想知法子，再喂我吃一口。」
田姜利索的將黃蘸了姜醋送他嘴里，沈二爺才道︰「人人皆會煮蟹，只道清水或鹽湯即可，卻是不然，要想味兒好，除鹽咸味，再加姜片、紫蘇、橘皮同煮，你瞧水微滾便將蟹翻轉身再煮，待水大滾即可撈出，蘸碟里除姜末陳醋外，還需添一味橙橘絲，吃起又是另一種風味。」
「二爺怎懂得如此多？」田姜佩服極了，她素以為沈二爺滿月復經綸只在朝堂，卻原來也這般有煙火氣兒。
不自覺又挖一匙蟹膏奉上。
沈二爺笑攬她的楊柳腰肢︰「我曾在揚州任過一年知府，那里有位故友深諳吃蟹之道，常說蟹鮮肥且甘膩，白似玉黃如金，集色香味三者至極，再無一物可上之。我那時二十歲罷，正是年輕氣盛的時候，與他為何事打賭來著，結果輸得可慘，那整個秋季除公務外，我沒干過旁的，就被他逼迫烹飪各種螃蟹宴了。」
沈二爺竟也有打賭輸之時田姜想著他顛著鍋勺滿臉無奈的模樣，忍不住噗哧笑出聲來。
看她春眉水目，朱紅嘴兒翹起，笑得仿如山花爛漫他的眉眼也清潤起來。
恰此刻，只听簾外嬤嬤來回話︰「二老爺去吏部的官轎已備妥在二門。」
田姜才察覺滿殼的膏黃女敕肉皆數喂給了沈二爺。
也才發現她不知何時倚著二爺半肩，被他親密的摟住。
沈二爺的眼神能把人融的化了。
「蟹性寒涼，我給二爺斟盞黃酒，暖暖脾胃再走。」田姜雙頰莫名滾熱，扭身掙扎著要去取桌上的酒壺。
哪想沈二爺的手指抬起她的下巴尖兒，不待多想，他已湊首過來，吻住她若花瓣嬌艷的嘴唇。
他的吻溫柔似水，充滿了愛憐與疼惜，很容易讓人沉溺其間而難以自拔。
田姜渾身軟綿綿的，抬手悄悄圈住他的脖頸。」二老爺。「外頭的嬤嬤欲言又止。
沈二爺這才離了她的唇，看她滿臉紅潮、鎖骨晶瑩的嫵媚樣子，覺得自己真是自作孽不可活。
替她整理好衣襟，低聲囑咐︰「晚間有筵局要應酬，定是會回來的，卻要晚一些，你先睡下不必等我。」
田姜溫順的點頭，喘息還未平，見他撩袍起身要走，忙道︰「二爺吃盞黃酒再走罷！」
沈二爺微頓回首看她，唇角笑意漸深，他說︰」我已經吃過甜酒兒（田九兒），哪還需要吃甚麼黃酒。「
不知沈二爺走了多久，田姜仍舊面紅心跳的厲害。
待用過午飯，小丫頭收拾干淨桌面，采蓉端來紫蘇菊花水，伺候她洗褪指間的蟹腥味兒。
田姜忽然想起田玉這檔子事來，昨晚他說有法子帶她出去，今又來見過沈二爺，讓她心里一直惴惴不安，還因此被繡針戳破了手指。
可沈二爺陪她用飯，講蟹吃蟹說些舊聞趣事，端得雲淡風清，最後還情深繾綣地親吻她。
田姜實在有些糊涂，若是田玉真說過些甚麼，沈二爺決然不會這般平靜。
這種想法持續半月後，她徹底想通了，這田玉果真是個騙子，信不得的。
「奸商。」
田姜坐在窗前繡著綠鸚鵡一只羽翅。
那綠鸚鵡仰首挺胸、呆若木雞立在架上，足有一個時辰，它咧著嘴笑容快崩了。
它是中了甚麼邪，要听她擺布繡甚麼畫像。
怕是畫像沒出來，它已英年早逝。
騙子，都是騙子！