沈荔松口氣，看在田姜的眼里卻有些心酸，她雖嫁來沒幾日，卻已端倪出這府里從主子至僕從，皆會看碟下菜兒。
沈荔沒有母親，能倚仗的，是老夫人的庇護及沈二爺的威勢。
老夫人年長，精神已不比從前，更況膝下也不止她一個孫輩兒，難免有疏忽之處，沈二爺則終日忙于朝堂政務，平素鮮理後宅之事，若再顯露出對她不喜，哪怕你是嫡親的小姐，表面雖不顯，骨子里卻透著怠慢及冷落。
田姜看她穿鵝黃衫，下罩水綠綢褲，足下趿著繡鞋，肩骨瘦弱很單薄的樣子，便讓她依舊回炕上，拉過一條藕合灑花錦褥搭住腿兒，自己則在炕沿隨意坐了，幾句話功夫，鄧嬤嬤奉來滾茶甜餅，又燒了爐沉香。
田姜問她這「蕾藏院」何人題的名，又是甚麼含意。
沈荔想想回話︰「听父親說起過，是母親題的名，取‘枝間新綠一重重，小蕾深藏數點紅’中兩字。」
「是了！」田姜頜首微嘆︰「愛惜芳心莫輕吐，且教桃李鬧春風。她是希你日後為人處事沉穩謙和，勿要如桃李那般賣風姿陽艷，方能得人尊重。」
其實此句還有另層消極之意，她覺得還是隱去不說為好。
沈荔輕「嗯」一聲，其實她對夢笙娘親並無甚印象，曾也好奇問過，旁人算罷，鄧還有小姨被纏不過，會零零碎碎說幾句，滿臉的諱莫如深，後來她漸失興趣，不再多問了。
倒是鄧嬤嬤用袖抹抹眼楮︰「夢笙夫人是極疼愛荔姐兒的，那時荔姐兒誕下沒幾日總鬧病，她整宿整宿抱在懷里，從不假她人之手」
話說一半兒，窺見田姜神情淡淡地，采蓉給她使個眼色，忙訕訕道︰「二夫人送來的肉餅，荔姐兒很喜歡呢！」
「是麼？」田姜看沈荔乖巧地點頭，笑著將她垂散頰邊一縷發絲至耳後，問她在繡甚麼花樣。
沈荔有些羞澀地拿給她看，是件素絹枕面兒，繡的是牡丹貓眠的花樣，折枝嫣粉牡丹，憨態可掬狸貓，別有一番韻味。
田姜恍然︰」這不是我房中那幅畫麼？「
是沈二爺閑時繪的，隨便豎在畫缸內，她無意翻看時很喜歡，就懸掛在牆面上。
沈荔臉頰泛起紅暈，細聲細氣說︰」給母親請安時瞟到的，巧著要翻新枕面兒，便想繡來試試。「
田姜很認真的看了會，才笑了︰」你父親這幅牡丹貓眠圖，風格為沒骨法，不用筆墨，直接以彩色繪之，技法用沒骨渲染，不勾輪廓墨線，全以色彩染成，陰陽向背，曲盡其態，超乎界線，合于自然，近乎苛刻的復其原貌，美則美矣，卻最不適用來刺繡。「
沈荔怔了怔，田姜指著牡丹枝條及花瓣沿邊道︰「你這枕面兒采蘇繡技藝，蘇繡主以易轉折絲理、瓖色和順的擻和針、套針表現色彩渲染，但這里水路為界內線鮮明，你用繡針勾線條，卻與這幅畫兒技法相悖，便是繡的九成九像，也不過是像罷了，展不出其精髓之處。」
「母親說的極是。」沈荔抿著嘴直點頭，卻掩不住一絲喪氣兒。
田姜略思忖道︰「你父親有好幾幅水墨技法的畫兒，水墨技法用筆其次，以骨法為主，應物象形，隨類賦彩，倒適合刺繡成枕面兒，明日拿來與你挑揀」
她又掃了屋子一圈只覺稍顯寒磣些，招翠梅至面前叮囑︰「你明兒至錦倉樓，遣僕子把那個黃花梨插肩榫翹頭案搬來，靠左牆面放，在拿一個仙人故事圖梅瓶、一架象牙柏鹿桌屏。」她稍頓道︰「那個青花獅球紋九孔花插也拿來，可插些晚桂或蟹菊，待冬日還可插紅梅。」瞧著繡墩也半舊不新的，命一並換了。
沈荔覺得田姜很神奇，無所不曉，無所不能，講得這些理她都听來很新鮮和信服。
她暗忖大夫人的話或許是錯的，這個娘親其實待她很好呢
田姜從蕾藏院出來，走在園中，但見月影婆娑蒙霜，粉塘煙水含冷，青石板道夜生苔，路過一座太湖石疊壘的假山，她忽兒停下步履，朝采蓉道︰「前路黑沉沉的，我鞋底直打滑，你去班房內取盞燈籠來照路。」
采蓉應承著去了，見她走遠，田姜看向翠梅低聲說︰「我偏生此時想小解，要去假山後頭，你在此守著，若有人來，清清嗓子我就能听到。」翠梅連忙答應下來。
田姜便撩起裙擺，下了板路，從假山右側繞後躡跡而行，突然撲簇簇一聲響，她唬得捂住嘴兒，朝桂樹下定楮望去，竄出只虎皮大狸貓，嘴里不曉得叼著甚麼，見得人來，一溜煙逃得不見蹤影。
她呼了口氣，卻听得有人輕輕笑了聲。
猛得回首，是個穿秋香色直裰的男子，不管夜涼倚著山石而站。
田姜默了默︰「你是來拜訪我夫君的那位貴客！」
方才從書房出來，與他擦肩而過時，她嗅到一股子奇香，而此時這香味，繼續繞縈在她鼻息間。
月光映照在他半邊黃金面具上，田姜語氣很肯定︰「你是商客田玉。」
她的話似乎取悅了他，田玉看了她會兒，笑著頜首︰「你果然說話算話，沒有忘記我。」
他從袖籠掏出個白瓷瓶遞給她︰「這里是斷腸香，你曾問我討過，那時沒有，現在有了。」
田姜背著手不接，抿著唇搖頭︰「此時非彼時，此人非彼人，我已嫁他人婦，豈能做出私相暗授的事來。」
她又道︰」沈府暗衛重重，戒守森嚴，你還是趕緊走罷。「說著輒身離開。
忽听田玉嗓音冷沉沉問︰」你可是心甘情願地嫁給沈閣老為妻麼？「
田姜沒有說話，腳步緩慢下來。
田玉蹙緊眉宇舒展，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，他道︰」我只問你一句話，如若我有法子說服沈閣老，帶你從這個鬼地方離開，你可願意隨我走？「
這里不是鬼地方！田姜想辯駁他卻又覺得無甚意義。
她閉了閉眼又睜開，眺望很遠處有橙黃昏蒙閃爍，那是沈二爺書房的燈光還亮著。
她終開了口︰「我不願隨你走，但，我想從這里出去。」