恰此時，舜鈺背後被人拍一掌，她唬了一跳，回頭看是沈桓，催她趕緊上馬車去，將要啟程。
再朝樹下望，已是杳無人影，她心突突地跳，那人四十年紀，長的五短三粗，眉間有顆紅痣，曾是父親身邊的幕僚，不知為何化名蔣安混入沈府做工，再借沈二爺之手，獻踏馬飛燕與太子，後又莫名消失。
而此時，他膽敢走近沈府，還那般直勾勾緊盯她其舉雖是詭譎難辨，卻顯然沖她而來。
舜鈺緊攥手心，把紛亂思緒抑藏，轉眼見沈二爺入了為首馬車，後頭還有三輛跟著，兩輛坐滿暗衛擠不進人，她走至另一輛，徐涇、沈桓、沈容及兩個面生的坐里頭談笑，還空有一席，舜鈺把手遞給坐門邊的沈桓，仰起臉兒，讓他拉自已一把，要上去。
幾個人有些古怪地看她。
沈桓把手背身後，笑嘻嘻地︰「沈二爺那車里寬寬敞敞、舒舒服服你不去，跑我們這里來作甚坐滿了，沒你的地！」」那不是有一席。「舜鈺拿手一指，沈桓看去，小桃子眼力不錯，遂朝徐涇挑下左邊眉，徐涇會意，扒拉開一條大粗腿橫過去，瞬間沒了空位。
「乖，趕緊去二爺那里享福。」沈桓說完，自已都惡心壞了，一片哄笑聲里，連素日冷肅的沈容，都彎起唇角。
舜鈺臉脹得通紅，眼睜睜看廂門緊闔起，咬了咬嘴唇，只得朝沈二爺的馬車前走。
那里還站著富貴的老夫人，及抱著紅衣女孩兒的女乃娘，瞟到她一步一慢的過來，老夫人濃眉微蹙，小書生清秀極了，她記得在府里打過照面，同二兒舉止過從甚密，早些時京城纂養優童風盛行，她也有耳聞，暗打量二兒面龐，心沉了沉。
舜鈺硬著頭皮作揖見禮，再朝沈澤棠嚅嚅道︰「後頭馬車坐滿啦，我沒處去。「跟個慘遭摒棄的貓兒似的。
話還未說完哩，強有力的手掌已握住她的胳膊提入廂里，舜鈺猝不及防抬腿跨上，因著重心不穩，差點撲進沈澤棠的懷里，簡直羞窘難當，待擠進里靠窗坐穩，索性側著頭不理人。
沈澤棠眼里笑意愈發明顯，老夫人則看得憂心忡忡地，直到車隊沒了影，她還難緩過勁來
因是年節，坊巷橋市早早已是人山人海，江湖奇術班子鱗鱗相切，各佔塊巴掌地，圍成圈兒做把戲，敲鑼耍猴兒的、胸口碎大石的、吹火鑽圈的，更有西域來的藝人，在頸間盤著條大活蟒賣弄，引得驚叫連連，便听得滿地錢響，豁啷啷的亂滾。
再繁華的景兒終有散去時，漸漸只听得車輪 轆 轆、馬蹄踢踏青石板路的聲，穿過城門即是望不到頭的官道，兩旁皆是枯樹荒草殘雪，滿目蕭條衰敗之景。
曠野的寒風吹得車簾呼呼大敞，舜鈺忙將窗子閉闔，車廂里瞬時很安靜，沈二爺正垂首看書，燈火映亮了書面，卻用暗影模糊他的面容，僅見微抿的薄唇，及堅毅的下頜。
沈二爺是屬于越看越好看那種，前世里就因看的多了，她才對他下不去狠手。
舜鈺訕訕的扭轉視線，掐著簾布上繡的蒼鷹翅膀，甚是無聊總不能一直僵著這樣不說話兒。
暗暗又朝沈二爺瞟去，他看得很認真，嘴角忽然噙起笑意。」沈大人看得什麼書？「舜鈺忍不住好奇，如沈二爺這般的大儒，尋常書籍怕是難入眼罷。
沈澤棠抬起頭，很大方的把手里書冊遞給她，順手取了熱茶吃。
舜鈺忙恭敬接過，見得書冊蒼青封皮上的名目及題字，怔了怔，腦中頓有萬頭神獸奔騰而過。
真是服了！沈二爺竟在看自已箸的文集。
「昨晚間燃的煙花可好看？」
「好看！」舜鈺點點頭，暗忖沈二爺怎知曉的，再想那般聲勢浩大的煙花陣仗，方圓十里能看到不稀奇。
「怎麼個好看法？」沈澤棠慢條斯理的又問。
舜鈺便把那燃的各色飛禽走獸、火樹銀花、神鬼妖怪及痴男怨女等，從頭至尾敘了個遍。
直說的眉眼星亮，神彩飛揚，喜歡的跟個什麼似的。
沈澤棠心里很滿足，她喜歡就好，沒白費這心思。
說了會話兒，舜鈺開始掩住唇打呵欠，昨晚翻來覆去至三更才朦朧睡去，這會馬車顛簸緩行，倒把人困意濃濃勾起。
沈澤棠體貼的遞來條錦褥，她道了聲謝，坐著裹緊全身，歪在窗前想眯回就醒，哪想眼簾相觸，就再睜不開來
風呼呼地灌進，是徐涇拉開車門又闔緊，坐沈澤棠對面，朝舜鈺呶呶嘴︰「這才出京就睡著了？」
沈澤棠不置可否，壓低聲問他有何事要稟，徐涇從懷里抽出封信箋遞上，道是差役剛追上送來的。
沈澤棠接過看完，也不言語，只擱至燈火處燒了。
徐涇看他神情凝重，想問又不敢問，半晌後才听他說道︰「已有彈劾工部尚書丁延的奏疏，移交至內閣處，他怕是要凶多吉少。徐涇，你說工部尚書旦得缺位，誰會補濟而上。」
徐涇蹙眉沉吟，稍頃才回話︰「照說該由工部右侍郎秦硯昭補濟，但徐炳永豈會放過扶植他黨羽的機會，況他對工部早覬覦已久。」
沈澤棠默然，臉色平靜道︰「百花樓替徐炳永餞行時，他說的話頗令我蹊蹺，十日前早朝時，他忽來一言，早知如此，何必當初。我思慮他是指徐鎮功貪污被斬一事。」
徐涇吃了一驚︰「可徐炳永怎會懷疑至二爺身上，難道是秦硯昭。「
沈澤棠反倒笑了笑︰「我曾說過，徐炳永雖不知自已佷兒是何人出賣，但他眼線頗多，不得實證卻有蛛絲馬跡處。其是心胸狹隘，睚眥必報的性子，旦得懷疑誰豈會再去重用。」
他頓了頓又道︰「吾等不必再此揣測，不久即見分曉。」
「二爺此話何意？」徐涇听得心起糊涂意。
「工部尚書之職若是旁人接替，那徐炳永種種所言，倒是我妄加多想。」沈二爺慢慢道︰「若是秦硯昭補濟為工部尚書，便可知他已背叛與我，成徐炳永的黨羽那此次兩江巡查之行，怕是極其凶險了。「