舜鈺從秦仲的書房出來，過煙水橋，到梅香園，橫穿松柏濃綠間的石子漫路，再過一處月洞門，即是劉氏的院子。
廊下有個丫鬟正看管爐上炖的藥，藥煙兒裊裊遇冷即散，舜鈺吃了一驚，問肖嬤嬤這是誰病了？
「還能有誰！「肖嬤嬤眉眼沉沉。
巧蓉迎上來，笑道一早兒，就听喜鵲在樹枝上叫，原來是把表少爺盼來了。
又問縴月如今過得可好，舜鈺淡淡道︰」秦興待她極好，除經營店里生意外，旦有空暇就陪著她。「
不露痕跡的瞟瞟她，果然那圓盤臉蛋的光彩便黯淡些許，早前秦興歡喜她，她看不上，如今有了悔意又能奈何。
很多人或事，時光才不等你，錯過就錯過了，一輩子再回不去。
舜鈺彎彎唇，掀棉簾進房內，即見劉氏听得動靜，正讓丫頭扶她坐起，背倚著青緞靠枕。
舜鈺忙上前作揖見禮，巧蓉搬來梅花束腰凳，伺候他在床沿邊坐了，再奉上滾茶，這才知趣的退下。
舜鈺瞧劉氏發髻松散，臉色臘黃，軟著聲問︰「姨娘這是染了甚麼疾？姨父可有說何時能痊？」
劉氏抬手理了理發鬢，含著一雙淚眼，半晌才無精打彩回︰「是心口疼，許多年前有過一次，近日里不知怎麼倒反復了。」
舜鈺又道來時瞧見丫頭在廊下炖藥，聞著味極苦，不曉是用甚麼方子。
劉氏聲音懶怠︰「你姨父每日讓炖人參來調理，需配得黃蓮湯吃可抑虛火，我卻知這是心病，用再名貴的藥引子都無劑。」
舜鈺前世里听剪雲提起過，劉氏才把她生下，秦仲就納了房嬌妾，那會還是少年夫妻，即便曉得高門官戶的老爺，豈會獨守發妻一人，還是心底企盼，這份恩愛能再維持個三五年，到那時他想娶幾房便是幾房，或許就無了太多怨念。
卻是天不如人願，君意似紙簿。
她因著還未出月子，一時邪風入體，怨氣浸骨，突就發了心口疼，活受了數日的罪，待得病痊了，鬢邊已悄生白發一縷。
舜鈺暗嘆口氣，直言不諱道︰「方才去姨父的書房，恰遇一位隆了肚的。「
見劉氏神色愈發淒苦，便曉說破她的心事，嘆說︰」姨娘聰明一世，怎就糊涂一時了呢？「」你此話怎當講？「劉氏用帕子蘸著眼角，有些怔忡的看她。
舜鈺繼續道︰」姨娘總攬秦府大小事務，勞心操力的把持，各房主子或府中僕從，誰不敬您、畏您三分，連秦老太爺方才還贊你勞苦功高，這是其一；其二，秦表哥如今是三品大員，娶得又是禮部尚書嫡女，他才謀出眾，朝廷正值用人之際，旦得壯志在胸，仕途定不可估量；其三，剪雲明年及笄，姨娘還得盡心力，替她擇戶好人家嫁過去。京城高門官戶的太太多了，又有幾人有姨娘此等的福氣，怕是把你羨慕都來不及。「
劉氏臉色漸趨緩和，頜首應著︰「最近來探望我的陳太太幾人，也是這番勸解的言語。」
「所謂當事者迷，旁觀者清大抵如此。」舜鈺笑了︰「妾室就算誕下子嗣，又能奈姨娘所何？所謂背靠大樹好乘涼，只有旁人忐忑的份，再怎麼也輪不上姨娘。」
劉氏笑了笑，她倒不是為這個苦惱是股子對秦仲的怨懟，都這把年紀不消停，還能出子嗣是啊，都這把年紀，她還有什麼看不開的呢！
這般掂量氣倒順暢些了，看著舜鈺道︰」記得硯宏在時同你感情篤厚，上趟總算有了音信，托人稍信來，還提及你可好，听聞他在倭國混得風聲水起，在那邊還自封甚麼城主，很是威風。「
舜鈺奇怪問︰「旁人能回京，他怎地就是不回？」
劉氏壓低聲說︰「他哪里敢哩，听聞硯宏販賣火銃，從吾朝低價收，再高價賣給倭國的幕府將軍，是能賺得盆滿缽滿，卻成了過街老鼠，見不得艷陽天的。」
頓了頓，神態頗感慨︰「硯宏在那邊娶了個倭國女人，娃都有了。」
舜鈺怔了怔︰「那這邊柳梅該如何是好？」
「柳梅？！」劉氏覷著眼嗔她︰「你瞧你是多久沒踏進秦府的門了？連她跳井死了都不知。」
「柳梅跳井死了？是為了何事？」舜鈺臉色乍變。
劉氏眼里起了光彩，女人但凡說起家長里短來，精神就很足，她說︰「柳梅原在硯昭跟前伺候，模樣兒、行事作人一齊全，那會被硯宏強要收進屋里，我還氣悶好些日。誰成想自硯宏走後，她到底年紀輕守不住，竟和硯春勾搭上了。」
「硯春？」舜鈺大吃一驚，秦硯春，五老爺的長子，不學無術、驕橫恣縱的紈褲子弟。
劉氏繼續道︰「那日三太太有針黹要打點柳梅做，就去硯宏的院子尋她，有個留頭丫頭守在門首，見她慌慌張張的，可不要疑心，打幾個耳刮子才服氣，領著穿過廊至後屋耳房，真是老遠兒就听得笑聲，近得窗下有男子在里頭說話，又氣又嚇的差點腿軟，你莫看三太太笨得很，此時倒有點子，命人來急尋我，等我帶著數幾僕子到時，那硯春邊系褲子邊開門出來，將他倆抓個正著。」
「這般傷風敗俗的事，柳梅豈能再留，喚她老母領了去，哪想性子可烈，當晚就跳井死了。」
舜鈺腦里很亂，想著前世里，柳梅因她告發，而被劉氏逐出府，也是當晚跳得井。
誰成想這世里，她依舊未逃月兌同樣的命途呢。
恰此時，听得婆子進來稟話，秦硯昭領著李鳳至來問安。
還未怎地，即見棉簾子簇簇地被打起，李鳳至親手端碗藥湯碗進來，後側跟著秦硯昭，著半新不舊直裰，俯頭听李鳳至說話，嘴角噙抹笑紋，不經意抬眼，竟見舜鈺立在床榻邊，一抹詫異從目光中迅疾閃過，很快趨于平靜。
舜鈺指著一事同劉氏告辭。
秦硯昭淡淡道︰」表弟怎說走就要走，先陪我吃會茶罷，再走不遲。「