舜鈺才看過優童尸，很是沒胃口，只拿了幾顆脆甜的大冬棗慢嚼，張等人則不客氣，盛飯挾菜喝湯，吃得狼吞虎咽，中途又叫一盤酸蘿卜炒野雞崽子，梅遜來問可要吃酒，葉向高掙扎半晌，才道公務壓身還是算罷，來一壺銀針茶解膩就好。
待吃飽喝足，也不多逗留，一眾隨即上馬車來到櫻桃斜街，不知是因白日里、還是優童案關系，整條街閉門閉戶，冷冷清清的鮮見人影。
馬車停在享來苑門口，亦是扇門緊闔，衙吏上前擲門環叩數下，才見得麻衣侍從僅開條縫朝外呆望，衙吏等得心煩，一腳把門踹的大開，嘴里罵道︰「沒眼力見的東西，瞧得官爺來，還畏畏縮縮的作甚！」
大抵听得動靜，又匆匆來一穿貂皮褂的管事，瞄見張官服繡孔雀補子，竟是三品官員大駕，唬得忙哈腰作揖賠不是，在前頭將眾人朝客堂引領。
舜鈺前次來是個陰雨暮晚，此時青天蒼蒼，雲意沉沉，見得園中牆腰雪老，池面冰膠，幾處山石凹凸處，往下成串的滴水簾子，還種有四五株梅花綴滿紅萼，廊前一只小猱獅狗也不理人，自顧轉圈咬著尾巴玩兒。
進了客堂，兩邊擺放八張黃花梨椅子，椅間插荷葉式六足香幾，始坐定，已有侍從捧來茶水。
張倒無吃茶的心思，只命管事傳陳瑞麟來問話，那管事去了又來，陪笑道︰「麟哥兒在隔壁間，正陪李記絲綢輔的老爺筵請，唱過這一曲就來。」
張頜首允了，舜鈺隱隱聞琵琶月琴和箏撥動，偶有兩句入了耳，唱得是︰「光陰易老，日月疾如飛鳥。」那聲感慨纏綿，引听的人心底微顫，又唱道︰「我只悲驚秋蒲柳，瀟瀟欲調，卻是夢冷巫山一片雲。」
大銅火盆上頓著銅銚，一個侍兒把收的雪，用大勺挖進銚里，再加兩塊獸炭來煨熱。
舜鈺還待要細听那曲調，卻不知怎地停了，葉向高嘆息道︰「當年陳詹事府居在錦桐胡同，亦是高門大戶，常有明黃轎子來接陳少爺入宮，走到胡同口才肯坐轎，猶記他總穿荼白繭綢直裰，年紀雖小，卻有謙謙君子風度，引得過往民眾爭相觀望，誰知竟會落魄至如今這個地步。」
「當年若是太子肯替他求情，或許。「蘇啟明欲言又止，已听得腳步，從門外進來一人，正是陳瑞麟，穿著織金銀絲襟前瓖灰鼠毛的夾袍，系著一條大紅絲絛壓腰，腳下蹬一雙黃皮油雲紋履。
他並未綰髻戴巾，卻梳著一根烏亮滴油的長辮子，長眉俊目顧盼間，皆是不輸女子的風情味兒。
他溜眼一圈，才走至張跟前欲屈膝跪拜，張忙道免禮，微笑道︰」沈二爺讓我代他問你好。「
「謝他惦念。」陳瑞麟面色平靜，語氣淡淡的，似乎很畏冷，讓侍兒搬了椅在銅火盆邊坐了，這才懶懶道︰」不知張大人尋我何事？「
葉向高便把優童小憐的案子述了一遍，再提點他說些知曉的事。
陳瑞麟接過侍兒遞的茶呷兩口，方才含抹薄蔑笑容道︰」那小蹄子死不足惜，搶我的客人，我就罵他有報應，這不現世報來了！「
葉向高怔了怔，讓他仔細說來听，陳瑞麟又不肯說了，瞟了眼聞訊趕來的老肯（類似妓院的老鴇），有些陰陽怪氣道︰「你捧出的紅角兒，自然你來講給官爺听。」
那老肯忙在張腳邊跪下，先扇自已兩個耳刮子，再說道︰「小憐原是麟哥身邊侍兒，機靈活潑，擅察言觀色，如今年紀大了，相貌又生的好，這心思就有些活絡。」
「前一陣憶香樓的掌櫃蕭爺，請麟哥去他那里陪筵，麟哥不肯，那蕭爺就不停的加銀子，加至五十兩時，小憐見麟哥還不肯，就要代替他去。」
「老奴就想姑且一試罷，那蕭爺若回拒，他也好死了這門心，誰想這事竟成了呢！只得給他上房掛牌迎客，哪成想這還沒幾日哩，就出了這種事。」話講至此，遂拎起袖口蘸蘸眼角，真情假意只有他自知。」看來外傳麟哥與小憐水火不容倒不是一句戲言。「張注視著陳瑞麟，眼眸深邃。
陳瑞麟撇撇嘴，冷笑道︰「你毋庸套我的話，若我有殺人的氣魄，數年前就干了，何必苟活迄今，區區個小憐，還不至進我眼里。」
恰此時，刑部主事汪俊匆匆尋來，朝張作揖道︰「派去藏雲山搜檢的衙吏回報，在另一洞里勘察有十幾具男尸，疑為失蹤的優童，特來稟大人知。」
張神情凝重，撩袍起身率先往外走，舜鈺跟隨蘇啟明後面，瞟了眼陳瑞麟，陳瑞麟巧著也瞟過來，舜鈺嘴唇蠕了蠕，終還是把到嘴的話咽了咽，出得門去
舜鈺回到椿樹胡同的宅院，已是亥時夜深，白月當空，寒風凜冽，吹得面頰猶如刀割。
梅遜趴在桌上，書看得困意綿纏，忽又驚醒，見燈花炸了一下，有掀簾進來的響動。
他扭頭望，見是舜鈺進來，臉兒凍得通紅，忙去取了熱水來，那山中道路泥濘，舜鈺的鞋襪盡濕透，腳亦凍得無了知覺，顫微微浸入銅盆里，刺骨的疼意自趾尖蔓延至腳踝，卻令她舒服的長吁口氣。
梅遜有些不自在，只道灶上鍋里還熱著飯菜，要去取來。
舜鈺喚他坐下有話說，卻又不急著講，端起碗來吃茶，出了會神，才正色說︰」今去了趟藏雲山，皆是失蹤優童，死狀同小憐一般，看著甚為淒慘，這惡徒一日不擒，你兄長一日就不得安生。「
梅遜神情倏得黯淡，默默不言語。
舜鈺嘆口氣︰「我倒懷疑了個人，即是憶香樓的掌櫃蕭爺，或許他原名是蕭荊遠，曾任軍中兵士，因總兵有龍陽癖好，其纂養的護兵恃寵而驕，屢次將他欺辱，後不再忍，使得就是枝木搗後庭之法。如今他擅長烤鴨，而其中一環，就用此法掛鴨燻烤，那些個優童被刺殺得極老練，我想與這不無關系。」