下半夜，月明星稀。
蕭府。
眉目清明的男子已將明府發生的事情如實告知蕭齊。
蕭齊久久凝視字條上的「白王上」三字，百思不得其解
皺眉想了多時，仍舊不知何意。
他瞧著那皺巴巴的字條問道︰「蕭賀，她可有暗示過什麼？」
那送字條來的清秀男子搖頭道︰「今日太過混亂，我本想接近主子，問問她詳細計劃，但她使眼讓我不要靠近她，之後他們一行人進了西院。
在井底發現沈氏的尸體，仵作驗完尸，明福與劉昌博認定是主子用秘術害死沈氏，之後就把主子帶走。這字條是主子經過院子時，偷偷丟到我腳底的。」
兩人正在絞盡腦汁想這三個字是指示什麼意思的時候，屋外發出「嚓」地一聲，蕭齊忙起身走出去，原來是蕭琰月兌下的鎧甲發出聲響，他忙道︰「父親，你總算回來了！姝妹妹被劉昌博抓走，罪名是用秘術謀殺明府的沈氏婦人。這是她留給蕭賀的字條，我猜不出是何意思。」
蕭琰笑著接過，瞄了一眼道︰「這三個字組起來不就是當今天子的稱謂，皇上二字？」
蕭齊這才舒展劍眉，拍拍頭道︰「原來如此！我竟想成與燕王有關，又不知其意。」
屋內發出一陣悅耳的爽朗笑聲，聲音的主人自然是蕭琰，他搖頭道︰「明姝怎會讓燕王去救她，她只怕躲著他還來不及。」
笑聲止住，蕭琰正吩咐道︰「蕭賀，你明早飛鴿傳書玄音閣，讓蕭邦帶二百人七日後下山，以防萬一！」
蕭賀用力抱拳道︰「謹听主公之命！明早我就傳信。」
蕭齊思索許久才開口道︰「難不成姝妹妹的意思是指皇上能救她？」
窗外秋風習習，蕭琰攏了攏衣衫道︰「她是這個意思，問題難也難在這里。九年前，大魏建朝初，皇上讓文武百官修訂律法時，有一條是皇上親自拍板的，關于殺人償命這一條，他定下無論皇親貴冑，殺人抵命！
天下人皆知皇上出身貧農，幼時飽受饑餓，父母皆被活活餓死。
但是天下人不知道的是當時他的一個姐姐為了讓他活命，偷溜進郡王府偷了些吃食，不想竟被那郡王捉住，將她拉到大街上，當著他的面活活打死。那郡王當街殺人，卻沒有受到半點處罰，他才定下這麼一條，我想他是為了死去的姐姐才定這條律法。要讓皇上開口赦免，無異于痴人說夢。
皇上對朝綱尤其看得很重，又怎會為了一個女子松口。明姝也很清楚這一點，我猜她另有所指。她做事謀慮向來周全，絕不會將自己置身于水火之間。容我再想想，她到底指的是什麼」
蕭琰坐定，手托在下巴處細細思索。
蕭齊亦坐下嘆口氣道︰「姝妹妹真是倔強！當初明明說好利用燕王之手殺沈氏，她卻私自改了計劃，將我們陷入被動。否則父親現在也不必這麼傷神費腦。」
無人答他的話，屋內靜下來，蕭齊又道︰「她去殺沈氏時，你就一無所知？我不是讓你看緊她，不讓她私自行動！」
蕭賀為難道︰「主子的性子您也清楚，她的思慮又豈是屬下能揣度的。昨晚她竟跑去沈氏的院子大鬧了一場，還抓傷了沈氏的臉面。听說主子竟然還揚言要殺了沈氏，又罵了些難以入耳的話，屬下真是一頭霧水。往常主子怎可能罵什麼難听的話，還真是為難她，也不知主子打的什麼主意。
後來明輝回來，我才請他去將主子勸回去，誰知夜里主子又殺了個回馬槍，直接殺了沈氏。到現在我還難以相信主子真的殺了人！按原先的計劃，主子絕不會做出此等出格之事。主子行事越來越難以琢磨」
燭火搖曳，蕭齊拿起挑燈芯的捻子撥了撥燈芯，才道︰「別說你捉模不透，我與她自小長大，她的心思我也猜不透。這聰明人啊，只有聰明人才懂，父親覺得呢？」
蕭琰已經想了一會，听蕭齊問他，他端起倒好的酒水仰頭而下笑呵呵道︰「聰明人自然懂聰明人，她這是以進為退，進退都可守。難點在于揣測皇上的心思。
如果這次她輸了，那麼往後我們的計劃就要調整，如果她贏了，她將會主導我們整個計劃！她此次以身試法，既是在賭皇上的心思，也在賭未來的大局。她何其聰明，我都自嘆不如」
蕭齊淡聲道︰「都什麼時候了？您還夸她，要是她輸了，她的命就保不住了！她在道觀時，看見螞蟻都繞道走，蚊子咬她，她再疼也只是揮手趕走，這次她竟下了殺手，還真是低估她了」
此時窗外的天已經見白，蕭琰瞧著遠處的黛天邊喃喃笑道︰「自從凌雲師太在她面前自傷而亡，她就變了之後別說你，我有時也拿不準她到底要做什麼。」
提及凌雲，屋內傳出幾聲重重的嘆息，蕭齊與蕭琰對望一眼，蕭齊眼角濕潤，背轉身去。
蕭琰抿嘴道︰「我知道凌雲生前對你也不錯，她泉下有知，一定不希望你替她難過。多年前，她被火燒傷，身上沒有一處好皮肉，我找到她時，她已經存了死志，活著只是徒增痛苦。她那樣結束生命，只是想警醒明姝，讓她記住仇恨。雖然殘忍，但是比說什麼管用。」
蕭齊拭淚道︰「父親說的極是，好好活下去，才是對師太最好的回報。父親可有想出妹妹所指？」
「自然想到了，天亮後，我去找燕王。」
「燕王？父親為何會扯上他？」蕭齊訝異問道。
蕭琰笑而不答，仰頭又是半曇酒下肚，笑得有些狂傲。
天大亮。
蕭琰堵在順天府門口，見蘇澈逐漸走近。
他上前施了一禮道︰「燕王殿下請留步。」
蘇澈瞥他一眼，頓了頓驚疑道︰「這不是父皇身旁的蕭護衛？攔本王可是有何事？」
蕭琰輕聲道︰「卑職就一句話，請燕王殿下答應卑職一件事。卑職可解殿下十數年來的一個心結。」
蘇澈不以為意冷笑道︰「本王有何心結，需你來解？」
「上陽宮。」
蕭琰丟下話轉身就走，不想蘇澈竟追了上去，兩人朝宮里的方向走去。
蘇澈再次回到順天府門口時，劉昌博已經在門口等了大半天。
瞅見蘇澈面失魂落魄，就像被秋霜炸過的枯草一般，了無生氣。
他本來準備好的一堆話，不敢再開口。
蘇澈眼神渙散，呆愣了許久，才冷聲問道︰「你對明姝可有用刑？」