從留閑院出來，穆典可徑直回了固安堂，寫了急件加印，派人飛馬送往各堂調銀。
她原本以為，南朝廷再怎麼腐敗，起碼還有三四年國祚——爛船尚有三千釘，況且容翊這幾年推行新政，雖遭阻礙重重，多少見成效。方顯也說了，經整頓後的南軍較從前戰力大有提升。
怎料容翊給了她一個無論如何也想不到的數字︰一年半。
最多一年半！
容翊說，北國會在今年秋天、草豐馬肥之時大舉犯境。對方容下手，試圖拿下方嚴在冀州的兵權就是一個信號。
黔州石家與金雁塵有勾連是毋庸置疑的了。屆時北軍犯邊，石檁會在南邊起事以呼應。
內憂外患下，南朝廷自顧不暇，各地反叛的火種失去了打壓，星星連片，必成燎原之勢……
金雁塵隱忍十年不發，布下這盤大棋，至今，已經沒有人能夠破局了。拓跋家族和石氏得到他們想要的土地和權力。而他，要借這些野心勃勃之輩的手去摧毀劉氏的江山。
——當初劉姓皇室屠了金家三百多口想要守住的江山！
「後悔嗎？」容翊問穆典可。
後不後悔在荒原上替金雁塵擋那一掌？後不後悔為他引氣解毒，將一個一腳踏進了鬼門關的人生生拉回？
穆典可想了想，她從未思考過這個問題。
然後搖頭，「天下大勢所趨，如同巨輪向前，不是哪一人憑一己之力可以左右的。金雁塵只是讓這一切提前了。我當時所做沒有錯，便不後悔。」
容翊抬眼將女子深深看，最後笑了一下，「將你推離你至常千佛身邊，大約是金雁塵此生做得最錯的一件事。」
穆典可笑笑，未應。
她猜那一刻容翊是悔了，但柳青蕪不會知道了；金雁塵是不是後悔誰又知道呢？
或許只有等到那一天，他將這條不歸路走盡，勝負都已見分曉，方才能夠靜下心，如容翊這般，閑坐一院，將半生對錯細分說。
莫以禪老練，從穆典可回堂後的一連串動作窺出她意圖，「少夫人是打算向皇帝示弱，令其放松放松警惕，徐徐退出京城？」
能在權貴集結的皇城中獨當一面的人物，眼光不可能不辣，穆典可並未感到意外，「非徐徐退，最好一年之內，能夠塵埃落定。」
莫以禪略詫。穆典可行事果斷，但非沖動之人。應是這一趟出去，見了什麼人，得到了切實的消息。
他沒問。
東家既有決斷，他照做就是。
「……痛快繳了兩百萬，那余下的一百萬兩斷然逃不掉了。既然三百萬兩都拿出來，再榨一榨，興許還能出點油水。」
穆典可伏案疾書，徐緩道，「朝廷不會輕易松嘴的。屆時做出難以為繼的樣子，該討債討債，該變賣的變賣，兩鋪一堂的大夫和眾親眷們如何安頓，莫叔您比我在行。」
事到如今，破財是免不了了。
若能損些錢財，換在京諸人平安，換固安堂合理合據地退出建康，留存實力，也值得的。
莫以禪面色沉凝，在實說穆典可說的一年內退出京城是否可行。
「有難處嗎？」穆典可回頭問。
難處當然有，且不小。
不過莫以禪不是一般的當家。
幾十年里，他被常紀海在各個藥堂之間調來調去，最後來到京城這個關系錯綜的地方扎根，做的事情沒有一件容易的。只盤算數息，他心里便有了數，道，「老奴全力以為。」
穆典可笑了，「莫叔一口一個‘老奴’，是要同我生分麼？讓千佛知道，又該說道我了。」
因斂容向老人家鄭重行了一禮，「京城之事，就拜托莫叔了。還請您盡管放開手腳去做。人、錢、物，但有所需，千佛與我定當全力支持。」
莫以禪連忙還禮，「應盡之責，少夫人折煞老——夫了！」
又問，「不知少夫人幾時離京？」
穆典可挑了挑眼尾，莫以禪繼續道，「……好草擬個章程，請少夫人過目。」
這時外頭有人通報，說昌運和福隆藥鋪子的兩位掌櫃到了。
除了固安堂，常家堡在京城另有兩座藥鋪，專售制成各種丸、散、膏、丹的成品藥。
有尋常百姓消受得起的；也有一些用材昂貴、炮制耗工又耗時的養容養生之物，譬如當初常千佛差黎笑笑從建康帶去清水鎮上的舒痕瓊脂膏，一盒千金，非高官顯貴、富商巨賈難以負擔。
京城顯赫人家的夫人和小姐們每年都會在兩所鋪子預存大額銀錢，以求最早拿到新的香料和膏方。
也有一些沒落貴族，或手中有些實權的小戶官吏，打著賒欠的名義行索要之實；更有強行入資，想要分一杯羹的……
兩鋪規模不如固安堂大，但所涉千絲萬縷，想短期之內撤走，一樣非易事。
穆典可抬紙吹干墨痕，笑道，「如此辛苦莫叔。我不急，多逗留幾日無妨。」將信紙折了封好，一行喚梅隴雪，一行提步往外走，邀道，「京中人事我不熟，莫叔一道去見見兩位掌櫃？」
***
歆白歌進宮打探消息未歸，宮里倒先來人了。
——靖貴妃薛清靈邀請穆典可進宮一敘。
自然是受劉顓授意。想來劉顓貴為天子，即使吃相再怎麼難看，也做不到臉向民婦索財，只好派自己的寵妃出馬了。
莫以禪擔心當中有詐，執意讓莫垣陪穆典可一道入宮，被穆典可拒絕了。
劉顓為求財，並不是沖著她本人來的。退一萬步講，她真的在宮里出了什麼事，莫垣更該留在外頭，協助莫以禪主持大局。
一堂兩鋪看似團結，沒到危難關頭，人心如何，誰說得準呢。
穆典可最後帶了苦菜花入宮，以丫鬟之名。
「妖妃的母親是江湖中人，所以她從小投在古月派下學劍。古月派是名門正派，照理有資格參加武林大會，姑娘見過她沒有？」苦菜花這一月混跡秦樓楚館，沒少打听劉顓的後宮之事，「听說也不是多美，比方卿言差遠了。」
「沒見過。」穆典可答倒。
倒是听過。
——「小四兒，我跟你講啊，上回你回洛陽了，小六還送了古月派的薛清靈一大束花呢。」