常千佛送客許久方歸。
穆典可知李書芳有事要詢常千佛，不禁好奇，「……何事，說了這麼久？」
常千佛不答，探手抱兒子。起初倒歡喜，大臉貼小臉，又虛拱額頭蹭了幾道。慢慢就蹙起眉來，盯住小兒臉蛋看了又看，頗費解，「我也出力了的，怎麼就像你多，不肯照我的樣子來。」
陰陽怪氣的！
穆典可瞥見芷言和蓀儀兩個抿嘴低頭，悄沒個聲兒退了，一張玉白臉上漲出胭脂紅，暗踢了常千佛一腳。
又問，「李掌門到底說什麼了？」
出門前還好端端的，送一趟人回來就成了這樣子。須知昨天這人還抱著兒子喜滋滋地跟自己說，兒像娘好，娘親模樣美，膚色又白……
常千佛居然再度無視了她，抱居彥轉了個身，兀那嘀嘀咕咕說不停，活像對久別重逢的老友。
才四十多天的孩子，哪曉得他在說什麼，打個小呵欠，又睡了。
常千佛遭了兒子冷遇，頗幽怨，只能和穆典可說話了，「你覺我與金雁塵之風采形貌相較，差了多少？」
穆典可一愣，他又接道，「自然，我曉得我不如他的。」
真是晴空一道雷，穆典可感覺自己頭皮都是麻的。
這與前不久的「見高山」題簡直有異曲同工之妙，只不過更直白了。手段用過就老，再想像上回那樣編排幾句文縐縐的話糊弄過去是不能了。
「我都要不記得他長什麼樣子了。」她裝淡然地說道，隨後把眼一瞪，「你最近是怎麼了，不做大夫改販醋了？」
她跟金雁塵那都多少年前的事了，從前也沒見他多在意。
常千佛也後知後覺自己這醋吃得莫名了，遂道，「是李掌門問我，有沒有一種功法，是能在孕中誦習後，教胎兒照自己所思所想的樣子生長？」
所以呢？這跟他亂吃飛醋有什麼關系？
常千佛接著道，「李掌門的獨女，就是一洛的小師妹李綰秋，你見過的，據說自從鼎豐樓見過金雁塵一面後，五迷三道地不能忘，還逼得師兄肖鈺剝完了一整座山頭的核桃，非要他剝核桃剝得像金雁塵那樣好看才肯嫁他。」
說到這里停頓了下——當然曉得金雁塵的好手藝是怎麼來的！
「……好容易兩人成了親，以為能天天平平過日子了。李綰秋又不知從哪里弄來一本《顏照經》，日日照著練，一心要生個金雁塵那種模樣的孩子……」
穆典可張張嘴，一時不知說什麼好。
金雁塵的樣貌的確是出色的。少年時出游，常引得一眾女子圍觀，說擲果盈車毫不夸張。可似李綰秋這般魔怔的……還真是少見！
穆典可想起韓一洛曾頑笑說，南山師父家中一共五口人，他怕四個——看來是真的！
她抬手揉了揉發疼的額角，竟覺無解，「要不我再給你生一個？……李綰秋那功法，管用嗎？」
常千佛自知理虧，接下來幾天倒是不遺余力地哄穆典可開心。
抱兒子也更勤了。
結果這一勤快還出了問題。為著夫妻倆晚了一刻抱居彥去合生堂，老爺子居然置氣了，不好責備孫媳婦，就只能甩臉給孫子看。
最疼佷兒的三姑姑常懷瑜也不幫常千佛說話了，還跟著常紀海一塊埋怨，「小佛也真是，明知爺爺離不得重孫子，拖延到這時才來——」
下一句話就暴露了，「哎呀，快給三姑女乃女乃抱抱，可想死我了！」
趕在常紀海生氣的當口，穆典可火上澆油，「看吧，你自個兒的兒子自個不稀罕，總還是有人疼的。」
常千佛冤枉死了，又分辯不清。
常懷瑜把雙柳眉一挑，叨叨數落起來，「這就是你的不對了小佛，做親爹的怎可慢待兒子？就算不是你十月懷胎生的，也要體恤做娘的辛苦——太不像話了！」
伴著這句「不像話」，正磕煙灰的常紀海把煙鍋在石桌上重重一敲。
穆典可沖常千佛吐舌做了個鬼臉。
***
常千佛答應了常素衣今日要帶她去黛山上采草，只坐了小會就走了。
臨去交代穆典可中午務必要小睡一刻補眠。又與福伯言道穆典可近日肺燥，宜做些百合梨湯來吃，蔥韭少食，她愛吃羊肉也不可由著她……
引得常懷瑜調侃︰「看來我們可可真是冤枉小佛了。不是做爹的不稀罕兒子，是太稀罕媳婦兒了，就顧不上兒子了。」
穆典可微抿嘴，頰上有薄暈。
做婦人時日不短了，還是改不了這面皮薄的毛病。
常千佛卻愛看她如此。
當初未曾相許時，他所以屢屢受挫還堅定地相信穆典可心中有自己，也是因此緣故——一個女子的臉紅，遠勝千言萬語的告白。
昨日冬至，天氣一夜轉寒。
常千佛走了沒過多久，天就陰下來，俄而飄起小雪。
幾人進屋掩門。
常紀海抱著重孫兒看，穆典可一旁與常懷瑜打下手，听她細說制茶烹茶的種種門道，「……采茶欲精，藏茶欲燥，烹茶欲潔。有道︰墨見日而色灰，茶見日而味奪。陳茶不如新茶好，不可久貯。」
常紀海插了一句，「錢閑養病。我在後山上采的老葉梗子，用水沖泡，一樣喝得很好。」
「呀，我辛苦習一點本事，總要讓賣弄罷？」常懷瑜性情通達，又會撒嬌，是三姐妹中最和常紀海搭得上話的，也最敢說，「您這話就不厚道，錢閑兩樣，誰比得過您老人家？」
小居彥在襁褓里動動腳，常紀海立馬感知到了，抬指朝常懷瑜比了個噤聲的動作。
分明過分緊張了。
穆典可抿嘴笑，想不到有一日還能將年高德劭的常老太爺與「可愛」一次聯系起來。
一壁提勺往紫砂壺里添水。
雪漸下得大了，窸窸窣窣舌忝屋瓦，竹爐湯沸，火映紅膛。更顯此刻光景閑適寧謐。
福伯端了梨羹來，還有適宜這季節吃的蜂蜜核桃，山楂糕，芝麻杏仁餅等點心。
閑話就是一上午。
吃過午飯，穆典可帶小居彥回梧院午睡了——常千佛千叮嚀萬囑咐的事，她不敢廢，否則又要引他一頓嘮叨。
常懷瑜同穆典可一道出門，說合生堂中不種梅花，有茶無梅，少些興致。要去清漣園采兩支綠萼梅回來插瓶。
雪後的常家堡，景致又與往日不同。
遠山蒼蒼白霰中，高低山頭的錯落屋檐上皆覆薄雪，有些江南雨雪天的韻致，又更疏闊些。
「還是家里住著舒坦。」常懷瑜感嘆道，「許是打小住慣的。別處重瓦疊檐雖好，比不上這里，一眼見天地，一眼能望山。看得遠，心情都是敞亮的。」
穆典可曉得這位三姑姑是每年都要回娘家住上幾個月的。
若遇著家中有大事，譬如去年她與常千佛成親，今年小居彥出生，就回得更勤了。是真愛娘家的山和水。
笑接道，「我也是從未見過哪一戶家里有這麼多山的。有種說法，‘遠山宜秋，近山宜春，平山宜月，高山宜雪。’住在常家堡里看山，倒是晴雨咸合，四季得宜。」
常懷瑜細細一忖，確如此，因笑道，「你這話妙。」
這個佷媳婦，不管與她說什麼，她都能接上兩句，還常叫人眼前一亮。
當初小佛忤逆他爺爺，死活要娶。人家不搭理他，他還死皮賴臉地跟在人家後面追——是有眼光的。