「總該與老太爺道一聲的。」穆滄平說道，「我一劍入京之後，方容也會下場，屆時朝中格局將重組。」
珠兒冠兒掉一地，人頭滿京華。許多人的命運將就此改寫。
卻是大道向前的必經之路——碩鼠列堂，則必哀鴻在野。
常紀海知穆滄平所言並非危言聳听。
黔州石家的那個後生六月間來常家堡求醫，與他說起過這些年遍訪河川的收獲與見解。言辭頗婉轉，卻也隱晦暗示了一江一河的多處堤堰存有隱患，全賴這一二十年間風雨調順，江河源頭也無過量融雪水注入，方得以安穩度過。
交談時還提及十三年前的金城決堤。
那是他此生最為慘痛的一段記憶，愈年老愈不堪提。
他在那一場純為人禍的水災中失去了唯一的兒子，一怒殺人二百。想想與穆滄平如今所行無甚區別。
不同的是穆滄平殺在了事前，他殺在事後。穆滄平此舉或遭人千秋詬病，卻無人挑他的不是。
但若時光能倒回去，予他選擇，他會走和穆滄平同樣的路。
老太爺又燒了一卷煙葉，吞雲吐霧里點了點頭，示意自己已知曉，「大局定後，容相推行國政，雍和宮中將無阻礙。此利當代以及萬世之舉，常家堡承恩于社稷，理當傾囊以資。只一條，開山借道即可，勿行黨伐株連。」
這話是給容翊的。
「晚輩謹遵老太爺教誨。」穆滄平謙恭曲身，「老太爺的話，晚輩會向容相帶到。」
「歆卬已于昨天夜里自刎謝罪了。」起身之時他又說了一句。
常紀海仍只點點頭，像听了一件無關痛癢的小事情。
三年前，歆卬在建康設局伏殺穆典可，差點一並除掉了他的獨孫。這筆帳，常家堡沒有大度到一筆抹掉。
天師道教這幾年在常家堡的打擊下日益凋敝，只剩下一個道君歆卬，穆滄平不知出于什麼原因，一直頂著諸方壓力力保著。
可眼下，穆滄平要行大事，就不得不殺歆卬祭旗了。
——灑金街上行刺失敗，四百丈切風鐵被毀，冒充虎驍營士兵的殺手身份暴露，歆卬得罪的可不止常家堡一家，更兼包括方容在內的一大幫子建康貴族。
當斷當舍之時，穆滄平可從來沒有含糊過。
「是個做大事的人。」福伯喟嘆，「只這般心堅似鐵——也不知是好是壞？」
常紀海未答，倚桌抽著旱煙，似陷入深深沉思中。
***
「他好小啊…好軟……」堯真匐在穆典可床頭，伸兩指挨一下襁褓中小兒臉蛋，迅速收了，又湊近輕挨一下，喜愛之情溢于表。
「這麼喜歡小弟弟，讓娘生個弟弟好不好？」穆月庭笑著打趣。
穆典可信中告知產期之後，她便掐著日子提前回了。路上小遇意外耽擱了一程，緊趕慢趕，昨晚上才進的城。好在是趕上了。
「好啊。」小堯真開心應道，又拿手指踫踫小居彥嘴巴，實在沒忍住，就湊過去親了一下，「生一個像居彥弟弟一樣可愛的小弟弟。像益和弟弟也行，益和弟弟好看。」
穆子建家的益和一歲半了，唇紅齒白，極俊秀，據說和穆子建小時候一個樣，必然將來是個不可多得的美男子。
廖十七便又往穆典可手臂側看了眼，中肯地說出憋了已久的心里話，「是有點丑。」
穆典可翻了個白眼。
好在庾依立刻就解釋了，「剛生的嬰孩是如此，黃且皺，再長幾天就好看了。居彥的模樣已算是頂頂好的了。」
穆典可瞅庾依柔婉的面頰有未褪盡的羞澀，結合穆月庭剛逗堯真的話，就想到了，目中有訝色。
不及開口問，庾依便笑點了點頭，「才診出來的，有一月余了。子焱說了，不拘是男女。」
「那當然。」穆典可笑道，「他還想挑揀不成。」
門外穆子焱就打了個噴嚏。
今日微風，日光煦暖，郎舅幾個坐在門口侃天。獨常千佛提了把鋸子，在院中擺開陣勢，說要給兒子做嬰兒床。
穆子焱起初還饒有興致，打算過去幫忙來著，見常千佛鋸子都掄起來了，對木料比比劃劃，拿不定主意在哪里下手，就曉得是個外行人了。
又坐回去，面露嫌棄道，「還不如我們家小四兒！她做木工活還曉得先畫幅草圖，彈幾道墨線，你這兩眼一抹黑地瞎鋸，別鋸完了拼不起來，瞎忙活！」
溫珩微笑著沒接話。
穆子衿本就是個不愛說話的。
還是剛剛練完功，蹲在屋檐下啃肘子的梅隴雪說了句公道話，「師姐很厲害的。」
常千佛自認手還算巧，也看表哥鄭則做過桌椅，以為做一張嬰兒睡的小床不算太難。上手才曉得知不等同于行，那榫卯接頭一做出來，不用試，就曉得不合。求助地看了一眼二舅哥，穆子衿就站起來了。
穆子衿不愧是在工匠如雲的洛陽城里能把店開大的人，同樣一把鋸子，上手一握，氣勢就大不一樣。也是不作圖不彈線，只問了一下常千佛大概的喜好，一雙手十根手指頭，就眼花繚亂地動起來了。
刨削，開槽，鋸卯，拼裝……也不需要個幫手，一氣呵成地做完，也就常千佛削了兩個榫卯接頭的功夫。
給另幾個看得目瞪口呆。
常千佛眼力好，從旁粗一瞥，光四面欄桿的拼花就用到了平鑿、圓鑿，斜刃鑿多達十二種手法，且不說如此細小的槽口，裁孔剔屑又是一項繁瑣工程——二舅哥這一手真是絕了。
「刷道清漆，能隔水氣，存得久些。」穆子衿才又說了句話。
溫珩也從一臉愕中緩過來了，笑道︰「二哥‘銷魂手’之名果然不虛。我先顏討上一張，二哥可不興厚此薄彼。」
溫家是潁川根深葉茂的大士族，不缺一張小兒木床。穆子衿听得出溫珩的親近示好之意，只點了點頭，忽然脊背一凜，人就往左滑出了兩步，面朝著院門方向，正好封住通往穆典可寢房的路。
穆子焱也提刀站了起來。
一襲消瘦勁拔的身影過石門走了進來。
溫珩站起行禮，「岳父！」
常千佛該對穆滄平行的禮在與穆典可大婚當天已經行過了，站著沒動。後背肌肉緊繃，也是蓄勢待發之勢。
穆滄平點了點頭，是對溫珩，目光越過嚴陣以待的郎舅三人，從敞開的門洞看了進去，只見桌椅屏條，盆景掛畫——也只能看到這些了。
「你來干什麼？」穆子焱問道。
「你近日練刀的成效，我看過了。求成心切，過分刻苦，反欲速不達。少反思，刀就少了靈氣，一時花團錦簇地好看，不得長久。這一點，你該學學你妹妹。」
穆滄平語速平穩，卻剛剛好打在穆子焱每個開口欲駁的節點上，使他不得言。又道，「別個家里，不好動武。你要打，等我回來打不遲。」
穆子焱出鞘了半尺的「蕩荒」收了回去，眼中憤恨，出言便刻薄︰「又要出去？別又是去干什麼滅門的大事吧？」
穆滄平沒否認，只說道︰「近期江湖或有動蕩，遇事不決，就回穆宅問你大嫂。事不關己最好。」
穆子焱冷笑道，「我有個這麼厲害的爹，有什麼好怕的！莫非還有人吃了熊心豹子膽，敢把我這個穆門三公子怎麼樣了不成？」
穆滄平沒有听出他話里的嘲諷一樣，又轉向穆子衿，「你也一樣。」
穆子衿抿嘴不言。
院中光景一時默。
穆滄平站在石階下，比穆子焱矮了整兩個頭，被他居高臨下地瞪眼看著，卻並沒有弱了氣場，像回應小孩子無理取鬧的沉默山崖。
站了有一會，他始轉向常千佛。語意有遲疑，極難開口一般，「……叫什麼名字？」
「常居彥。」常千佛說道。
穆滄平點了點頭，「據于德，游于義。有德有才之人當之——是個好名字！」說罷沒再給穆子焱嗆他的機會，負手走出去了。