七月十八，苦菜花出嫁了。
雙親有似無，是穆典可置辦了一份嫁妝，將苦菜花從梧院嫁了。雖非十里紅妝，卻也足夠殷實。
婚禮前三天，嫁妝抬去婁家，引得一幫鐵護衛紛紛跑來觀禮。
調侃婁鐘︰誰能想到你小子長這磕磣樣，還能討到如花似玉的媳婦，人家還願意帶嫁妝來。
婁鐘人逢喜事，更比往日大度，任大家你一句我一句，直把那嘴角笑得咧到了後耳根。
有時人長得丑也是一種優勢。
否則跑去宏里巷跟穆典可討教劍法的鐵護衛那麼多，苦菜花怎麼偏偏就盯上了他，從一開始的百般嫌棄加挖苦，到後來淨日支使他跑腿，跑著跑著就成了一家人……
苦菜花不愧是徐攸南的弟子，竟用她的三寸不爛之舌說服了方顯，讓方顯給她隨了一份大禮。
而據說當時方顯正與石沖在鄭老大夫家探討水利，恰逢其事，黔州牧公子也不能太小氣，出手了一卷古籍。
蘭花俏出身簪櫻之家，雖行為放浪，卻是飽受過文墨浸染的。在教養女兒上沒少下功夫。
苦菜花一眼瞧出那卷《蘭江亭》是孤本，就此展開，與石沖文墨切磋了一番。兩人相談甚歡，大婚當天，石沖竟還踱過去吃了杯酒。
不能不說很有排面了。
穆典可大著肚子，何況怕吵，並未前去觀禮。
自然這些都是自封「洛陽百曉生」的常奇告訴她的。
晚些時候，常千佛回來也同她說了此事，知她所慮何事，道︰「方顯初來時，並未向我隱瞞欲結交石沖的意圖。據他所說，容翊在三年前四縣被淹之後，意識到大江堤防或有隱患，派人查驗了江河兩岸的舊工事，自那時便動了水利改建重修的念頭。然舊河堤工事牽扯到皇親貴冑，寧玉一黨亦多涉其中，引一發動全局，極易將一樁普通的水利工事演變成為激烈黨爭，徒增內耗。是故一直推延。但此政早晚要舉。容翊這兩年里，一直私下派人尋找有真學的治水之才。」
說到朝中政事，穆典可就不怎麼懂得了。
但如方顯所言是真，寧玉這位舊相實在黑心爛肺之至，連關乎國運蒼生的治水銀子都吞吃。
因問，「你覺得方顯此言，有幾分真假？」
「以我對他了解，此事泰半是真。」常千佛沉吟道，「但方容要結交石沖，實在不必如此隱晦行事。且以方顯的性格，願耗費一月時光盤桓在外，調養二三十年後才會發作的伏隱之癥，也確有些蹊蹺。」
穆典可想了想，也難窺其中奧義，決心不庸人自擾，「也是我多想。只覺兩人八竿子打不著，湊在一起實在奇怪了些。其實哪跟我們有關系呢。不在堡里生事就好。」
常千佛也是如此想。
退一萬步說，就算方顯此來常家堡真的別有目的，山不顯水不露之前，他也做不了什麼。
且無理由，無立場，非要去給非敵的方容添點什麼堵。
他是個大夫，盡力做好醫者本分即可。
***
九月霜降，蟄蟲咸俯。
南歸雁淨日結伴飛過綠水湖的上空，鳴聲回蕩。離家三月的常老爺子終于攜孫女的手，出現在延岸白茫茫的蘆葦蕩中。
此時穆典可已懷胎九月，肚子大到低頭已看不見自己的腳尖了。
常懷瑾，常懷壁和常懷瑜姐妹三人前後腳進洛陽，五天前就在娘家聚齊了。
穆典可懷疑，要不是自己產期臨近，重孫子馬上就要呱呱墜地，老爺子恐怕還不舍得回來。
爺孫倆離家雖久，卻走得並不遠。
听張伯說，是在洛陽城北郊外的一個村子里，找了一戶有閑房空地的人家租住，過了仨月田翁村女的日子。
三位姑姑乍見自己一個水靈靈的佷女變成又黑又瘦模樣出現在眼前，心疼得當場就掉眼淚了。
這天晚上，常素衣沒有回自己的柳院，而是留在了梧院，和穆典可擠一個被窩睡，姑嫂倆說了好些親熱話兒。
這三個月里，她過得極是不容易，不僅要學著做飯，漿洗衣裳。還要劈柴，掃地，喂雞，和村里的嫂子們一樣天不亮就扛著鋤頭下地。
長到十八歲從來沒有為生計操心過的她還學會了記賬，盤算著如何省下每天的米油菜錢，點燈的油錢，爺爺的煙葉子錢……
最難過的是，她幾乎整個白天都不得閑，根本沒有時間靜下心來研藥。
夜晚萬籟俱寂，倒是好時候，可是她又累又困，何況也沒有多余的錢買燈芯和菜籽油。
有一回去賣雞蛋，被一個老婆婆和她的兒媳婦合伙誆騙，不僅少賣了一文錢一個，還叫那家的小孫子趁亂偷走了三個雞蛋。她發現後要阻止，被那媳婦拽住，又失手打碎了一個。
賣雞蛋的錢買了鹽巴和種子之後就不剩下多少了，她不舍得買餅吃，餓著肚子回家。路上淋了雨，摔了一跤，鹽巴化在了水坑里，還丟了一個銅板，她找了好久都沒有找著。
鄰村一個游手混子，隔三差五上門來，有時說好話，有時說歹話。不僅拆了她好不容易扎起來的籬笆，還揚言要放火燒了她和爺爺住的屋子。
「我好像知道爺爺為什麼要帶我去村里住了，嫂嫂。」小姑娘用細軟的腔調說道，沒有委屈，卻听得出這些日子所歷的辛酸。
穆典可在衾被里握了握常素衣的手，原本不沾陽春水的十指，糙得像結疤的老樹皮。
「爺爺總是疼孫女的。」她輕聲說道，「讓你吃的苦都是道理，都是以後能幫助你過好這一生的。」
常素衣點頭。
穆典可望著黑暗里那雙黝亮又堅定的眼，感慨爺爺這次是真的下了狠心了。
猶記得初次見常素衣時，最讓人印象深刻的，就是她的那雙眼楮——干淨，清透，沒有雜質，是人們能夠想到的最純淨最溫暖的模樣——那是一雙沒有見過人間疾苦的眼楮。
或許一開始，常紀海是真的打算想將孫女養成那般模樣︰不見人間貧苦，不知世事險惡，一輩子無憂無慮，活在祖父與兄長的庇護之下。
可是孫女大了，有了自己的想法。
他不能粗暴地扼斷她的思想，便只能讓她明白︰並非人間都是常家堡；也不是每一個愛她的男人都能如爺爺如兄長那樣，予她安穩周到的守護。
「那你還等王植嗎？」穆典可問道。
「我想等他。」常素衣的聲音低低的，含了嬌怯，是猶豫過後更顯堅定的執著，「我覺得，他會回來的。」
「那哥哥嫂嫂陪你一塊等。」穆典可笑，模了模她的頭，「順便給我們素衣攢嫁妝。」
雖夜色深，但她仿佛都能看到常素衣臉上泛起的羞紅。
少女懷春，原是這樣動人又美好的事情。
不管將來如何，至少眼下，這一對相愛的男女，一人願為了另一人去跋山涉水，一人願為了另外一人等待，這樣的感情，便讓人覺得很美好。
今日花開直須賞，勿憂明朝雨與晴。