常千佛天黑方歸，顧不上吃飯就回了房。
「痕跡都抹去了，不會有人查出你去過那個院子，也不會知道你跟百翎見過面。」
常千佛說道，「寧葦霜我將她安置在城外的一個莊園里，尾隨入城的殺手正在城內搜索，暫時想不到那里。等再過幾天，年關上出門走動的人多了，不那麼引人注目，再把他們母子接到常家堡來。」
穆典可呶著嘴，眼中瀅光被燭火暈染，一星一星地閃，倒像是要哭。
常千佛忙問，「怎麼了？」
不期然被撲個滿懷。
穆典可伸手抱緊常千佛，臉貼上他的肩，「千佛，你真好。」
常千佛笑，「你好容易向我開一回口，我想不管也不行啊。」模模她的頭，「怎麼越來越嬌氣了，多大點事就要哭鼻子。」
「都是你慣的。」
這話是穆子焱經常對常千佛說的。
但凡穆典可做了什麼事惹到他，他又不能捶穆典可一頓出氣，就吼常千佛，「都是你慣的！」
言畢兩人都笑了。
常千佛把穆典可拉開，拿絹子沾了沾她眼角的濕痕，溫柔道，「你不用擔心我會不高興。其實你能想到去找我，我真的很開心。」
穆典可想幫寧葦霜，想為金家留存一點血脈，能有一千種一萬種方法。
她還有兩個哥哥，對她寵縱至極，又與金雁塵淵源頗深。
她完全可以一聲不響地把這件事情做了。
可是她怕傷他心，怕給他惹麻煩。
他被人從宏濟堂叫出來，看見她交握雙手，在樹下不安地踱來踱去，一副主意不定的樣子。
說實話，那一刻他的心情是不錯的。
他並不是想要一個小鳥依人的妻子，時時仰望依附于他。他喜歡穆典可身上的堅強，獨立，勇敢；喜歡她榮辱加身而泰然受之的那份清醒與從容；喜歡她不動聲色化解危局時的智慧與淡定……這樣一個女子，在她遇到麻煩時，選擇縮頭往一人身後一躲，會比迎頭沖上去要難得多。
因此更加難得。
他花了好幾年才做到——從「世間諸人，各有各的緣法。」到「我也不知道怎麼做才算對，我想來問問你……」
花燭長燃，風雪繾綣。
這天夜里夫妻倆相擁談心，一直到燈芯燃盡仍無困意。
說從前過往，說今時今日，說身邊過來過往的人。
不知如何地，錦衾便起波瀾。發拖枕橫釵墜地，鶯聲燕喃出重帷。常千佛胳臂上全是汗，擁緊身下同樣目迷神離的女子，滾燙的唇壓上她的鬢角。
「親親，給我生個兒子吧。」
***
百翎抬頭，看著穆典可走進來。
雙十齡的女子，膚白唇紅，眉眼生春。像一朵被春水甘露滋養的嬌花，渾身都散發著鮮活美好的氣息。
曾經，她也像這樣年輕過。
「都是一樣做殺手，一樣的滿身殺孽，為什麼只有你能有一個好結局？」百翎說道，語氣里並沒有怨憤，連失落都沒有。
她背靠牆坐著，像一只沒有生氣的被從內啃食的蠶蛹，經年只剩下一具空殼，盛裝著疲憊與不甘。
穆典可怔了一下，「大概，是命好吧。」她淡淡地說。
「你的命可不算好。」百翎笑了道。
「這就是你給千羽下毒的理由嗎？」穆典可問道。
她從前是不知的，是後來在豫州黑山上，徐攸南告訴她百翎曾與千羽有過一段痴纏。
「我以為你除了替金雁塵賣命，其他的事情都不關心。」百翎有點意外，轉念又釋然。
——千羽出事時，穆典可就在黑山上。說不定徐攸南查出是她給千羽下毒，就是穆典可幫忙出謀劃策的。
這兩個人的關系一直令人匪夷所思，你死我活掐得斗雞一樣，合力算計外人時倒是十足融洽，默契非常。
「他殺了我的三個孩子。」百翎嗓音平靜地說道，「我想要一個家，他卻只想當一個殺手，做一個沒有軟肋的刺客。前兩次，我听他的話，服藥打掉了。最後一次，孩子都成形了，他一劍下去，就沒了。」
曾經觸踫不得的傷痛，經過長年累月的流血與舌忝舐，再扒出來，已然是不痛不癢的陳瘡，「我再也做不了母親了。」
穆典可看著百翎黯黃的臉龐——其實是個美人，只是眼皮長年耷著，額紋叢生，一臉的愁苦態。
為情所困的女子，都很苦。
「我不要他命，只想要他一雙腿，沒有腿的人是使不出不式劍的。他最在意什麼，我就毀掉什麼。」
百翎看了穆典可一眼，「對你來說，他只是師父，只用教你劍法就足夠了。你並不知道你的師父是個什麼樣的人，有多殘忍。」
「我並不想知道。」穆典可說道，「斯人已矣。」
「是啊，已矣。」百翎喃喃，恍然如在夢境。
穆典可的殺心在這一刻消去了。
百翎是給千羽下過毒，那些毒也確實會在後來導致千羽行動變遲緩。但也不能說，沒有百翎給千羽下毒，千羽就一定不會死。
終究，殺死千羽的那個人不是百翎，是穆滄平。
「說說寧葦霜吧。」默了一刻後，她開口道，「你們是怎樣逃出青州的？又為什麼會到洛陽來？」
「我當時在外執行任務，徐攸南傳密令，讓我改道兗州，護送一個人去泗水。」百翎緩緩說道，「我到了以後才知道是寧葦霜。第一反應當然是害怕，可是你知道，徐攸南這人，一向最會拿人私隱。我不敢不听他的。」
「至于寧葦霜為什麼會懷了孩子，又是怎麼逃出的青州，我並不清楚，也並不想知道。」
「我們一路往西走，進入任城沒過多久，殺手就來了。換過一個又一個地方，每次不出三天，就會被找出來，為此死了許多金門暗樁。」
「那女孩子是個聰明人，說要去哪里都是徐攸南替她安排好的，既然藏身地暴露了，說明徐攸南出事了。寧家不會去跟徐攸南過不去，也想不到這一層，多半是六公子出手了。」
「……後來發生的事也證實了她的猜的是對的。追殺我們的那些人，不全是寧家的人。後來，連‘孤鴻影’和新耀字輩都派出來了。我們放出了好多求救的信號，始終聯系不上徐攸南——這幾年里，聖主已不像從前那麼信任他了，收回去他手上很多權力，大部分的‘隨風潛入夜’也都不歸他管了。好在，我在地字宮多年，武功沒說多強，藏匿的本事總是學了一些。」
「小寧——寧葦霜，這個時候大概也徹底看清楚了，聖主是鐵了心要她的命，就算是徐攸南也護不住她了。她求我帶她來洛陽。我以為是因為洛陽是穆門根深之地，明宮勢力難以大張旗鼓第介入，她想搏一把，向死而生，卻不想她打的這個主意。」
百翎搖了搖頭，笑嘆，「太荒謬了！更荒謬的是，她竟然做成了。」