被人們艷羨或嫉恨著的前盟主穆滄平此時握劍在長街上獨行,背襯三十夜的璀璨燈火,走出一片冷清。
往年的除夕,他都會帶著一家人去青山上和穆放鶴同過。
今年穆放鶴死了。
穆仲鋮因為林宛容的離世,消沉郁結了好一陣子了,與孀居在家的穆清桐也關系緊張。許是大年節又鬧出什麼事來,很早就跟他說好,今年的除夕夜各家各自過。
哪還有什麼家呢。
逢這種親人團聚的日子,他尤其不想看到穆子建;穆子衿在他面前慣來沉默;穆子焱視他如仇;就是平日里與他親近的大女兒,自從江南回來以後,也同他疏遠了很多,也許因為與穎水溫家的親事,心里對他還有怨氣。
悔嗎?
那天與穆典可爭吵過後,他第一次問自己這個問題。
答案是不能悔。
就像他自己說的,後悔無益,傷情更顯得虛偽,愈悔愈不堪看。
他是穆滄平,天下第一劍,以一己之力振興了被江湖驅趕了幾十年,忍辱不出的青山穆氏全族;他做過壞事,也干成許多大事、好事,造福了一些人;他站到了武林的巔峰,插手朝堂,翻手為雲,覆手為雨,絕大多數事情都能按照著自己的想法去推進……
得失相伴而生。
想得的他都得到了,不想失的也都失去了,現在再去分辨哪個更重要,還有什麼意義呢?
他在那家掛著攬客旗幡的小店門口駐足了許久,也不知道自己為什麼走來了這里。
據說常千佛每回去宅子里接走穆典可,都會帶她來這里吃上一碗燴面。
穆嵐死後,穆典可就不去穆子衿那里吃面了。三餐懨懨,飲食很少。但听說在這里,她能吃完一大碗面,還把湯都喝了。
棉簾背後透著一點黃亮的光,店鋪開始開著的。
穆滄平上前打起簾子,北風從他身後撞簾入,驚動了店正圍坐在一起吃年飯的店主一家。
是三代同堂,人數稍多,故挪了兩張長的桌拼成一個大桌。
炭火爐子擺了好幾個,糊著油垢的黃銅鍋沸騰騰地翻著泡,煮著雞鴨,羊肉,還有不斷被扔進去的豆腐和青菜。
老老少少擠著坐,圍著幾口大鍋吃得滿頭大汗,冬衣也敞了,泛著油光的臉不時被飄來白汽模糊住。
有一個瞬間,也就那麼一瞬,他想傾盡所有去換這一家人手里握著的那一只普通的碗,和那一雙筷子。
「有客?」店家訝然看過來。
年三十不做生意,但大過年的客上門,總不好拒之門外。
店家站起來招呼,「今兒打烊,客官不嫌棄,坐下一起吃頓年飯吧。」
便叫妻子去拿碗筷。
看客人氣度不俗,隨身攜劍,許是位游歷在外的俠士,又或哪家高門的落魄公子,不知什麼原因耽擱了,不能回家過年。也是怪可憐。
穆滄平弓腰抬著簾子,就要退出去了,听店家熱情相邀,腳步滯一滯,默了片刻,問道︰「有沒有面?請給我來一碗燴面。」
居上位久的人,一舉一動自帶威嚴,即使用了「請」這麼客氣的字眼,听上去也像是命令。
店家愣了一下。
「有——」他才反應過來,覺得是自己想多,客人一臉誠懇,語氣分明尊重,沒有冒犯的意思。
「有,有的,客官請稍等。」
因為準備年飯,新和了許多面,肉跟菜也都是現成的。
很快一大碗熱氣騰騰的羊肉燴面便端了上來。
「不要錢。」店家笑得和善,圓胖的臉上洋溢喜氣,「客官隨便吃,不夠還有。過年好!」
「過年好。」穆滄平臉上露了絲笑意。
厚重的棉布簾擋住了屋內的笑聲,他獨個坐在門口拴馬的木樁子上,對著風雪中渺杳的萬家燈火,一口接一口地吃面。
也不是多麼好吃。
不如家中廚子做得好。
小四兒吃得那麼香,大約…因為對著的那個人不是他罷!
***
滇南尚且如春。
盡管當地人已經穿上了棉衣御寒,常千佛是真的沒感覺到冷。
自然,手下一眾習武之人也都是同樣感覺。
廳堂上門窗大敞,院里人進出,一團熱鬧:有擺放爆竹的,有打漿糊貼春聯的,有人在走廊里掛燈籠,有人幫忙著端菜大廳廚房兩頭跑……笑鬧聲起伏。
蔣依依有了身孕,被李哲攔著不讓下廚。
當地廚子的手藝又總覺得差了那麼點鄉味。
于是常千佛,林路,黎康康還有李哲幾個大老爺們破天荒下了廚房,在蔣依依的指點下一通忙活,居然也整出了有模有樣的一桌。
冷熱盤搭配,有葷有素,色是差了一點,但香與味俱全。
頗為難得的是,常千佛初試手,居然就做出了水晶薯餅,椒鹽蝦,酥皮鴨子這些個難成的菜品。
眾人贊了幾聲,倒沒太當回事。
公子爺嘛,總與別人不同些,早習慣了他什麼都跑得快一些。
「還真不賴。」李哲連吃了兩塊酥皮鴨,又去夾蝦來吃,「有那麼點懷仁堂廚房里做出來的意思,只差一點火候。」
「那哪能比,廚房做慣的,常大哥頭一回學。」
蔣依依對做菜有研究,說起來侃侃而談,不小心道破,「……記得那時四小姐在懷仁堂時,廚房就常做這幾道菜。」
一群人里數林路腦子最快,听一耳朵就明白了。
「嘖!」林三公子吃了口蝦,「我說老表啊——」嫌棄的眼神難表,「咱能不能稍微硬氣點啊?」
上回不是還挺大氣性的嗎,把個大美人兒晾了好幾天。這才沒多久呢,就打算把自個變成御用廚子了?
黎康康也懂了,「合著這是拿我們練手啊。」
常千佛只是笑。
李哲好歹是娶了媳婦的人了,最懂,放下筷子解圍,問常千佛,「你這聘是下了,婚期定了嗎?哪天迎親啊?」
「還不知道。」常千佛笑,「得看哪天回去。」
林路感慨,「老爺子這手狠啊!」
「好說!」李哲豪氣地一拍常千佛的肩,「有哥們幾個在,一定不會讓你窩在這地兒打光棍,咱披肝瀝膽,月兌掉層皮也得把你送回去啊。」
回頭笑問眾人,「大家伙說,是不是啊?」
一桌人哄笑。
林路帶頭起哄了,「對對對,早日成親,早生貴子!」
「三年抱倆!」
「兒孫滿堂!」
「等回了洛陽,咱可得向四小姐討賞,為把公子爺送回去可遭了老罪了!」
常千佛不愧是厚顏慣了的,在眾人的調侃聲中,仍自一派坦然,朗笑,「那就有勞兄弟了,敬你!」
和李哲踫了一個,隨後大杯滿上,雙手舉起站了起來。
「敬大家!來年辛苦,今宵盡歡。過年好!」
「過年好!」眾人紛紛站起舉杯。