「……應是江底山岸被經年暗涌蝕出了窟穴，我恰被漩流卷入窟，才避開決口時沖涌而出的洪流。」
常千佛身疲神怠，倚塌少想了一會，道︰「怎麼到的上游，卻不十分清楚。漩渦里水流太急，我當時也只得勉強維持神智，辨不清方向。起初撞上石壁尚有知覺，知何時入的窟，何時又出來了，後來就不知在洞穴還是在江里了……」
他勉力笑了一下︰「凌叔莫傷。總不是上天不肯收，又給我送回來了。」
他身子虛弱，面色如蠟，前胸後背布滿大塊撞擊留下的淤紫痕，更兼多處骨裂，兩臂和腿上全是尖岩剮蹭出來的一條一條的傷痕。一眼看去，渾身幾乎沒有一塊完好皮肉。
凌涪如何不心痛，又恐傷情過多，引他擔心，因含住淚，嘆了一聲︰「你這孩子。」再不能多說。
莫倉倉齜牙咧嘴地給常千佛上藥，沾著藥酒的棉團甫一落下，常千佛還沒說什麼呢，他倒先吸一口氣，還沒忘安慰凌涪︰「不打緊不打緊，有我莫聖手在，包管藥到病除。就是這身皮肉嘛——」
他瞟了一眼︰「得落疤呀。公子您只可賣藝，不能賣身了。」
「去你的！」常千佛被他氣笑了。
凌涪瞧這情形，心里也歡喜。
一向總愛訓導弟弟兩句的莫垣停了手中的筆，笑著搖頭嘆氣︰「倉倉你呀——口沒個遮攔。」
「不過話說回來，你是被漩流卷進洞窟里才沒有被洪流沖走。」莫倉倉繼續好奇問︰「可這水下卷來卷去的，回溯數里，你能憋氣這麼久呀？」
常千佛笑意斂了，頗顯得心事沉重。
凌涪便道︰「以後再說不遲，你先讓他歇歇。」
莫倉倉「噢」了一聲，自己接了︰「你是挺能憋的。」
「是金雁塵救的我。」常千佛說道︰「他事先知道水下有這麼一股漩流，拉我入漩。應也知路徑，在盡頭備了氣囊。」
莫倉倉瞠目結舌︰「這也能知道？他是人是鬼啊？」
他搖了搖頭，好生失望一樣︰「這麼說來，傳聞是真的了。還真是他在山里囤了火藥，炸山泄洪，害了這麼多條人命——堂堂金門之後，怎麼走了這條路。」
常千佛也默然，過了一會道︰「山是他炸的，炸藥未必是他囤的。」常千佛說道。
「怎麼說？」莫倉倉不解問，一未留神手上重了，常千佛疼得「嘶」一聲，罵道︰「你怎麼手跟腳似的？」
凌涪便把莫倉倉狠瞪一眼。
「若是他布的局，第一步就要打通朝內關節，引竇鄢叔佷前去，平白讓自己的妻子受辱……」
莫倉倉插道︰「辱他的不是韓犖鈞嗎？」
莫垣斥道︰「倉倉，別插話！」
「韓犖鈞是受了陷害，竇鄢為摘出竇存勖，保全竇家的名聲，反咬一口。」常千佛道︰「金六就是再喪心病狂，也不會出這種昏召。而且明明進京以後，營救會更容易一些。這是第一個不合情理之處。」
「第二處就是，朝廷已經發了旨令，命竇鄢將人犯就地處斬。他偏要繞遠去道欹雲上。就算竇鄢糊涂，穆滄平不可能不察見端倪。」
「公子意思是，穆滄平埋了火藥，打算等金雁塵上崖救人時，一舉引爆，將明宮中人一網打盡……卻被金六識破了？」
常千佛點頭︰「穆滄平在山腰攔敵，有意給了金雁塵上崖劫人的機會。可是明宮一個人都沒有出現。山體從上往下引爆，就是為了給瞿玉兒留足跳江的時間。穆滄平應是被打了一個措手不及。但他搶在洪水決口之前，從崖頂引走了自己一雙兒女，是早有準備。他是知情的。」
莫倉倉懶得費這腦子，罵道︰「都不是什麼好東西！」
常千佛垂目默然。
他才受了金雁塵救命之恩，實在不好掉頭就斥責謾罵，可是金雁塵此舉實在是太過殘忍狠毒。
縱然這條狠辣毒計想出來的，火藥也是穆滄平埋的。可能金雁塵不炸，穆滄平也會炸。
可他畢竟親自動手了。
下了最狠的心、最毒的手，從此背負罵名，一生難雪。
為了報仇，他把自己變成了和仇人一樣的人。
莫垣寫完信，提起吹干，剛要折起來，常千佛看見了，忙道︰「再加一句，我受傷的事，不要說給四小姐听了。」
莫垣倒沒說什麼，放下書信，提筆又綴了一行。
莫倉倉立刻揶揄地「喲——」了一聲︰「干嘛不說，你可是為她受的傷，不得說給人家知道，讓人家好生地心疼心疼你？」
常千佛笑︰「傷得又不重。她不懂醫，知其事不知其實，又要瞎想了。」
莫倉倉撇撇嘴︰這還叫傷得不重啊。
李哲沒說錯，這家伙栽在穆四那小女子手上了。
常千佛思歸心切，無奈受了傷，只能由著凌涪和莫家兄弟擺布。爭論好半天，最後雙方各讓一步，先在客棧小歇半宿，四更即動身回固安堂。
為讓莫以禪早些安心，告平安的書信連夜由快馬送回了固安堂。
莫以禪收到莫垣書信，一口氣卸下，當夜就高燒病了。
他沒有去見穆典可，讓他的副手甘棠去的。
甘棠得知常千佛生還的消息，興奮難抑，一路哼著小曲去了載菁院，卻意外見到院中燈火全熄，只余走廊幾盞風燈朦朧靜照，似也陷在一片昏沉睡意里。
甘棠當時就覺心中一涼，好不是滋味。
他倒不是覺得常千佛一人出了事，所有的人都非要跟著不好過。莫以禪夙夜不寐，他也苦口相勸，希望老人家保重好自個兒身體。不要等公子爺回來了，一看全體都病倒了，反而憂心愧疚。
可說是這麼說，真要有人這時候吃飽睡好了，又不免讓人覺得涼薄了些。
甘棠正猶豫要不要上去叫門，就听一聲微響，青葙打開門走了出來。
「噓——」青葙壓低聲音，引甘棠走遠，「四小姐近日睡眠甚淺，尤其听不得腳步聲，一有人來就驚醒。」
想起穆典可方才忽地驚坐起，又默默躺回去的情形，青葙就覺得心酸。
不點燈的雨夜，黑得什麼都看不見。可那失望就像有形質一樣，就像下雨之前煩悶燥熱的空氣一樣，悶悶地縛在人心上，難受得說不出來……
「……對了，你這時候來有什麼事？」
「公子爺找到了。」甘棠說道。
青葙驚呼了一聲，伸手捂嘴，瞪大眼楮看著甘棠。
「活的！」甘棠沒好氣說道。
青葙這才轉驚為喜，猶難置信地問了一句︰「真的？」
「還能有假？」甘棠笑了︰「大公子送信回來，說公子明兒辰時回。當家的叫我來知會四小姐一聲。」
「太好了！這真是太好了。」青葙搓著手，高興地來回轉圈，遲了一會才想起自己要做什麼︰「我去告訴良爺和四小姐。」