經過幾日角逐，出京接掌人犯的戡亂欽差人選終于定了下來。是劉顓的堂舅，太皇太後竇氏的親佷子——原定西將軍竇鄢。
本朝出過兩位皇後的竇氏是顯赫過的。
然孝敏太後過世得早，文帝病重期間，太皇太後竇氏曾在立儲事上動過心思，想廢掉劉顓，另立自己的小兒子康王承繼大統。因此事祖孫生隙。
劉顓繼位以後，重用在這場易儲之爭中立下大功的方容兩家，對姑父容翊可以說到了言听計從的地步。
在容翊的輔助籌劃下，勢單力薄的小皇帝逐漸立穩腳跟，有了自己的擁躉和勢力，在剪除康王一黨這件事上毫不手軟。
首當其中的自然是康王本人。盡管有竇氏的保護，康王劉騰仍未遭一貶再貶，封地從一州至一郡，最後至于一縣，卻仍保留了爵位，改封康宣王，成為有史以來封地最小、爵祿最不相匹的宗姓王爺。
劉顓想通過「康宣」這個稱號宣些什麼，不言自昭。
作為竇氏曾用以牽制和擺布小皇帝的中堅勢力，竇氏一門自然不可幸免。或許是顧念死去的母後孝敏太後，劉顓對外祖一家並未趕盡殺絕。
定西將軍竇鄢曾在對抗西北涼的戰役中立過大功勛，在朝在野都頗有人望。劉顓在奪其軍權之後，為平悠悠眾口，屢次對竇鄢進爵封賞，除了實權之外，可謂是要錢給錢，要名給名，就是竇鄢不要的，劉顓也有法子塞給他。
慧儀太後有五位兄弟，劉顓卻跳過幾個親舅舅，御筆親賜竇鄢一個「當朝第一國舅」的稱號，滿朝文武跟風，提起竇鄢，言必稱竇國舅。真正的竇國舅們心中再有氣，也不能沖皇帝發。
類似這樣虛賞，只是在面子上維系了竇氏與劉顓祖慈孫孝的假象，卻慢慢將竇家踢離了權力的中心。
就是竇家內部，也因劉顓的刻意施恩不均而爭耗不斷。
任用竇鄢為欽差，是秉筆太監嚴司向劉顓獻的策，言道那王婺直出自瑯琊望族，又有軍功在身，難免桀驁，非得有一個身份尊貴、且在軍中有威望的人才能鎮得住他。
欽差資望不夠，一來不足以服眾，有搶功之嫌；二來鎮不住場面，若使交接出差池，有損赫赫天威，更長邊軍氣焰。
一席話說到劉顓的心坎上。
可是如嚴司所說，既有軍中威望，又身份尊貴，能力出眾且願意為劉顓得罪方容的人實在少得可憐。
恰這時，竇家老太太就穿著命婦服進宮來向竇氏請安了。
與竇氏相爭時，劉顓青睞方容，竇家的人是怎麼看怎麼討厭。可如今他要轉頭對付方容了，可用可友的竇家人，在他眼里復變得面目可親起來。
思及竇鄢年高，劉顓特意在聖旨中提到，讓竇鄢帶上佷子竇存勖一同前往，意在提攜竇家年輕一輩。
那竇存勖是竇家少有的與劉顓親近的子弟，為人忠肅耿直，辦差勤勉，最初只是京中一個巡防小吏，後經上官舉薦，一再遷升，匯編入禁軍，年紀輕輕食五品祿，前途大為可期。
事情演變到這一步，已經不是抓捕一個逆反之妻那麼簡單了，而是徹底成為一場奪權之爭，成了天子制衡各方勢力的一盤棋局。
京中嘩然。
各種傳言甚囂塵上，處在風口浪尖的方容兩家依然一派平靜。
據有心人觀察，兩家日常的米油肉菜采辦依然如舊，並不見得舊相和國公爺短了胃口。甚至事發第二日，五郎方勉還攜夫人出游，一道去賞了回秦淮夜景。
容翊向是平靜慣了的。
因他平靜，兩家子弟也日漸地寵辱不驚。無論何時，都有一種莫名的底氣——仿佛只要有容翊在，就沒有過不去的溝坎。
容翊只是輕輕出了一下手。
容鯤的醉後狂言，京中的揣測四起，只是一根導火索，勾起了劉顓進一步打壓方容的決心。
真正讓這把火燒旺起來的，是深宮里的竇氏，還有那個看似對朝政毫不關心的江湖之王穆滄平。
容翊知道，穆滄平一定會想盡辦法阻止瞿玉兒進京。只是穆滄平究竟會怎麼做，他暫時還猜不到。
***
常千佛一行從豫州出發，前往建康，隊伍越走越壯大。
先是常定垚黏了上來。痴迷藥理研究的這位ど老太爺，看穆典可的眼神就像看著一個閃閃發光的金寶貝，整日圍著穆典可打轉，問脈問起居，甩都甩不掉。
再後來，梅隴雪和苦菜花兩小只追上來，說是被金雁塵攆了出來，以後要死心塌地地跟著穆典可，做她的小跟班。
路過滁州時，又遇著回京的莫倉倉，正好同行。
常懷瑾已給常季禮去過信了，因此懷仁堂中諸人也都知道了這一向發生在常千佛身上的事。
眾人在茶寮歇腳，莫倉倉把常千佛拉去一邊咬耳朵，「你曉不曉得，為你的事，幾個當家的正緊鑼密鼓地謀劃，要等瘟疫過去，結伴去洛陽死諫呢。」
常千佛把眉一蹙，莫倉倉就知道他誤會了，練聲道︰「錯了錯了，不是沖你，是逼勸老爺子呢。」
常千佛更錯愕了。
幾位當家與穆典可的齟齬顯然沒有激烈到非得上洛陽群諫的地步，可若說他們與穆典可之間有什麼深厚情分，值得為她犯顏忤上，就更沒這種可能了……
他不在這段日子，是發生什麼了嗎？
「說到這事，你就要感謝二爺了。」莫倉倉一提這事就樂了︰「二爺收了大姑母的信，當天就把自己灌得一身酒氣，到處跟人說，你反正是瘋了，看這情勢，常家堡要麼娶一個，要麼少一個。祖孫倆都是 牛，為了常家堡的香火著想，他不得不考慮去討個媳婦了，看能不能生出個一兒半女——哈哈！」
莫倉倉實在沒忍住，狂笑起來︰「二爺都心灰意冷到要去生孩子了，哈哈哈哈——你說老頭們是不是全都要嚇死——二爺還賊得很，死活不肯把信拿出來。大家都猜呀，越猜越可怕，越猜越嚇人，差點沒以為你死了，哈哈——」
常千佛張張嘴，愣是不知道說點什麼好。
常季禮這一招雖然賴，是真的管用。
見凌涪正狐疑地瞧著自個兒，莫倉倉湊近一點，壓低聲調道︰「二爺讓我給你捎句話，看在他這麼賣力幫你的份上，從前的事看能不能一筆勾銷了？」
哪有那麼容易的事！
當即常千佛冷笑了一聲。
莫倉倉甚是費解︰「兄弟你這麼笑，我心里很慌啊。不就是听老爺子的話，拿銀子砸了你媳婦嗎？這不都受住考驗了嗎，還記仇？」
「二叔跟你說的，要跟我勾銷這件事？」常千佛問。
「沒說呀。」莫倉倉反應多快︰「合著你被坑的還不止這一樁？」
莫倉倉激動了，一拍常千佛的肩︰「來來，說來听听，哥們上次見你苦大仇深臉，還是那一腳給你踹得差點不能人道——二爺得是干了多缺德的事呀？」
這一嗓子喝得高，葷素不禁地往外蹦，整個茶寮子的人都抬起頭來。
凌涪頗是無奈地笑，沖良慶搖搖頭。
「二爺」親爹常定垚卻是一點都不關心，依舊賣力地哄著穆典可開心，一把年紀的人了，都親手給小輩斟上茶了。
不曉得是不是心理作祟，莫倉倉瞧著小嫂子那雙煙遮霧繞的眸子，莫名地，就覺得有點冷。