看來不把話說清楚，徐攸南不大可能同他說實話，常千佛只好道︰「我之前給宮主把脈時，發現他中有慢毒。」
徐攸南眼微眯，迅速從常千佛的話里接收到不同尋常的信號︰「你是說，他不肯告訴你這個投毒的人是誰？」
「……也可以這麼說。」
千羽也許是不想說，也許是他自己也不知道。如果沒有後來的事，他大可以在回到明宮後，自己將此事查清了解了。
偏遭此厄。
事情只能不如他願地被翻出水面了。
常千佛說道︰「從宮主腕脈呈現的跡象來看，初次中毒可以追溯到兩年以前了，兩年間他遭人不定期地間斷投毒，總共約莫有七八回。」
「什麼毒？怎麼投法？」徐攸南越發覺得奇。
「你得告訴我，他是否留下什麼話？」
徐攸南笑著搖頭︰「你是怕千羽不肯讓你查此事？實話告訴你，他留了一個人名，我還正琢磨著要從哪里下手。此事或牽扯到明宮里一個地位不輕的人，你不告訴我，我可能一頭莽撞地把浪花翻得更大。」
不得不說，徐攸南真是個心思洞明的人，交鋒一度，就敏銳地察出常千佛不願說的原因。
無非此事關系到千羽的私隱。
私隱嘛，說來說去無非那麼幾樣，與他猜測的恐怕差不離了。
「此毒名為‘半仙’。」
常千佛還是妥協了，說道︰「毒入肌體以後，隨血行上腦，黏纏人體生成的濁廢之物滯留其中，久而久之，造成顱內淤塞。
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起初癥狀並不顯，中毒之人只會偶感腿腳酸麻，即刻就消，大多數人都不會留意；再後來，雙臂開始出現同樣癥狀，四肢不听調喚，行動不靈；等積廢將血管完全堵塞，兩條腿就會失去知覺，終身不能站起，故而又稱‘斷腿仙’。」
徐攸南似笑非笑︰「你還沒有告訴我，怎麼個投毒法？」
常千佛默了有頃，道︰「須得有一女子先中毒，與之肌夫相親。」
無怪乎常千佛支支吾吾，還特地等穆典可睡下以後才來找他。
攸南兩手交握，食指徐徐敲著腕骨，笑︰「這個投毒的法子……倒是新奇啊。」
世上有許多痴人，有情痴、武痴、匠痴，各種痴，千羽則是那一類痴于殺人之道的。已過不惑之年，依舊無心成家立室。
但你若讓他一個身強力健的壯年男子天天做著和尚，恐怕也不怎麼人道。
千羽這個人最怕麻煩，暗地里藏個相好，隔三差五還得去哄哄，這種事他是不肯做的。多半是柳巷煙花，一夜露水，是胡起在替他打點著。
叫人用這種方式下了毒，想想還真是憋屈。
徐攸南點著手指，把今日發生的事細細在腦中篩了一遍，心中大概有了主意，因問常千佛︰「還沒跟小四兒說吧？」
「不必跟她說。」
千羽如何對待男女是，那是他自己的生活態度；他一路追隨護穆典可北上，那是師對徒的情分。
這兩件事是分開的，沒必要混淆一談。
徐攸南笑了︰「其實這事吧，真沒必要瞞著她，揪暗鬼小四兒比我拿手。回頭我還得借她手底下的人一用呢。」
「我只是不想壞了她對師父的印象。」常千佛說道。
徐攸南像听了個笑話︰「你當她不知道啊？」只是笑著笑著，笑容就斂了，目中不再有調侃，幽幽深邃，像一口積了數萬年沉渣的濁井。
「……其實她一開始，並沒有這麼嚴重。」
徐攸南倚著門，凝望著天邊如輪月盤，徐徐開口說道︰「以她這等的姿容，能免于難，相比起長樂宮的其她女孩子，已是幸運了太多。小六諸多對不住她的地方，但是在這件事上，他們母子，是拼了自己的命在護她。」
……
「然則小四兒性子太剛，心魔已種，即使後來再也沒有發生過那樣的事，她也如驚弓之鳥，與人相交，處處存著十二分的戒心。
她是聖女，統御手下，情報上的事不可能不操心。而涉人私隱，總會有這樣那樣的污糟事，這心魔也滋養得越發盛，以至于後來，竟如惡臭厭穢一般，對于想親近她的男子唯恐避之不及。」
「你知道吧，她有惡陽癥？」徐攸南抬起頭來問道。
這話原也多余。
他當人知道常千佛知道，常千佛也知道他知自己知道，但他就是想問一問。
徐攸南少有這麼認真的時候。
他用這樣的表情，這樣的語氣，說著這樣的話，看著就像一個憐子甚深的長輩，但常千佛知道沒有這麼簡單。
穆典可說過，徐攸南這個人最可怕的地方，就在于你永遠弄不清楚他說的話，那一句是真的，那一句是假的。
他跟你動情的時候，就是有所圖的時候。
但是常千佛希望徐攸南說下去。
在他缺席的那些年里，是徐攸南一直在伴著穆典可成長，知她所苦，解她之痛。徐攸南提到的這些舊辛，是他一直想去挖掘但從來提都不敢同穆典可提起的事，他想不到還可以向誰去打听。
「在四物齋，我第一次唐突，握了她的手腕。那時，就有些懷疑。」
常千佛劍眉擰得重，眉心擠出一個倒川字︰「……後來就是在雲家莊，我看得出她當時想殺我，但克制住了。」
「她絕少有能克制的時候。」徐攸南嘆息說道︰「你是因為這個原因，才一直篤信她的心在你身上吧？」
「還有長老的暗示。」常千佛照實說道。
現在想起來，穆典可那時何等決絕，是一點希望都沒有給過他。
撇開屢次撂下的狠話不說，她那時還有一個名義上的未婚夫，郎艷獨絕，且青梅竹馬。
若非徐攸南幾次三番向自己暗示，穆典可與金雁塵兩人不睦，他還真沒狂到那份上:屢次遭拒，還屢屢地覺得穆典可就是在說謊，她心儀的就是自個兒。
「舉手之勞。」
徐攸南笑道︰「飲劍台下面，常公子真可謂讓老朽刮目相看。那時我就知，若這世上還有一個人能把她從爛泥沼里拉出來，一定非你莫屬了。」