正如穆滄平所料，良慶在黃昏時分抵達了本草藥莊。
他本來還可以更快一些，但是常千佛把自己鞋子塞進一個驛使的行囊里，將他錯帶出數百里。等發現上當折回來，一天一夜就過去了。
那驛使揣的緊急公文，騎乘著六百里加急，沿途驛站換馬，良慶就算騎的汗血寶馬，想追上也是不易。常千佛在道邊茶寮里同人打架時，良慶率著鐵護衛飛馳而過，便是在追趕那個一路留下氣味的驛使。
若非如此，常千佛那點小小計倆未必能把良慶糊弄過去。
常家堡強大的情報網面對常千佛徹底失靈，鐵護衛一路被常千佛左支右使，耍得團團打轉。
良慶起初還火光，等他帶著一班人馬不停歇地跑了兩天一夜，終于在本草莊子把常千佛逮個正著時，是一點脾氣也沒了。
暮色將將撒下來，本草莊子里便燃起了火把。
鐵護衛兩崗一輪，一班二十人，連同莊子里的護衛，將近百人，二十步一哨，將常千佛下榻的院落圍緊起來。
松油火把繞行院落一周，分六路向外延伸出去。遠遠地看，像一條條蜿蜒的火蛇。
在穆門密切的監視下，兩輛駟馬拉大車的隊伍根本藏不住蹤跡。既然躲避無用，不如大大方方地開門迎戰，以免追蹤來的殺手找不著人，滿莊子亂模。
夏日草木旺，正是采收藥材的季節。
除了本草莊的常住人口，從附近雇來幫手的農人、各堂來取藥的車隊，夜間俱歇臥在莊子里。偌大一個藥莊，上百間房屋，無一戶黑窗。隨便傷了哪一個都不好。
雖說行蹤毫無遮掩，常千佛一行的安危倒也不必擔心。
良慶坐鎮，有膽子往里沖的殺手還真數不出幾個。
這一夜平安無恙地過去了。
日移上中天。
庭戶無聲，燻風卷簾，映半窗深紅淺碧。
她嗅到了花香，濕風送來、細細的一段芙蕖香；風是暖的，貼著肌膚，有輕微灼意；還有蟬的鳴叫，渺渺的，似是從很遠處傳來，襯得她的周身好靜，好寂。
穆典可睜開了眼。
花香、暖風、蟬鳴聲都在，真切得不像是夢境。
還有懸在頭頂上的薄紗帳幔、輕搖緩曳的銀色簾鉤、框在窗里的一池蓮葉，還有趴在窗稜上打盹的頭發花白的老人……這一切都是真實的。
是人間，不是地獄。
「千佛。」她輕聲喚道，如燕呢喃，臉頰漾起兩個深深梨渦。
這世上最純粹的笑，應當是如嬰孩般的笑，不分美丑，無關悲喜，純淨得讓人心生震撼。
新生兒降臨人世間的第一刻，是一聲啼哭；而她，望著頭頂上枝葉盤纏的藕花帳幔，輕聲笑了。
老人睡得很深，身上還有發酵的汗酸味，想來疲勞已極。
穆典可躡足從老人身邊走了過去。床邊沒有鞋，她只穿了一雙棉布白襪，落地悄然。
還是驚動了外頭的人。
沉重的腳步聲一串響起，停下時，黃衫大刀已經出現在門口。
良慶魁梧的身軀擋住半個門洞。
「良爺！」穆典可驚喜叫道，歡欣不加掩飾。眉眼彎展，露出一口編貝雪齒，白得耀眼，籠罩房屋上空多時的陰霾立時叫她這個明燦燦的笑驅散了。
「……ど老太爺救了四小姐……公子爺和姑小姐協助ど老太爺為你治傷，夜里沒睡，剛躺下不多時。」
良慶說話簡明，三兩句便將來事情梗概說清。
「我就不陪四小姐進去了。」他堪堪停在門口，說道。
穆典可才沒想過讓良慶陪她進去，她現在最關心的也不是自己怎麼得救的，她只想快點看到常千佛。
終于等到良慶說完，她點點頭笑眯了眼，提起裙擺就往里跑。
一寒一熱兩樣奇毒在她體內廝殺了一場。她這條小命雖說保住了，可是渾身的血肉筋骨都遭了災，是無一處不疲乏，無一處不酸軟，雙膝無力，跑起來，搖搖擺擺像剛學步。
她自己倒不覺，跑得歡快極了，繞過床前的水墨插屏時，險沒一頭撞上去。
良慶注目穆典可的背影，神色靜靜地若有所思，隨後一耷眼，轉身走開兩步，依然提刀站著。
常千佛不單是累了那麼簡單，實是傷得不輕。
常定春秋見長，鑽研了一輩子醫術，解毒療傷的手法自然是比常千佛高明些，卻也大同小異。
但常千佛就是不敢治。
為求穩，他拼著元氣大傷，強行運功調順穆典可的髒腑氣，以求先穩住體癥，再徐徐圖之。
他是一步險都不敢走，自然不會全然信任一個突然冒出來、連面都沒有見過「叔爺爺」。
常定救治了半夜，他就在旁邊盯了半夜。
煎藥的方子，從用材到用量，每一味藥他都仔細推敲過。同著常定和常懷瑾，三人討論了小半宿，反復斟酌修改，最終定出一張不功不過的藥方，去毒慢，但是藥性溫和，不會留下後癥。
藥煎出來，喂送穆典可服下之後，他即蹲守床邊，每隔三五息便要診上一脈，如是折騰到天亮，穆典可情況見好，終于確認無差池後，常千佛方才放心地暈倒過去。
常定忙活了大半夜，倒頭還沒睡安穩，又讓人從床上拖起來常千佛診治，氣得跳腳大罵。
穆典可醒後看到常定睡得那麼深沉，一半是因為給她治傷，一半便是讓常千佛給累的。
常千佛倒是比常定睡得更沉幾分。瘦削臉龐上無血色，遍布青茬，比在懷仁堂時看起來還要憔悴。
穆典可抬起手來，摩挲著他明顯黑了，也粗糙了的面龐，心中一抽一抽地，緊著疼。
他縱使再傷心氣惱，到底沒舍得把她丟下。
「對不起。」她輕聲說道，「我以後再也不說那樣的話，傷你的心了。」
常千佛呼吸均勻，並無回應。
她情難自禁，探出身去，隔著尺闊之距，虛虛地抱了他一下。又退回去，雙臂交疊趴在床沿上，眼眸深深地將他望著。
郎君仍在，心上眼前。好得像一場夢！
死里逃出生還，她的身子仍虛得很。昏昏倦倦里，眼皮直往下掉，蹲久腿也酸麻了。
穆典可支著床沿起身，除掉襪子，爬到床上去，偎著常千佛躺下。仍覺得缺了什麼似的，輾挪著身子，一拱一拱地往他懷里擠。
就是這樣常千佛也不醒，鼻息深重，熱熱地噴灑在頭頂。她仰臉時，那熱息就灑到了她的臉上，燙得心都是熱的。
她捧住他的頭，從那截蒼青堅硬的下巴開始，再是眼耳鼻唇，在那張還膩著汗的臉龐上和諧了又和諧。胡渣扎得臉痛。
痛，才覺著真實，才心安。
最後她也睡著了。
夢里常千佛伸手抱緊了他，胡須扎人的臉龐貼著她的臉，好用力好用力。她覺得自己的臉都被他擠得變了形。
想要睜開眼來看一看，可是眼皮沉沉的卻怎麼也抬不起來。
肋骨也勒得痛。
她不滿地皺眉輕哼一聲，扭動身子，卻是往他懷里鑽得更深了。
日沉向晚，一天夕照時，穆典可終于張開了眼。
那夢卻是假的。
常千佛不知道什麼時候翻了個身，正背對著她，朝里躺著。
兩人中間橫著一個雪白松軟的大枕頭。
枕頭下面，一條長長的褶痕從床頭褶到了床尾，好生筆直的一條楚河漢界！