災年多雨水。
這場從清早下起來的雨一直到過午也沒有停下的跡象。整個滁州城像一只揭開了蓋的大蒸籠，泡在濕蒙蒙的水汽里。鉛灰色的天和繚繚升騰霧白雨氣攙作一處，混混沌沌地遮蓋住遠近房舍，樹木交通。
十丈之外，人畜難辨。
饒是如此，從懷仁堂往外方圓三日依舊是人來人往，亂如沸粥。
昨日懷仁堂發生罕見火災，死傷慘重，焚毀財物難以數計。
更駭人听聞的是，由此牽連出一連串陰謀害命事件。官兵出動了一撥又一撥，救人的，抓人的，往來奔走，一夜都沒消停。到了今天白天，更是變本加厲，光是建康方家的那位大將軍都往懷仁堂跑了兩趟。
堂外停駐著官府的軺車。
只不過這次來的不是方顯，而是新晉大理寺卿秋棠，陪同他一道來的是拿著聖旨的蘇家二爺蘇志鵠。
常季禮舉著一塊四方大印，披頭散發埋在一堆如山文牘里，煩躁得直撓頭︰「這個、這個、還有這個，你給看看，是能批不能批？」
凌涪正在清理賬目，抬頭瞥了一眼︰「沒問題。」
蔣依依不敢惹暴躁抓狂的常二爺，小心翼翼地遞過印泥，常季禮痛快落了章，又問︰「這個呢？」不耐煩地嘟囔起來︰「這都是什麼鬼東西！你都懂，你來蓋印不就完了？耽誤老子看病人。」
凌涪道︰「我是外姓人，掌印不合規矩。」
「合不合規矩的，誰知道啊？明明都是那小子的事，怎麼現在全歸我」
常季禮聲音弱了下去，先頭可是他自己抬出老爺子的煙袋，說滁州救災的一應事務由他來接手的，現在就是想反悔都來不及了。
他倒是不介意食言而肥，讓黎亭那幫子人背後恥笑他去，關鍵是常千佛非要摁著他啊，還派了凌涪和蔣依依來幫手。
明為幫手，實為監工。
那個混賬小子，明明是他把自己擺了一道，他還記仇來了。
「公子爺心情很不好，還不是你鬧的，自己受著吧。」凌涪淡淡道。
「個臭小子，沒出息！」常季禮提起架上的羊毫筆，伸入硯台重重蘸了一筆濃墨，頗有架勢地撩袖抬腕，筆尖近紙，這才想起什麼似的︰「這里怎麼寫？」
凌涪臉色沉了沉。
常季禮先發制人︰「我就說我不會！」
蘇志鵠和秋棠被晾在廳中有小半個時辰了，茶水添了一道又一道，听常季禮東拉西扯，怨天怨地怨常千佛，就是不提正事，脾氣再好也到了發作邊緣，沉臉道︰「常二爺」
常季禮怒氣沖沖地一揮手︰「去！添什麼亂？沒看見正吵架嗎？」語聲乍止，回頭朝兩人尷尬地賠著笑︰「是蘇大人啊，我還以為又是哪個沒眼色的小伙計。啊，蘇大人您剛才說什麼來著？」
蘇志鵠︰……
廳里攏共就這麼幾個人，上哪來的小伙計？
蘇志鵠被常季禮氣得情緒都不連貫了，仔細回憶了下，才想起自己剛才要說什麼︰「還是請常公子出來相見……」
常季禮擱下筆，拂了扶酸痛的腰，干脆一甩袖蹲了下來，活像只坐岸望水的鴨子，語聲沉痛道︰
「俗話說，家丑不外揚。蘇大人您不是外人，我就跟大人您明說了吧真病了！」
抬起袖子蘸了蘸眼楮，訴起苦來︰「大人您說我容易嗎？又不是親爹又不是親兒子，那頭都要賠著小心。出門前老爺子拎著我的耳朵千交代萬囑咐，說我要是不把那個小妖女解決掉，我就甭想回去了。
堂叔那也是叔啊，我顧念著叔佷之情，我沒給他下狠手，只是把那小妖女給轟走了，我擔了多大的壓力啊我，不領情也就罷了，還跟我翻臉嗚嗚。」
秋棠是真的看不下去了︰「常二爺，有話就好好說話，您怎麼又哭起來了？」
就算要哭好歹見點真章吧，老這麼假干哭是什麼意思？
「我傷心啊。」常季禮又抹了把臉︰「情義千斤，不敵胸脯四兩。」
「噗」蘇志鵠剛含下去的一口茶全噴了出來，出身書香門第的蘇二爺這回是真的忍無可忍了︰「咳咳，常二爺，好歹是做長輩的人……」
言語粗俗！有辱斯文！
派出去打探的寺丞回來了，派去搜查的兵丁也回來了，眾口一詞︰穆典可確實不在懷仁堂了。
蘇志鵠雖說不甘心，到底還是信了。于情于理，常季禮都不會包庇穆典可，常家堡可是比他們更想清除這個心月復大患。
他也是受夠常季禮了，客套話都省下了，直接起身告辭。
「好走，好走。」常季禮笑著拱手︰「我送送二位大人？」
「不用。」蘇志鵠和秋棠異口同聲道，連擺手的動作都出奇一致。
蘇志鵠咳了一下，掩飾尷尬︰「常二爺要務在身，還是正事要緊。平瘟賑災大事，任重道遠啊。」
「名枷利鎖啊，」望著蘇志鵠與秋棠並肩撐傘去的背影，常季禮感慨地搖了搖頭︰「蘇氏一向清高，也卷到這起子烏糟事里頭了。跟金家還是親家呢。」
「不光是為了名利，」凌涪淡淡說道︰「是為自保。」
方顯沒有直接言明，但意思再明了不過了。方卿言從中周璇，劉顓已經不打算追究穆典可，反而想拉攏她為己所用。
可是蘇家往宮里送了一位嫡女之後，蘇志鵠就帶著緝人的聖旨來了。
看來金雁塵去了建康，蘇家的日子不好過了。
否則何至于出這種昏招這不是明白地告訴世人，他蘇氏心虛了麼？
「自保？」常季禮不解道︰「這我就不懂了。要說有什麼深仇大恨，下命令的是皇帝，帶兵圍殺的容翊，那方容兩家都不著急，他一個看熱鬧的瞎折騰個什麼？再說那金采墨不還好端端地活著呢，親姑姑親佷子，親姨母親外甥女的，以後還走動不走動了？」
「啊」常季禮忽地一拍大腿，一臉發現了什麼大不了事情的表情︰「老凌啊，你發現什麼不對勁沒有？金家滅門後，金憐音和金知格都死在了夫家，怎麼偏偏金采墨一個人活下來了……你什麼表情……你是不是知道點什麼？」
凌涪所知道的，足以讓才名遠播的金七小姐身敗名裂，讓世代清貴的建康蘇家門楣潑污，一族蒙羞。
在清水鎮那家小小的客棧里，德高望重的「鶴師」之女黃鳳羚為了取信穆典可，換取一個活命的機會，告訴了她一個驚人的秘密。
金震岳死于蘇家的墨香之毒。
而這盒摧毀金家滿門的「墨香」毒，是由金采墨親自送到了穆滄平手上金采墨苦苦地愛戀著自己的妹夫！