楊業尸骨未寒，讓自己對著他的遺孀拔劍，安緹如無論如何也做不到。
「嫂子，」安緹如眸中含淚，懇求道︰「楊大哥是公子爺的兄弟，也是緹如的親大哥。嫂子若信得過緹如，就且暫緩，緹如願以性命起誓，一定會協助公子爺查出真凶，為楊大哥報了這血海深仇。」
厲媛不為所動，冷聲說道︰「你若還當我是你嫂子，就給我讓開！」
安緹如不能讓，往前走了一步，抓住厲媛手中的劍，抵在了自己的胸口上︰「嫂子如若信不過緹如，就一劍殺了我。緹如死不足惜，但請嫂子明鑒，倘嫂子報仇心切、為人所用，錯認了無辜，讓害死楊大哥的真正凶手逍遙法外，楊大哥在天之靈也不會安息。」
「你休要唬我！」
厲媛紅著眼，素手緊握著劍柄，寸寸往前頂送，血跡從傷口溢出，泅紅了安緹如的外衫。
「倘若那穆四真的是無辜的，為何害怕我當面對質？」
「因為並非所有的人都像嫂子一樣，是為了尋找真相去的。」
厲媛一愕，似隱約明白了一些。
乍聞楊業遇難，她仿佛天塌下地陷裂一般，痛得整個人都是混沌麻木的。
再後來，陳家的和朱家的就來了。似乎沒有費力氣，所有罪證都指向了穆典可，原本哀哀戚戚的吊唁堂同仇敵愾，憤恨填膺。
再後來，嚴一笙夫婦風塵僕僕趕到，有人相告夫婦二人，穆典可曾指使買通人牙販子凌辱嚴苓……
事情就這麼發生了。順理成章，卻緊湊順當得有些不可思議。
然而真相在前，即便疑竇叢生，厲媛也是不能夠停步了。
「我只要一個真相！誰搗亂，我就先殺了誰！你給我讓開！」
安緹如咬著牙，不肯後退一步。血線爬上劍身，蜿蜒滴落。
何沛珊大哭起來︰「緹如，你這是為何啊，是為什麼？阿業、阿業他跟你情同手足，為何他死了，你們連讓我們查凶手都不肯？」
蒲青雲扶著欄桿，雙目含淚，憤恨道︰「我看他們分明就是心虛，拿舊情要挾你們。阿媛你別理他，先殺了他，再去殺穆四那個小賤人！」
只听身後一聲厲喝︰「阿媛！」官詩貝疾步奔來，拽住厲媛握成拳的手，奮力掰扯，最後發了狠、用了蠻力，著才將長劍奪下，一轉身擲進湖中，痛心道︰「阿媛你這是在做什麼？都是自家的人，有什麼話不能好好說，非要動刀動槍見了血才能罷休。」
「呵自家人！」厲媛連聲冷笑，返身朝前堂的位置一指，忽然情緒失去控制，朝官詩貝大聲咆哮道︰「您去問問常千佛，他拿我們當自家人了嗎？只有穆四才是她的心肝，是自家人！」
官詩貝听她越說越不像話，情急打斷道︰「你閉嘴！」厲聲喝道︰「你在說什麼混賬話？」
猝然間手背上一炙，低頭一看，卻是一顆滾燙的淚珠子濺到了手上。
厲媛背轉過去，抬手捂嘴，渾身顫抖，眼淚走珠似的往下掉。終是忍不住，埋頭嗚咽有聲。
官詩貝心碎如刀攪，如何忍心再苛責？轉身抱住厲媛，行淚成雙，哽咽道︰「好孩子，好孩子，是嬸不對……」
此時嚴一笙也追上了橋。
只一夜功夫，原本精神矍鑠的老管家如同老去十歲。一頭烏黑茂密的發半成灰白，面容褶皺疊起，眼皮耷拉，全然失去神采。嚴一笙看了安緹如一眼，卻是什麼話都沒說，默默地走上前去，攙住同樣憔悴不堪的妻子，沉默地扶欄站著。
安緹如從來沒有像此刻這樣，覺得自己如此面目可憎。
他多希望厲媛能照著他的胸口刺上一劍，也好過安好無損地站在這里，承受著良心的痛楚與煎熬。
他突然很想知道，如果此刻此刻站在橋上的人是常千佛，他會怎麼做？
怕只怕，常千佛此時的處境，不比自己好多少。
世間的路千萬條，他偏選了一條最難的來走。
「叮鈴鈴」
「叮鈴鈴」
從遠處的濃密樹蔭里傳來清脆的鈴鐺聲，響連成串，仿佛一首不連貫的動听曲樂，帶著某種神秘的寓意，將人引向心神所向的遠方。
「叮鈴鈴」鈴鐺聲在空曠的花園里回蕩著，在草葉花木之中經久不息，聲音越來越近，卻只是聞聲不見人。
所有人的心緒都被調動緊張起來。
如果說半年以前，人們還會對這鈴聲感到陌生。那麼在昆侖山的顏為和揚州彭家的彭若風相繼遇害、在三個月前的柳家滅門之後，但凡有點江湖見識的人，在听到這道鈴聲後，決然不敢掉以輕心。
安緹如呆立當場。
除了震驚，他更多地勢感到後悔。他讓傅修回去送信，是想讓穆典可回避、免起沖突，而不是讓她提早作準備，殺了這些人。
這一刻他隱約明白了常千佛將議事廳圍起來的良苦用心，常千佛不讓懷仁堂的人去招惹穆典可，可能從更大程度上是為了保護他們，而不是穆典可。
穆典可是什麼人，梅隴雪是什麼了，溫情了太久，他已將這一點完全忘記。
一只老鴰發出一聲粗嘎叫聲，振翅飛起，兩根黑色羽毛飄落，悠悠蕩蕩墜如湖中，沾水旋起漣漪。
「剮，剮，剮!「的叫聲淒厲遠去。
眾人只覺心驚肉跳，抬眼望去，只見那老鴰驚起的樹梢上，抱臂立著一個白發瘦削的老者，寬大的白色袍子隨著樹枝搖晃飄來蕩去，從袖口深處兩只干枯如老樹根的手，輕松隨意地挽著兩只純黑色的爪勾。
白衣黑爪，翻滾紅泥。漠北四大殺手之一，汀中鶴。
簇在何沛珊身邊的五六個護衛齊刷刷拔劍，結成守勢，凜然四顧。
安緹如拔劍沖到了最前面。
忽地東風平湖起，一陣沁鼻花香隨風拂面，因摻了些許水氣，有些潮濕。香風源頭，一個身穿紫色紗衣的女子從天而降，長發及踝，輕紗覆面，一雙如玉縴足輕輕點上樹尖，與汀中鶴一在水東、一在水西，隔著九曲橋遙遙相對。
豐胸細腰長腿，姿態曼妙無匹。縴細兩臂輕挽著數十道紫色紗練，風吹楊楊灑灑，美得妖冶驚心。
在場諸男子只覺心神恍惚，三魂七魄已是不全。
官詩貝喝道︰「大家當心！這是妖相惑人之術。」
上前逐個拍打，眾人恍然醒轉，強力運氣穩定心神，這才抵住。
片刻分神，就見九曲石橋的盡頭不知何時出現兩道嬌俏身影。
兩個十二三歲模樣的小姑娘，一人著粉衫，一人著藍裙，俱是圓圓臉蛋尖下巴，一派天真無邪模樣，笑嘻嘻地蹦跳著走來。
藍衫小姑娘的潔白圓潤的足踝上，赫然系著一串銀色的小鈴鐺。