趙平接著穆典可問的話往下說︰「……查出些眉目了，不過還不徹底。听說，是個叫歆紅語的人指使的。」
穆典可頓步轉身，望著趙平，好似沒听明白他的話一樣，悻了有頃，方才「噢」了一聲，轉過身去，道︰「你接著說，歆紅語怎麼了？」
趙平不知道穆典可怎麼，只覺得她語意黯淡，頗有些失落的樣子。
他將阿前和隆伯從官府打探來的消息一五一十地同穆典可說了一遍。
諸如歆紅語是怎麼多方打探，找到那座廢棄的宅子；如何慫恿桂若彤將人關進那宅院的遞交；如何買通刺史府的長史，將那宅子的舊主人牙子從大牢里救出來；如何通過買賣交易制造巧合，讓那群人牙販子正在地窖里撞見嚴苓；又如何鼓動衙門官兵前去捉賊，將此事鬧得人盡皆知，再無遮羞余地……言之甚詳。
穆典可听完沉默了許久。
饒是她已親手殺了歆紅語，對于這個兒時玩伴，她也並不是一點懷戀也無。畢竟那只是因為各自立場不同而已，談不上誰罪惡誰高尚。【1】
但是歆紅語自己身為女子，竟然為虎作倀，用這等齷齪而陰毒的手段去對付同樣身為女子的嚴苓，這就很讓人齒冷了。甚至讓她覺得惡心。
默默然走了一程，又問道︰「桂若彤呢，她有沒有說什麼？」
趙平道︰「桂若彤只承認她想從嚴小姐口中套取情報，聯手對付四小姐。其余的一概不知。是良爺親自審問的。」
鐵護衛內部的事，軒轅同更清楚一些，補充道︰「桂若彤劫持嚴小姐，也是歆紅語從旁煽動的。」
這不意外。譚周既然決定放棄歆紅語了，肯定會不遺余力地把所有髒水都潑到歆紅語身上。
歆紅語造孽越多，常家堡的人就恨她愈深。而她作為歆紅語的舊識，卻師出無名地殺掉了自己的童年玩伴。只要運籌得好，一個「殺人滅口」的罪名她是跑不掉了。
穆典可心中涌起深深的疲憊。
她忽然想起在姑蘇那座叫「天香居」的茶樓里，天才唐寧站在門口對她說︰「……因為厭倦了，厭倦了殺人，厭倦做那些有意義的事……總覺得，不該那樣活著……這樣的感覺，四小姐有沒有過？」【2】
她當時是體會不到的。或者說，體悟得沒有那麼深。
可是現在，她也厭倦了。
她少有天才之名，人人贊她聰明，未雨綢繆，預敵于先，不想一朝也有失蹄時。不是她笨了，而是她真的不想再過那樣的生活了。
如她替常千佛擔心的那樣，她也只有一個腦袋，只有一天十二個時辰，為何要把短暫的一生，有限的精力全都投到這種毫無意義的陰謀殺戮里去？
為何她不能輕輕松松地，做點讓自己高興的事？
穆典可垂著眼睫，黯然失落了那麼一小會，抬頭時，眸中疲態已竟褪去。
樹之將息風不止，人之將歇鬼謁門。
這條路，一旦走上了，就注定是條不歸路。又哪是她說停就能停下的。
「桂若彤被關在什麼地方？我想見見她。」
軒轅同面露難色︰「關在雜物處的一間廢棄空屋里。東藥庫起火後，良爺讓撤走了看守的鐵護衛。不知道人還在不在……」
趙平目瞪口呆︰「良爺這是什麼意思，是要把人放走嗎？」
顯而易見的，懷仁堂大亂，譚周方面肯定會趁機來救人。結果良慶卻在這時候把鐵護衛撤走了？
軒轅同神色訥訥，自感理屈。
然常家鐵團有明訓︰
一不叛主；二不禍國；三不滅人倫。除此三條，惟上是從。
他哪怕覺得此舉不大妥，也決不敢違抗良慶的命令。
「良爺說，嚴小姐的仇，不能全算在桂若彤身上……」
趙平憤然:「那也不能把她放了啊。就算嚴苓的仇不算她頭上，還有余叔呢，余叔也是她害死的。」
「余歡是譚周害死的，不是桂若彤殺的。」穆典可提醒道。
見趙平猶自憤懣，穆典可耐心開導道︰「桂若彤固然可惡，可最應該為此事付出代價的人，是譚周。
桂若彤的賬先不必急著清算。留著她有用。」
趙平不解。出于對穆典可的信任，暫將怒容斂了斂，問道︰「如何用？難道良爺是想用桂若彤去對付譚周？」
穆典可點頭︰「你發現沒有，在譚周的布局里，桂若彤是顆必死之棋？」
趙平性格耿直，不比安緹如精明細致，但人不傻，經穆典可一點撥，立刻明白過來了。
「譚周派人用和桂若彤一樣的重 殺害了余叔。就是想嫁禍桂若彤，讓我們以為她才是殺手。」
穆典可點頭︰「只不過計劃在執行的時出了點意外。
我猜那個殺死余歡的人應該也是想殺死小棉的，只不過剛好有送菜的商販路過，怕被人撞破真身，破壞了整個計劃，這才倉促逃走，讓小棉僥幸揀回一條性命。【3】
又恰巧小棉被推倒後沒有立刻暈過去，看到了桂若彤逃走。這才使得我們知道，殺死余歡的另有其人。」
如果沒有這個意外，常家堡認定余歡是桂若彤所殺，桂若彤豈還有活路可言？
趙平疑惑道︰「桂若彤和譚周不是一路的嗎？譚周為什麼要陷害自己人？」
穆典可道︰「肯定是有原因的。也有可能，譚周只是單純不想與常家堡結怨。只要桂若彤和歆紅語都死了，常家堡再有怨氣，也怪不到穆門頭上。」
這回不止趙平，軒轅同和趙之戶也感覺費解，更是尤其憤怒。
軒轅同怒道︰「他都欺辱到我們頭上了，這還叫不想結怨？」
穆典可道︰「那個冒充桂若彤殺害余歡的人，到現在還沒有找到。你們只是听我說那是譚周的人，你們便覺得是譚周所為。
可是誰看到了，誰能斷定，那就一定是譚周的人？」
場間驟靜。
盛暑天里，各人後背卻俱泛起陣陣涼意。
穆典可苦笑了一下，撕破沙啞的嗓音里攙著秋的涼，如斯沉重:
「如你們所想，其他人都會這樣認為:譚周怎麼會加害自己人呢？那還是洛陽八俊里的桂若彤。
所以肯定是他的對手栽贓陷害。
而現在譚周最大的對手，是我。」