未時，二刻。
雨花台下人頭攢動。
陳寧面色沉肅地端坐在監斬席上，左首正中間主位上，坐著的是剛剛才把早飯吐盡，一臉蒼白顏色，被強行拖上刑台的欽差大臣太常卿蘇鴻遇。
台上跪著四列一共三十二名犯人，一列八人，依次排開，幾乎佔據了整個雨花台的縱長。
犯人們被捆綁嚴實，胸前掛著寫有姓名和罪名的明梏。劊子手們袒著胳膊，肩頭扛著明晃晃的大刀，在犯人們身後站成一排。只等著監斬官一聲令下，便手起刀落，送這些人前去陰曹地府。
犯人們徒勞地掙扎著，大聲呼喊冤枉，聲音淹沒在台下如潮水般的叫罵聲中。
憤怒的人們朝台上丟著雞蛋，石頭，爛菜葉子，仍然不解恨，試圖沖破官兵的圍守，沖上台去。
場面一度混亂。
「蘇大人，」陳寧探過頭去，小聲提醒道︰「民怨沸騰，當順應民意，替天行事。時辰到了。」
蘇鴻遇兩手哆嗦，看著簽令筒中寫著醒目「斬」字的火簽令，遲遲伸不出手去。
「陳大人，這樣做不合規矩。萬一……」
萬一東窗事發，萬一朝廷問責，蘇氏滿門清譽豈不是毀于一旦？這可是六十三條人命啊。
陳寧面色冷了下去，語氣生硬異常︰「非常之時行非常之法。蘇大人讀的聖賢書只告訴大人要按規矩辦事，可有沒有教過大人要臨危應變，以求自保？
這些人本就是十惡不赦的殺人凶犯，聖上御筆親批，定下了今年秋後問斬。對他們來說，只不過是多活幾個月跟少活幾個月的區別。
對你我來說就不一樣了。
這件事辦不下來，我頭上的帽子保不住，大人你又何嘗月兌得了干系？不如回家洗干淨脖子，只等下一位欽差到任，把這顆項上人頭上交朝廷吧。」
這次事件背後的謀劃之人行事相當老辣。事先選定了一批人安插在人群中，都是平時行為出眾，在街坊中有相當威望和影響力的人。
自然這些被選定的人都是有缺點的，諸如愛財，愛色，愛收藏等各色癖好，叫人做局收入囊中。
早在事發的前三天，這些人便開始暗地里活動，散布一些恰到好處的言論，既將懷疑不安的種子種下，又不至于引起官府的警惕。分寸拿捏之準，人心把握之精細，細一思量，簡直令人毛骨悚然。
所以這次的民亂看似是短時間內突然爆發，其實是長時間的醞釀發酵後有預謀的引爆。
籌劃周密到了這個份上，涉事的人肯定是抓不到的。
當然，陳寧這一通忙活，也不是全無收獲。至少幫助印發假聖旨的尚文書局的掌櫃和伙計一個都沒跑掉。
這不是陳寧辦事得力，而是對方有意將這批人留給了他。
至于對方為什麼要這麼做，在陳寧被尚文書局的掌櫃請到密室商談後，便徹底明白了。
那掌櫃的只告訴陳寧，尚文書局是皇帝的親叔叔德王劉禹的小舅子向尚名下的產業。
陳寧是在建康那個烏糟泥濘潭里打過滾的人，如何不明白這其中的門道。以劉禹那囂張跋扈的德行，親舅子開的書局還有如此低調隱秘行事的道理？只怕是藏匿罪證或者洗錢的窩點。
當即陳寧便帶人從尚文書局撤了出去。暗地里卻委派親兵將那個掌櫃以及幾個明顯知情的親信綁走。
然後他告訴好大喜功的蘇鴻遇，印發假聖旨的人找到了，只不過因為自己與尚文書局的老板有些私怨，為免挾私報復之嫌，請蘇鴻遇親自帶人前去查抄。
尚文書局涉案的一共十八人，剩下十四人是陳寧從監牢里提出的囚犯，至于是不是死刑犯，蘇鴻遇不懂其中門道，怎麼說全憑陳寧一張嘴。
只要今天這三十二人被斬了首，蘇鴻遇就落了一個大把柄在陳寧手上。
而且以德王有仇必報的性子，蘇家從此怕是消停不了了。建康城中又是好一番熱鬧。
陳寧對于背後布局的那個人由衷佩服。
他很清楚，在此人的計算中，自己也是一顆棋子。但即便如此，他也心甘情願地為其驅策。
那人想要朝局亂，而他要蘇氏倒台、方容再起。
殊歸同途，一程戰友。
蘇鴻遇是個才子，但不是能臣，面對憤怒的人群，以及步步緊逼的陳寧，他簡直手足無措，發白的手指緊攥著火簽令，遲遲不願擲下。
「陳大人，此時太過倉促，還是上書奏請聖上，請上決斷……」
說到後面他自己都底氣不足了。建康再近，一來一回最少也要一天時間，這還得是奏章及時送到皇帝手中，皇帝立刻批復的情況下。若是按照以往行事的慣例，先朝堂議論，幾個互為對頭的黨派先跳出來吵上一架，無果擱議，過個幾天再拿出來議論……如此往復，拖個十幾天都有可能。
可是看看這群情激奮的情形，別說拖十天，就是拖一天，只怕都扛不住。
出乎意料的是，陳寧這次居然沒反駁，淡淡點頭道︰「既然蘇大人堅持，也只好如此了。」
蘇鴻遇突然就有一種吐出的氣又要吞回去的感覺，喉間噎住，胸口發脹。其實他說這話，只是希望陳寧的態度再強硬一點，到時就算要擔責，他也有個推月兌的余地。
哪想這個時候，陳寧突然就軟下來了。
蘇鴻遇看了看台下黑壓壓的人頭，實在沒膽氣上前，轉頭望向陳寧︰「陳大人……」
陳寧心中冷笑了聲，甩袖起身，走到雨花台前，高聲叫道︰「安靜，大家安靜，請听我一言」
人群依然躁動，只是喧嘩聲明顯低了許多。
百姓雖然對官府失望，但畏懼之心依然存在。
陳寧清了清嗓子，滿臉肅然，神情倨傲，說道︰「經下官閱卷發現，案犯三十二人，所供之詞不盡不實，語焉含糊，尚待進一步查證。且此等人狼子野心，意圖顛覆大南朝國本」
說著鄭重面朝東南，向著遠方一抱拳，道︰「事關社稷，還得奏請當今聖上」