常千佛但笑不語，喚了聲「驚風」，正在街邊吃草的棗紅駿馬應聲跑過來。常千佛挽了馬韁繩，與穆月庭並肩而行。
只是兩人距離拉得有點遠。
那妻子拿胳膊肘頂丈夫，示意他看常千佛的臉，男子俊朗的面龐上含著笑，禮貌溫文，卻有著明顯的疏離，目視前方，並不朝身邊女子多看一眼。
「也許，還真讓你說對了。」妻子如是說道。
「今日籌糧如此順利，還要多謝常公子幫忙奔走打點。」
穆月庭笑道︰「姨父是讀書人，生平尚玄學，好清談，有些想法同我們是不太一樣的。冒犯之處，還請常公子見諒。」
常千佛淡淡笑︰「蘇大人尚的可不是清談風，听說大人剛剛擢升了官階，春風得意，好生讓人羨慕。」
蘇鴻遇當眾問責常千佛，斥他為富不仁，以不實借口撤除粥棚，無非是因為常家堡的退出給了溫珩大出風頭的機會，讓蘇鴻遇感覺自己被壓了一頭。
蘇鴻遇嘴上說著為百姓計，心里盤算的卻是自己的官聲民望，以及與溫家的權勢爭奪，這副虛假嘴臉，實在是難看得很。
不過常千佛也沒打算計較此事。
只要瘟疫能夠平息，災民能夠得到妥善安置，遭人攻訐幾句實在算不了什麼。他對外人的言語，一向也是不怎麼在乎的。
穿過九嘉街，又走過兩條街，前面就是懷仁堂所在的將軍街了。
一個滿身汗漬的人匆匆跑過，差點與兩個扛木椽的漢子撞個正著。
那兩人正是裕泰請來搭建臨時住所的勞工，從昨天夜里干到今天了，又累又餓，還犯著困，脾氣很是暴躁，當即扯嗓罵道︰「沒長眼啊，看都不看就往前撞，撞不死你！」
那人彎腰連聲賠禮︰「對不起對不起，實在有急事。」
「急著去投胎啊。」那兩人火氣未消，嘴上罵罵咧咧，抬著木椽子走遠了。
被罵那人抬手抹了把汗，正要繼續趕路，一抬頭卻看見了常千佛。
常千佛也感覺那人眼熟，應當是哪個疫區的大夫，只是叫不出名字。
「公子，」那名大夫如見救星，叫了一聲，大步奔過來︰「公子，楊樹街疫區出事了。」
不知道是因為太疲累，還是這一步沖得急了，一下沒站住，常千佛忙伸手扶住了他︰「別著急，慢慢說。」
「楊樹街出事了。」那人又重復了一遍︰「重癥區出現了病情惡化，三十多人同時癥狀加劇，高熱不退，渾身抽搐，我等全力施救，但」
大夫轉過臉，以手掩面，哽咽難言︰「不到一刻功夫，七八個人……」
他沒有說出來，但意思已經很明顯了，那七八個人必是不治身亡了。
此次的瘟疫情狀極為復雜，各種癥狀都有，且容易相互感染，造成反復惡化，難以根治。
是以一開始，懷仁堂根本就拿不出對癥的方子。
常千佛來了以後，會同宴知悟等人，遍閱典籍，反復修改，不知道熬了多少通宵，才整理出一套成熟的方案。
他每晚不休不眠地研讀脈案，為的就是根據各區情況，及時對藥方做出調整，已應對各種突發之癥。
穆典可帶人將各疫區呈報上來的脈案重新整理後，他翻閱起來快多了，因為有了前後比照，脈絡清晰，也更容易及時發現問題。這些日子以來，各個疫區的死亡人數急劇減少，疫情也得到很好控制。
誰料會突然發生這種事情。
常千佛心焦如焚，讓那大夫繼續回懷仁堂送信，轉頭向穆月庭道︰「抱歉了，穆小姐，事發突然，我現在要趕去疫區救人，只能改日再請穆小姐到懷仁堂做客了。」
穆月庭很是不解。
照理說，她是去見穆典可的，只要穆典可答允了，有沒有常千佛的陪同都是無所謂的。可常千佛不僅在府衙外等了她大半天，執意與她同去，現在又讓她打道回府，改日再去做客。
這是個什麼緣故？
穆月庭是個聰明人，很快就想明白了︰常千佛不放心她單獨見穆典可！
她心中有些感慨︰弗論她還是穆典可的親姊，就算她真的生了什麼壞心，以穆典可的心智武功，自己又能奈她何？
常千佛關心則亂了。
遂笑道︰「常公子救人要緊，月庭改日再上門拜訪。」
常千佛施展輕功去疾。
穆月庭原地站了一會，心中滿是悵惘。
世事難料，誰能想到，有朝一日，穆典可會棄了金雁塵，另投他人懷抱。她與金雁塵……他們，原本是那樣好。
她順著原路往回走，眼前一幕幕畫圖，全是兒時的情形。
少年唇紅齒白，站在樹下回眸一笑的情形；他一招一式地認真練刀，臉頰上掛滿汗珠的情形；他一身騎裝，提韁縱馬，意氣飛揚的情形……只是無論哪一副畫面，都少不了那個眼楮烏黑，精靈一樣的小姑娘。
她驀地覺得難過。
從前她頂恨這一點，恨他們倆人的形影不離。可現在，他們倆終于各走一邊了，她又覺得難過。
大概是因為，金雁塵會難過吧？
大群人迎面跑來，沒過多久，又有人從她身後跑了過去。漸漸地，滿大街的人都跑了起來。大家都在跑，一邊跑一邊喧嘩叫罵，好像是出了很大的事情。
穆月庭停下腳步，茫然四顧，忽听得頭頂上嘩啦一陣陣響，仰頭看去，只見街邊屋頂上有人往下投灑紙張，厚厚的一沓又一沓，不知幾何數，茫茫的把天都遮住了。紙張片片如雪，被風揚得滿空都是，落下又鋪了滿地。
有人混在人群中，扯著嗓子叫︰「快看啦，快看啦，皇帝要燒死我們了。」
這一聲如同某種號令，頓時到處都有人在喊叫︰「快逃命了！滁州城沒救了！」
「治不好了。」
「常家堡的公子爺都得了瘟病死了，沒希望了！」
「趕緊逃吧，讓官兵逮住，就要活活燒死了！」
穆月庭下意識地伸手，捉住了一張從眼前飄落的墨紙，剛看了一眼，臉色就變了。
那是一道聖旨，一道下令封鎖城門，燒死所有瘟患病人的旨意。