水火焱總算被安撫下來。
雖說常千佛這事做得不地道，但總不能為了一個穆典可，連平瘟大計都不顧了吧。
復又落座。諸事冗雜，便是各位掌事盡量從精從簡了說，依然議了近一個時辰才陸續散去。
楊平和王連臣兩個在議事廳外的一株古槐下候著，等蔣越和李近山也出來了，幾人並頭朝前廳走去，琢磨著要不要找穆典可談一談，賠罪賠償什麼的。
撇開日後是否婚嫁不談，就眼下來說，自家公子爺干了這麼缺德的事，他們這幫子人總不能裝盲作聾，不聞不問吧。
可商量來商量去，也拿不出個可行的法子來。
常千佛說了不能外傳，那些事就只能爛在肚子里，就是對親娘老子也不能吐半個字。
這就難辦了。
幾個糟老頭子，去找個未婚女子談這等事宜，實在是豁不出這張老臉，張不開嘴。
最後是李近山說了一句了:這也不行，那也不行，我看干脆就算了。那穆四也不是會任人平白欺負了的弱女子。她自個兒都沒鬧，咱們上前湊什麼趣？
一語驚醒。
眾人回想起議事時常千佛四平八穩的模樣，那是半絲兒愧色也沒有啊，太不合常理了！
幾位老當家心中暗忖:此事疑竇重重，怕是水深得很哪。
常千佛處理完一應事務回去耳房，穆典可尚未起床。
她昨夜里心緒不寧，一直到後半夜才迷糊睡去。
又總是做夢。
一會夢見常紀海拄著一根蒺藜木杖進了門，舉杖朝自己頭上狠狠敲來；一會又夢見金震岳死時的慘狀，手握長刀怒目而立，一口銀牙生生咬碎月兌落；最後又夢到金雁塵，見他渾身是血，咬牙切齒地對著自己獰笑，笑著笑著，雙目淌下淚來……
一夜不曾安穩。
早間同常千佛一席話後，一顆心竟奇異地安定下來。
從前一心想逃避，乃是怕兩人在這場露水緣分中越陷越深，終不能自拔。
事到如今，她也看得明白。常千佛待她用情至深，已不是簡單撂兩句狠話，或狠心棄他去便能了斷的。
便是她自己，在這離開的十多天里，心意又何嘗減了半分？反倒思之如狂，思戀之情愈發濃烈。
前路如何尚不可知，在能相守的現時，她又何必憂慮得太多，徒添煩惱？
她應了他不再躲他。她亦不想再躲著他。
常千佛才剛剛離開一小會，她便又開始想他了。
帶著這樣甜蜜又苦澀的心思，穆典可伏枕沉沉睡去。枕被上余溫未消，縈鼻一絲淡淡藥香，還殘留著他的氣息……
常千佛站在床頭，看著蜷伏在寬大梨木拔床的女子睡顏恬靜，嘴角微微翹起，凹出兩頰細小梨渦……便是在睡夢中，也依稀瞧得出笑模樣。
心中酥甜，在床沿凝目靜坐了片刻，到底不忍擾她好夢，又起身，輕手輕腳出去了。
一直翻閱完脈案兩大冊，揚起的唇角也不曾落下過。
心楊執了著紫砂壺過來添茶，笑道︰「公子爺今兒心情很好呢。」
常千佛只是笑，將手中兔毫湖筆擱在筆架上，端起茶杯淺啜了一口，問道︰「你家中還有哪些人？」
心楊詫異常千佛竟有閑心問起這些，因道:「稟公子，奴婢一家是宣德十八年從山東逃荒來的，家中有老母，還有個弟弟，今年有十歲了。」
「讀書了嗎？」
心楊笑道︰「托蔣當家的福，跟著堂中各位小公子一塊念家學堂呢。小家伙肯用功，夫子夸他文章做得好呢。」
常千佛飲了幾口茶，又提筆，在硯台上舌忝了幾筆墨，埋頭書寫，笑道:「這些日子我總熬夜，又進茶又用宵食的，累著你也沒睡幾個囫圇覺，也沒個功夫照應家里。」
心楊笑道:「公子說哪里話，這都是奴婢份內的事。倒是公子，這樣沒日沒夜地操勞著，您可要當心身子。」
常千佛淡淡笑:「回頭你去賬房支五十兩銀子，給老人家買點吃的用的，補貼下家用。」
心楊豈肯領受，連忙推拒，道:「平日里吃住都在堂中，有大家照應著，日子已經很寬裕了。」
常千佛笑:「這是你應得的，也算我一點心意。」
心楊這才笑著應下。
一張方子沒寫完，蔣越來了，道朝廷派來賑災的欽差進了城，正在城南視察，傳常千佛過去詢問疫情。
按常千佛之前的揣測，朝廷早兩日就該有明旨頒下，派兵封城的。不知什麼緣故，遲遲未見施行。
幸而新出的方子和預防方劑見了效，疫情暫時得到遏止，人心思穩，否則任由災民四下逃走避禍，瘟疫四散，還不知道要出什麼亂子。
莫以禪從建康的來信上說，近日來朝堂上風卷雲動，局勢大變。
起因便是容翊陳兵三萬，在荒原之上圍剿金雁塵一行。容翊和寧玉兩黨相互攻訐，公然朝堂之上對罵撕打，辱盡斯文。
最後雙方都紅了眼，攀咬出不少陳年舊案，徹查之後，涉事官員竟多達一百三十八名，從貴冑勛戚到地方官吏，皆不能幸免。甚至後宮嬪妃、侍衛宮人亦有不少卷入其中。
順平帝震怒，當場杖殺二十余人。
容翊自請辭官；寧玉被褫奪封號，連降三級。上千人戴枷流放嶺南，菜市口血流成河。
朝中人心惶惶，無人靜心辦差，賑災之事一壓再壓，始終不見章程。
如今欽差突至，卻不知是派了何人來？
蔣越答道︰「是蘇家六爺，前中書侍郎蘇鴻遇，听說剛剛擢升三品，補了太常卿的缺位。」
蘇鴻遇？
常千佛微微皺了下眉:金家七小姐金采墨的丈夫蘇鴻遇？
蘇家是清貴的讀書人家，門第高華，卻並無實權。
統籌銀兩，賑災濟民這種又攬名又得利的肥差，人人擠破了腦袋爭搶，最後卻落到勢力單薄的蘇家頭上，顯是容寧兩家鷸蚌相爭，斗成個兩敗俱傷，最後反倒便宜了局外人。
蘇鴻遇此人，常千佛見過幾次，溫文爾雅，是個很儒雅的讀書人。
其它並無印象。
只是如今蘇鴻遇出現，身份不僅是朝廷的賑災大臣，也是穆典可的姨父，這便不能不引起常千佛的警惕。
金門被滅後，金知格與金憐音相繼遭難，唯獨金采墨得善其身，是否與她身為蘇家嫡子的丈夫蘇鴻遇有所關聯？
朝廷這時候派蘇鴻遇來，用意何在？