自清水鎮一別，穆典可還是頭一次看見常千佛。
雖說過去才不過十多天，他卻是瘦了整整一圈，形貌大改，幾乎月兌了相。眼窩子烏青深陷，下巴上的胡渣青郁郁未加修整，看著甚是老態憔悴。
穆典可怔怔看著常千佛從里走出來，一時眼挪不開，心底里一刺，眼底便泛起水氣來。
巫仰止道︰「原來這就是公子爺啊。公子爺長得可真神氣啊。」
穆典可心想，哪里神氣了，分明就像個老頭一樣。
以前的他才是真的神氣呢。
巫仰止半天沒得到回應，伸頭看來，發現穆典可神色不對，再順著她的目光一看，滿滿訝異與憂慮︰「姐姐，你的心上人不會是公子爺吧？」
穆典可正心酸之際，听巫仰止用這種語氣問自己，心中陡生一股無名火。
金雁塵說常千佛不是她的良配，臧姑也跟她說齊大非偶。凌涪雖不明言，卻也是百般看她不上。
現在居然連一個小屁孩也要來奚落她。
沒好氣道︰「不行嗎？學徒就不能喜歡公子爺嗎？」
巫仰止被她過激的反應嚇了一大跳，遲疑了一下，說道︰「我不是這個意思。我是說…李哥吹牛說他跟公子爺是穿一條褲子的好哥們，朋友妻……不可欺啊……」
穆典可愣住。
隨即為自己的過分敏感感到羞慚。
然後又怒了︰「你瞎說八道什麼，我跟李哲一點關系都沒有。」
巫仰止「噢」了一聲，分明就是我不信，我讓著你的意思。
從左邊追到右邊，還攔路，說你們倆沒關系，誰信呢？
說著話，常千佛已從懷仁堂內緩步走了出來，目色沉凜，從台下一干人臉上掃過，語氣平緩，卻分明有一股沉沉威壓隱于其間︰
「我是常千佛，是懷仁堂的東家。各位有什麼事非要找蔣當家的，找我是一樣的。」
人群中有一些人曾在重癥疫區見到過常千佛，甚至有人被他診治過。只覺此刻眼前看到的這個人，與之前那個和如春風的大夫判若兩人。
盡管面容平靜，卻帶著一股不能言喻的威懾力，氣場強大，令人膽怯。
見沒有人說話，常千佛又說道︰「各位口口聲聲說懷仁堂賣假藥。那麼我想請問你們一句，你們當中可有哪一位，在過去的幾年甚至幾十年中，曾有哪一次在懷仁堂買到過假藥，或者次藥？」
人群鴉雀無聲。
一個紅著眼的中年漢子哭聲道︰「可是我娘就是喝了你們的藥死了。」
這話一出，人群里開始有人小聲抽泣起來，最後連成一片哭聲。
「我那孩兒才兩歲，才剛剛會走路。」
「我媳婦已經懷了三個月身孕了。」
「我爹也是吃了藥才得的瘟疫。」
常千佛道︰「發生這種事情，我也很痛心。但我同時也為我懷仁堂中諸多日夜辛勞的大夫感到不值得。
他們為了搶瘟救災三餐不抱，夙夜不寐，累到昏迷，甚至感染上瘟疫，並不求你們一聲感謝。
卻為何這些人連你們的信任都得不到。
失去親人你們不思尋求真正原因，僅憑著心中一點猜忌，幾個小人挑撥，就喊打喊殺，罔顧他人性命。
如果我懷仁堂大夫們日夜辛勞，救下的是這樣一群人。我不覺得光榮，我替他們感到心寒！」
人群默默地啜泣，有人喊道︰「你沒失去親人，你當然說的輕巧。」
「就是，死的有不是你的親人。」
常千佛道︰「醫者父母之心，我自認我有立場站在這里說這番話。
慘案既是因懷仁堂派發的湯藥而起，懷仁堂自會查個清楚明白，還大家一個公道。
但是人同此心，你們的親人遭了難，悲痛憤怒，這我都能理解，就算是拆了整個懷仁堂我都無話可說。
但你們有沒有想過，懷仁堂里面還有多少等著醫治的病人？」
他回頭指著身後痛哭至暈厥的病患親屬，眼中盡是怒意，喝道︰「你們要砸了懷仁堂，燒了懷仁堂，你們踩死踏傷的人，他們的命難道就不是命，他們難道就沒有妻兒老小，沒有親人嗎？！」
不少人低下了頭，堂內外哭聲響連成一片。
常千佛臉色黑沉，如陰雲密布，緩緩舒了口氣，這才看向楊業︰「當著大家伙的面，你說說到底是怎麼回事？」
楊業慚愧地低下頭︰「都怪我辦事不力。我見城中剛遭遇了水患，許多無家可歸的人沒有辦法自行煎藥，便讓人在幾個疫情嚴重的地方增設了幾個藥棚……」
說著又解釋道︰「這幾處藥棚雖然護衛分配不過來，但我可以保證，用藥用材，煎煮的方法都沒有問題。
哪想到半個時辰前，松冷街上的兩個藥棚被人砸了，隨後就鬧到這里來了。
說是吃了我們分發的藥後，好好的人就得了瘟疫，還有許多人當場病發不治。
我懷疑是有人動了手腳。都是一起從庫房里派發出去的藥材，一樣煎法，怎麼可能會有問題？」
常千佛看向人群道︰「你們所有的人，家人都是在松冷街領的藥嗎？」
紅眼的漢子道︰「我跟我娘一起去的松冷街，我娘身子弱，先給她領的藥，沒想到，沒想到……」
說著就大哭起來︰「我為什麼不自己喝了那碗藥，我為什麼不能代我娘去死？」
懷仁堂眾位大夫和伙計一片唏噓，明知道此事不是自己的過錯，卻紛紛慚愧地低下頭去。
人群里更是有不少人開始放聲大哭，情緒稍微平穩一點的，說道︰「我們也是在松冷街上領的藥，我阿爹年紀大了，先領的藥。」
「我娘子也是跟他阿爹一隊領的藥。」
常千佛听出些端倪來︰「你們跟你們的家人領取的不是同一鍋藥？」
眾人這才發現蹊蹺，紛紛道︰「我是後一鍋領的。」
「我也是。」
有人叫了起來:「後面的都沒問題，就那一鍋出了事。」
「這到底是怎麼回事？」
楊業見常千佛看過來，解釋道︰「因為等待布藥的人太多，伙計們就將領藥的人分了類別。
先分發給體弱的婦人和老人小孩，然後才發給身體健壯的男子。這樣大家心服口服，也不會引起哄搶。」
常千佛沉吟道︰「這麼說，有問題的藥正好發給了體弱的那部分人？」
李哲掃了一眼圍聚在懷仁堂外的人群，幾乎全是青壯，罵道︰「媽的！果然是專挑婦孺孩童下手！」
正在這時，趙平走了過來，說道︰「公子，數過了，遭災的約模有**十戶。」
常千佛臉色鐵青，一掌拍在門前的柱子上，足兩人合抱的朱紅大柱顫了幾顫，房梁上的灰塵撲簌落下，驚得眾人後退幾步。
蔣凡小聲喚道︰「公子？」
常千佛黑著連問道︰「松冷街上用來煮藥的鍋，一鍋可分多少碗？」
楊業面有難色，他還真的沒有數過。
就听堂中一個伙計叫了起來︰「是五十碗。我數過，松冷街上煮藥的金魚缸跟咱門口的水缸是一模一樣的。最多的時候可以盛五十三碗，最少也有四十六碗。」
「也就是說，正好兩鍋？」
常千佛說道︰「去把松冷街上所有負責派藥湯的，搬運投放藥材的，包括燒水的添柴的，一個都不要落下，全都叫到這里來。」