常千佛明白蔣越的意思，兩害相權，端看選擇哪一頭了。
如今水災剛剛過去，瘟疫又起，正值用錢用人之際。
蔣越身為一堂之主，做這樣的決定本身沒錯。
可是他同樣也是一個醫者，眼睜睜地看著疫病一天天擴散，自己明明能夠阻止卻任由其發生，心里定然是不好受的。
沉吟道︰「我記得，去年懷仁堂申報增設屋苑，翻新熟藥所的配備，凌叔是批準了的。
但因趙老先生一直忙著年底結算之時，銀兩撥付不及時，便許懷仁堂挪動庫銀墊用。後面可有補給？」
幾位管事暗嘆常千佛好記性，常家堡上百家藥堂，大小事務成山累積，他竟連這等未經自己手的瑣事都記得清楚。
蔣越道︰「開過年就補上了。庫銀儲備目前尚且足夠，只是洪災過後，近半數災民無家可歸，莫說付藥錢，就連三餐飯食都要依靠救濟。
我昨日問過賬房，除卻近日采辦的大筆花銷，單是每日消耗的米糧藥錢，業已難以維持收支平衡。
照這麼發展下去，庫銀只出不進，怕也撐不了太久了。我已向錢塘江南總務處遞了借款單子，希望那頭能酌情通融。」
各堂之間藥材調配相對容易，相互挪帳卻是需要半畝堂加印落章的。
洛陽遠隔千里，讓賬房總本遞去洛陽審批，再送回來，一個月時間就過去了。時間上肯定是來不及的。
錢塘總務處坐鎮江南，協調統籌江南各大藥堂的事務往來，有一定權限，但于錢銀調配之上，卻未必能幫上多大忙。
常千佛道︰「這個倒不用擔心，非常時候，加私印是一樣的。」
蔣越心頭略松。
常千佛是公子爺，他開口說要調銀，各大堂的當家想必還是買賬的。
常千佛又問︰「可有向附近藥堂請派人手增援？」
蔣越道︰「前日派了人去固安堂調藥，得知建康也有疫發跡象，老莫撥了兩車藥材送來應急，人手方面卻是不敢輕動。
我已派人前往姑蘇崇德堂和揚州尚義堂，只不過一來一回需時日，估模著老黎和老杜派來增援的人，應當在三日後到。」
「庫房相應藥材的儲備還有多少？」
蔣越道︰「尚有三日之數。博彥出城添購去了。
我也寫了信去靈藥谷和常州的藥莊子。
常州尚未回信，不過大小姐那邊已回了信，現有十六車藥材從靈藥谷出發，正在押送路上，明日中午就能抵達。」
常千佛點頭︰「再催催常州的藥莊子。讓朱玄把莊子里的事務先放下，親自負責懷仁堂藥材的采辦事宜。切不可斷了庫存。」
蔣越應道︰「是。」回頭交待傅修︰「這事你去辦。」
傅修連忙應下。
說著話已到議事廳。
負責灑掃端茶的伙計們都派出去幫手了，東藥房的管事陳校己親自去倒了水來，因沒有生火，卻是冷茶。
常千佛倒也不在意。
他半路上听說了滁州遭瘟的消息，一路快馬折回，到了之後先是救人，然後召集各位當家管家緊急議事，一口水都沒喝上。
也是渴了，將那冷茶連喝了三盅。
一面聆听各房管事逐個上前匯報情況。
偶爾出聲詢問兩句，說話不多，提出問題卻都在點子上。
幾位管事自不敢存了糊弄怠慢的心思。唯恐叫這位年輕東家看輕了去，將要匯報的一應事宜在心中打了好幾遍月復稿，確認無遺，這才上前將切實難處，個人建議及相關利弊精煉說了。
常千佛認真听著，偶爾提出異議，或回頭征詢凌涪的意見，大多數章程還是采納了眾位管事的意見擬定。
傅修在一旁听著常千佛，心中多有敬服。
公子爺心有丘壑，行事穩進不燥。且于御人之道上十分圓熟，只從大處把控，枝葉細節上並不過多干涉。
言語之中有敲打，亦有信重倚仗諸位管事，讓其放開了手腳去干的意思。
傅修此時更對蔣越的話深有感觸，把事做好，跟讓別人把事做好，是完全不一樣的學問。
傅修感覺自己要學的還有很多。
議完事已是天黑。
一個身穿著豆綠色縐紗長裙的少女挑了燈籠來迎。
夜風拂得裙擺飄揚欲飛，愈發勾勒得那身姿如柳條般曼妙縴長。青絲用湖綠色的絲帶從耳後一直纏到了發尾，長長一把拖曳胸前，直垂到了腰際。
眉彎如月，盈盈淺笑，像自月亮上打著燈籠走來的嫦娥仙子。
沖著常千佛甜甜喚一聲︰「常大哥。」
常千佛目光微頓一下，回頭向蔣越笑道︰「這是…依依罷？」
一個年輕男子從大石後跳出來，叫道︰「還有我呢！」
大行幾步上前，抱住常千佛在他後背上重重捶一記︰「好兄弟，好久不見啊。」
蔣越拉下臉，語氣倒並不如何嚴厲，有少許責備意︰「蔣凡，沒個尊卑。」
常千佛還了蔣凡一記，回頭笑道︰「蔣叔這是哪里話？蔣凡是我兄弟，依依是我親妹妹，大家雖無血緣，卻勝似親人，哪來什麼尊卑之說？」
蔣依依提著燈籠站在月色下，笑意溫婉，聞言神情略滯了一下，隨即淺笑如初，道︰「常大哥還沒有吃飯吧？」
常千佛笑道︰「你一說，還真有些餓了。」
眾人一道去飯廳進食。
蔣依依打燈籠走前面，常千佛和蔣凡一路勾肩搭背，說笑不停，倒讓傅修跟一眾管事驚訝不已。
穩重端嚴的公子爺突然里就像換了一個人似的，偏偏還讓人覺得這樣沒什麼不妥。
傅修又想起蔣凡的話來，公子爺果然是個讓人看不到底，也看不透徹的人。
飯食片刻上桌。
一缽砂鍋雞，一大盤醬拌牛肉，一碗芫爆仔鴿、一尾蒸鰣魚，一鍋鮮筍煨肉，並八寶豆腐，四色菌菇，還有時令蔬菜五六樣，碗盞相連地擠在一張待客用的清漆大方桌上。
色澤誘人，鮮香撲鼻，勾人肚里的饞蟲。
若再平時，懷仁堂擺出這樣一桌菜自是沒問題。但如今抗瘟緊張之時，廚房的灶爐燒水熬藥一刻也不停歇，堂中上下一應人的飲用飯食都從簡，連蔣越都只有一菜加一湯的配置，這時能吃上這麼豐盛的晚筵著實難得。
常千佛笑著招呼眾位掌事上桌，又叫人上了一壺釅茶來，道︰
「我與在場的各位當家掌事，」看一眼傅修，接著道︰「還有這位掌廳，有的是初次會面，有的是相識多年、久別重逢，都是喜事堪賀。
今日我就借花獻佛，以茶水代酒，答謝諸位辛苦。
待他日抗瘟大勝之日，再以酒肉酬壯士，與大家開懷痛飲一場，不醉不休。」