穆典可身子尚在恢復中，髒氣不穩，一時情緒過于激動，氣血翻涌上來，五內大亂，邪入氣海，導致暈厥。
幸好常千佛及時施救，才未成大禍。
悠悠醒轉時已是黃昏時分，窗外雨意依舊濃，絲絲寒氣入衾來。
穆典可睜眼，昏迷前的記憶潑面而來，叫她忍不住身子一噤，這才感到自己的左手叫一只大掌緊握著，握得太用力，有些疼。
昏糊的光線下，可見床頭一個高大的，默如化石的人影。
她別過頭去，面朝著牆壁，不願叫他看見自己的臉。
常千佛知她醒了，亦不說話，只捧了她的手反復摩挲著，掌心里暖意灼了穆典可的手，經由她的手臂直抵心窩。
她終于不再感覺那麼寒冷。
常千佛的嗓音沉沉的，帶著些許啞，像沙子揉進了心房，磨出混沌的疼意︰「典可，你不看看我嗎？」
一大滴眼淚啪嗒掉落枕上，在枕面上慢慢泅開。
她又側了，將身子背對著他，拉過被子把臉捂住︰「你是不是……早就知道了？」
常千佛沉默了一會，說道︰「我不知道怎麼跟你提。」
「你是不是覺得……覺得我很髒？」
常千佛蹙眉︰「你為什麼會這麼想？」他的聲音少有地不那麼溫和，甚至有些冷意︰「你為什麼會覺得我也會這麼想？我不是無所事事，好作游戲，倘若我這麼看你，我何必一路追逐至此？」
穆典可听常千佛的語氣便知道他生氣了，他還是頭一回用這麼重的語氣跟她說話。
她心里有些慌，有些內疚，又覺得委屈。將臉埋進枕巾里，聲音小小，哽咽難聞︰「千佛，我沒有……我自己不敢想，惡心去想，我怕你也嫌我。」
原來她昏迷前要跟自己說的就是這句話。
千佛，我沒有。
常千佛想起有一年，凌涪托人從西域捎帶了一袋種子，在听濤閣種了一大片青油油的瓜田。
那一年天旱，西瓜卻長得格外好。瓢沙皮薄，只需用刀尖在瓜皮上輕輕扎一下，那瓜就跟開了花一樣，迫不及待地裂開，紅瓤碎成一瓣一瓣的。
他此刻的心就像那一年熟透西瓜，她輕言細語，寥寥數字，便如一把尖刀，在他心上開了無數條裂口，生疼。
他抓著她的手，貼在自己臉上，還覺不夠，又俯去，將她抱起來，緊緊貼在自己懷里︰「這都不重要，一點都不重要。」
他喃喃說道︰「你還好好的，在我身邊，這就很好。我只恨我為什麼沒有早一點遇到你，早一點保護你不受傷害。」
穆典可淚涌如泉︰「現在能遇到你，我已經很滿足了。」
「我知道。」常千佛將下巴抵在她頭頂上，輕聲喟嘆︰「你這個狠心的丫頭，不知道自己說的那些話……跟刀子一樣。你看你，現在讓我抱也抱過了，親也親過了，一開始還跟我說什麼要陌路的話，我就知道你是個口是心非的小騙子。」
穆典可被他幽怨的腔調逗樂了，自己想想也覺得好笑，噗一聲破涕展顏。
只是難為情︰「明明是你欺負我。你……你得了便宜還賣乖。」
常千佛大呼冤枉︰「天地良心，明明是你先偷親我的。」
做戲做足，他這一嗓子聲音不低，委屈之情溢于言表。穆典可嚇得連忙去捂他的嘴，卻被他鑽了空，「啪」一聲在臉上重重親了一口。
「好了，這回我們兩個扯平了。」
什麼扯平了？哪有這麼扯平的？
穆典可哭笑不得，斜眼瞪常千佛，剛剛哭過的眸子水色灩灩，臉泛桃夭，比起平素清冷，近日乖巧，又別是一番風情。
常千佛呼吸一窒，到底憐她病弱，克制了。正色道︰「你別想了。任你千嬌百媚送秋波，我自巋然不動坐槐下。」
穆典可一愣，常千佛的意思，是說自己在引誘他？
她什麼時候有這種心思了？
再看他一臉嚴肅，正襟危坐的樣子，頓給氣笑了，拿頭撞他的肩。
常千佛順勢將穆典可摟住，低頭親在她濕漉的眼睫毛上。兩人相擁而坐，皆有些默，又過了一會，常千佛道︰「典可，我給你說個故事吧。」
穆典可往他懷里挪了挪，找了個舒服的姿勢靠著，神色倦倦的，是有些疲累了︰「嗯。什麼故事？」
常千佛道︰「是一件發生在我身邊的事。我的妹妹素衣，你還記得嗎，我跟你說過她的。」
穆典可輕聲道︰「我記得，你說她很乖，很懂事，還精通藥理，是個研香制藥的高手。」
常千佛眼神柔軟，道︰「你還記得這麼清楚。」
「素衣小的時候，怕黑。晚上熄了燈以後，會被嚇得不敢睡覺。後來爺爺給她找來一顆夜明珠，差不多有這麼大」
他抬手比劃了一下，大小與今日投壺用的粗陶酒壺相仿。
這麼大顆珠子，必是價值連城。
穆典可語聲輕柔，頗是羨慕，又似懷念，道︰「你爺爺真疼你妹妹。」
常千佛接著道︰「這顆珠子放在素衣的床頭照明，不想她房里的一個老媽子見財起意，動了邪念。有一天趁人不備，盜了那顆珠子，與花房一個運送花肥的伙計商量好，把夜明珠藏在裝花糞肥的空桶里，運出去換錢。
結果那天出了點意外，天降暴雨，道路濕滑，運送空桶出堡的馬車下坡時翻了車，那裝著夜明珠的桶子從車上滾下來，滾進了一個藕花池子里。
那座池子在常家堡的一個偏僻角落里，平時幾乎沒人往那里去，也就沒有人專程去打理，淤泥積了幾尺厚，水草藕睫盤結，難以打撈。
爺爺便讓人放了整個池子的水，清了水草，去了淤泥，終于找著嵌在淤泥深處夜明珠。
那時珠子已經在泥水中浸泡了好幾個時辰，可仍然通體透亮，瑩潤光潔如新。直到現在，她還擺放在素衣的床頭，被她珍之愛之，日日悉心擦拭著。
夜明珠就是夜明珠，哪怕它被裝進過盛花糞肥的桶，掉進過**惡臭的淤泥里，仍然不掩其光華，不改其本質。彌足珍貴，價值連城。」
他低頭，曜曜黑目里柔情繾綣，漫如汪洋︰「典可，在我眼里，你也是一顆讓我思之求之，光彩奪目的明珠。獨一無二，最珍貴，也最無暇。」