看徐攸南的樣子，應當是來了很久了。只不過常千佛一行人全神貫注地听那掌櫃說話，沒有留意到。
凌涪心中一涼，就見徐攸南隔著虛空，遙遙地抬手一禮︰「凌管家，咱們又見面了。」
笑容可掬，望之可親。
凌涪臉色就沒有那麼好了︰「徐長老，真是人生何處不相逢。」
徐攸南好似沒听出凌涪語氣里的不悅，抬步施施然下樓，上笑容頗是意味深長︰「常听我們姑娘提到常公子有……果然好人才啊。」
這話也真虧他說得出口，他又不是第一回見常千佛了。
凌涪道︰「徐長老過譽了。哪比得上金六公子天人之姿，冠絕長安。」
照理說，常千佛是公子爺，他是管家，這話說得委實不妥。
但是徐攸南一番話話中有話，頗有些暗示常千佛穆典可並非流水無情的意思，他哪里還顧得上這麼多？
說道︰「六夫人受傷，長老不需要在樓上照顧麼？」
這話分明就是對常千佛說的。
那不是什麼四小姐，是金雁塵的未婚妻子，沒你常千佛什麼事。
徐攸南笑道︰「四小姐睡下了，我得閑來透透氣。」
又說道︰「這里沒有六夫人，六夫人在堂不在野，是此而非彼，真真假假，得睜大眼楮好好辨認才行。」
常奇生來不愛讀書，最厭「之乎者也」，听徐攸南一番「在堂不在野，是此而非彼」，听得頭都大了，道︰「你這大叔，還是這麼嗦。難怪你家主子嫌你話多。」
徐攸南變本加厲︰「非也非也。四小姐嫌我話多，不是因為我嗦，而是女兒心思不可猜。」
這便是把常奇說的話又還了回來。常奇啞口無言。
徐攸南既然說穆典可睡下了，常千佛再去打擾也不妥。沉默地轉身出了門，黎笑笑叫道︰「大哥你去哪里？」
常千佛道︰「我出去走一走。」
「我也去。」
客棧前方一里外有個陡坡，下了坡便是一片一望無際的茂密林子，雜樹生花，生長著各種不知名的野草野花。
穆典可雖然知道哪些藥草可以消腫止血，可到底不精醫術，不知藥物相佐相克的道理，結果是一堆藥草亂配一氣，能發揮的藥效十分有限。
黎笑笑跟在常千佛身後，把大把的草藥兜在裙子里。欲言又止了好幾遍，還是忍不住問道︰「大哥，你真的很喜歡四小姐嗎？」
常千佛「嗯」了一聲。
「可她是金雁塵的未婚妻啊。」
見常千佛不說話，黎笑笑又說道︰「你們在酬四方里的事，大哥跟我說了。我覺得四小姐並非對你無情。」
常千佛道︰「你也這麼覺得？」
黎笑笑認真點頭︰「你想想啊，她有那樣的病，若是對你全然無意，怎會允許你近她？我猜她大概是很矛盾吧，畢竟她跟金六公子是從小訂了親的，感情也應當很好。」
常千佛問道︰「你覺得金雁塵真的會對她好嗎？」
黎笑笑想了想，搖頭︰「說實話，我也不知道。若是我，我肯定做不到若無其事，再怎麼說，那畢竟是仇人的女兒啊。」
回到客棧，常千佛問掌櫃借了爐子和藥罐，蹲在院子里小火煎藥。
凌涪越發地臉色不善。
常千佛給了一錠銀子，托老板娘把藥給穆典可送去，听說她晚上吃得不多，又叫廚房煮了肉糜菜粥送過去。
晚上就寢熄了燈，躺在床上，一雙眼在黑夜里亮閃閃的，直直地盯著屋頂。
常奇嘆氣︰「我的爺爺喂，滿大街一抓一把的姑娘，你怎麼偏偏就惦記上一個有夫之婦？」
他與常千佛年歲相仿，打小一塊念書玩鬧，從來都以姓名相稱，只有激動的時候才會叫爺爺。
常千佛不睡，常奇也睡不著，翻來覆去地倒了好幾個個，從床上坐了起來︰「要不我去幫你問問，她肯不肯離了金六跟你？」
話一出口就後悔了，訕訕地躺了下去︰「算了，凌叔會一腳踢死我的。」
常奇陪常千佛熬到大半夜，實在撐不住睡著了。
正睡得迷糊間，被外面的驚叫聲吵醒，好像是黎笑笑的聲音，一掀被子坐起起來。此時常千佛已起床掠了出去。
房間里充斥著一種奇怪的，極細微的聲響。
常奇借著月光往地面看去，頓時一聲驚叫，嚇得直接從床上跳了起來。
只見滿地爬著一尺來長的花斑小蛇，「嘶」「嘶」地吐著紅信子，蛇身斑斕，一看就有劇毒。
常奇平時鼓搗藥材，也愛養幾條毒蛇，逗弄逗弄毒蛤蟆什麼的。可是這麼多蛇他還是頭一回見到，嚇得臉色發白，沖著常千佛的背影大叫︰「爺爺，爺爺。」
「爺爺，你小心著腳下，都是蛇。」
話音未落，常千佛攜著黎笑笑一陣風似的掠了回來，道︰「你跟阿奇呆一塊不要走散，他身上有驅趕蛇鼠蟲豸的香包。」轉身奔了出去。
常奇大聲叫道︰「喂，你去哪？我哪有什麼驅蛇的香包。」
黎笑笑驚甫未定，道︰「大哥說你有，肯定就是有，你自己是不是忘了？」
常奇道︰「他說什麼你都信啊？我就一個香料包，還是過年時素衣送給我的」
突然反應過來，從腰間拽下一個香包，伸手到地上晃了晃，群蛇果然紛紛閃避。
常奇熱淚盈眶道︰「我就知道我女乃女乃對我好，有什麼好東西都不忘了我。」
常千佛一路疾奔，越靠近東邊廂房，蛇群越厚，密密麻麻，不知幾千幾萬條。仍有數不清的毒蛇沿著客棧的房梁柱子往上游移，黑夜里到處都是幽幽的蛇眼亮光，令人毛骨悚然。
常千佛白天從老板娘那里得知穆典可的住處，一氣奔過去。敲門道︰「典可，你在嗎？」
房內黑漆漆的，寂靜無聲。
常千佛眼見得毒蛇從窗框門縫往里鑽，心中焦急，拍門叫道︰「典可，典可你在不在？我是常千佛。你再不說話我就進來了。」
屋里一道女聲急聲道︰「別進來！」
嗓音清冷如雪，不是穆典可是誰？
常千佛正要踹門，猛地听她一喝，不由愣住。