童也往湖心亭找黎安安去了。
常千佛送穆典可出崇德堂回雲家莊。經過除重廳時，看見一個身著藕花長裙女子領著幾個小學徒經過。
那女子年約十八，身量頗為嬌小，容顏如畫，丹鳳目，眼角微微上翹，看上去甚是嬌俏可人。
見常千佛和穆典可一左一右地並肩走過來，女子臉上的笑容微滯了一下，隨後恢復如常，等兩人走近，笑道︰「正要去找常大哥呢。剛剛于師傅叫人來催，說該用飯了。」
常千佛道︰「我要出去一趟，你們別等我，先吃。」
那女子道︰「大哥是有什麼急事嗎？忙累了一上午，怎好餓著。」當下看向穆典可，眼中有敵意︰「這位就是四小姐吧？听說四小姐傷到了腰，若是行動不便，就讓堂中堂中護衛送四小姐一程？」
穆典可已猜到女子身份，冷冷道︰「嚴小姐這麼急著趕我走，不打算再請我喝杯雪水茶麼？」
女子正是嚴一笙之女嚴苓，小棉口中那位嚴師姐。
听得穆典可的話，嚴苓笑容僵了僵，隨後笑道︰「四小姐在說什麼，我怎麼听不懂？」
說著嘴一癟，抬頭看向常千佛，不勝委屈的模樣︰「苓兒也是一片好心……不知哪里得罪了四小姐？」
柔弱楚楚的姿態雖不及雲央，但像了三分便足夠招人了。
常千佛俊眉略蹙了蹙，轉頭詢問地望著穆典可。
穆典可只覺胸口一滯，原本想同他解釋一番念頭也消去無影無蹤，轉頭看向嚴苓，語氣十分沖︰「你沒哪里得罪我！我就是脾氣大，看你不順眼怎麼了？」
常千佛身為崇德堂的少東家，一舉一動備受關注。
他親自帶一個年輕姑娘去洗澡，又是制藥，伺候姜湯的，早在崇德堂里傳得人盡皆知了。除重廳里眾人雖各自忙著自己的事，卻都暗暗留心著這邊的動靜。
穆典可聲音不小，這話驟然一出，整個大廳都安靜了。
穆典可火氣上來，哪還管得了這麼多，撂下常千佛就往外走。
她本來輕功就好，又在氣頭上，步子邁得格外大，行去如風，眨眼就出了除重廳的大門。
常千佛一愣，提步追出去，撐開傘遮在穆典可頭上，叫她回頭一把揮開︰「你走開！你那苓兒受了好大委屈，你不去安慰她，跟著我做什麼？」
這一把著實大力，常千佛叫她拍得傘柄差點月兌手，神情有點懵。
再看她滿面漲紅，一雙含煙眸子狠狠瞪著，倔強之下分明是小女兒的委屈，心頭微微悸動下，模模糊糊，似有幾分明白了。
漫天雨絲斜掠成網，他低著頭，凝眸靜靜地望著穆典可半晌，漆黑如墨的眸子里涌出一星一星的華彩，光芒漸熾，直至滿眼星輝。
他忽然笑出了聲。
常千佛一笑，穆典可的臉就紅了。
常千佛雙目閃亮如星辰，聲音里充滿了愉悅的味道︰「原來你那些氣話是說給我听的。」
認真地看著穆典可的眼楮道︰「我並沒有覺得你無理取鬧。我只是想問問你，到底發生了什麼事？小棉沖給你的那杯茶有問題是嗎？」
听他這般耐心地溫言解釋，穆典可心中乍暖，心頭郁郁消了，懊惱之情卻是更甚，道︰「你愛怎麼覺得就怎麼覺得。誰說氣話了？」
常千佛笑得越發大聲，俊朗的眉目舒展開，如天光朗朗，直襯得身後那滿空飄飛的銀絲驟然一黯。
穆典可怔了一刻，復低頭看向自己的腳尖，心情懊喪到了極點。
她也不知道自己哪來這麼大的脾氣。
或者就是不喜歡這種不被信任的感覺吧？
她很不喜歡瞿玉兒，但瞿玉兒喜歡她，還總愛拉著她一起玩。
有一回去戈壁灘看夕陽，瞿玉兒的馬被人動了手腳，叫駿馬在戈壁灘上拖行了四五丈。金雁塵趕到後劈頭蓋臉就是一頓罵，無論她怎麼解釋都沒用。
那時她年紀小，對他又沒完全死心，哭了整整一天。到晚上了，還想著要去跟金雁塵說清楚。
方君與看她一臉鼻涕一臉淚的樣子便十分嫌棄︰「你是不是傻？他不信你，就是打從心里認定了這事該是你做的。說句難听的，他盼著是你做的，你要怎麼跟她解釋？」
她不肯听，直到最後，金雁塵也沒有相信她。後來他再拿這樣那樣的事情冤枉她，她經得多了，也就麻木了。
也不是受不得委屈，偏偏不知怎麼回事，叫常千佛皺著眉頭看上一眼，她心里就有一股子酸意壓不住。
難過，又不肯外露，只好做個蠻不講理。
竟然，還說了那樣難為情的話！
穆典可在常千佛的笑聲里臉紅一層層加深，像一朵盛開在雨里的鮮紅石榴花。使勁地往下低著頭，恨不得把頭低到地底下才好。
常千佛也察覺到自己笑過頭了，正色斂容，語意里的輕快卻藏不住，道︰「是我大意了。小棉那孩子善良質樸，不止對你，對堂中其他人也是這樣。我便不疑有它。」
穆典可唯恐他冤枉了小棉，這才小聲開口道︰「小棉沒問題。是那個嚴什麼苓」
「嚴苓。」
「嚴苓攛掇小棉去向我賠罪，用心有問題。」
常千佛神情有些疑惑，臉上的笑意卻漸漸褪了。
穆典可叫他疑惑的目光盯著，聲音越發地壓得低了，其聲如蚊訥，低低說道︰「先前我跟小棉起了點誤會。嚴苓便跟小棉說……你會把她趕出去。」
常千佛不是愚笨人，稍微將穆典可的話串聯了一下，便立刻理清楚前因後果。
穆典可名聲惡，嚴苓便拿這個做文章，讓崇德堂的人覺得穆典可小氣蠻橫，錙銖必較。進而也帶得他是非不分。
他是公子爺，沒人敢說他半句不是，這怨氣自然又落到穆典可身上。
用心實在可惡。
當下兩道劍眉之間出現一道深溝，歉然道︰「是我疏忽了，叫你受了委屈。等我回去，必當當面問責于她。」
穆典可不是愛計較之人，話說開了，也就談不上什麼委屈了，說道︰「你不用跟我道歉。嚴苓雖是因為你才將我誤認了敵人，但這件事本身卻跟你並沒有什麼關系。」
常千佛神情有些沉默，過了一刻道︰「嚴苓這等行事，雖說過分了，但她並沒有誤認敵人。」
這話說得再明白不過，穆典可就是有心裝傻都裝不過去。一個愣怔，熱血上臉，飛快地低下頭去，面上迅速浮起一層一層的雲霞色，像涂了厚重的胭脂。
兩排長長的睫毛隨眼眸低垂，在眼瞼處撲下一層淡淡的陰翳。
人含羞，睫羽顫，陰影撲朔。如風吹動了光影，寓動寓靜，明明暗暗里，便有了幾分流年暗轉的意味。
常千佛痴痴怔怔地望著眼前的人，只盼著這一刻時光能靜止下來。就這般，兩兩相對，站到歲月盡頭。
雨絲雨聲地飄飛，濕了裙角。
穆典可靜靜地低頭看著自己的腳尖。
鞋子與衣裙是配套的，豆綠色的底面，其上繡著鋸齒狀的深綠色大葉，與裙擺上的墨色大團菊呼應，很是好看。
然而她無心觀賞。兩只繡花的腳尖在水洗過的青石板上來回挪動。一會分，一會合，撩起星星點點的雨水濺到白邊上，帶點泥土的黃。
她低頭看腳。常千佛低頭看她。
青石板叫雨水沖刷干淨，鍍了一層水光，亮如鏡反射著兩人的倒影︰女子神色局促，男子視線灼灼。
穆典可終是受不了這樣壓抑的氣氛了，忽然抬頭，有心懟常千佛一句，卻在對上那雙溫暖澄澈的眸子後，虛張的聲勢驟然消了。只好轉了話題，問道︰「你身上帶銀子了嗎？」