姑蘇最有名的青樓場子花淵閣，還有這家名叫不可器的古玩店，都是明宮的情報聯絡點。
方君與以一個風流浪蕩子的形象整日混跡花街柳巷，一入姑蘇，便一頭扎進了花淵閣。穆典可女子之身，不方便進出青樓，遇有秘密任務要交給方君與執行，便會通過這些事先安排好聯絡點通知于他。
蠟封的字卷上寫著密密麻麻的音符，是方君與在古琴譜的基礎上加以改動，自創的一套暗語。除了穆典可和他的貼身侍女抱琴以外，無人識得，不用擔心情報外泄。
穆典可于人情世故這一塊，並不怎麼通達。至少比起人情練達的徐攸南和方君與來說，要遜色不少。所以此去滁州，穆典可才會選擇帶徐攸南同去。
人生地疏，千頭萬緒，有徐攸南幫著籌謀打點，她能省不少事。
像往怡幼院送善款這種小事，對徐攸南來說就是眨眨眼皮子的事。但趁機挖苦嘲諷穆典可兩句也是免不了的。
穆典可不願受這份閑氣，只好舍近求遠，讓方君與去做。
這麼做還有另外一重考量。便是因為金雁塵看不慣方君與已久，有意無意打壓，致使明宮中人對方君與多輕慢。多給他一點露臉的機會，也好保住他這個上君在明宮應有的地位和威望。
穆典可佯作比較了一番，最後選了那個漢代祭五谷的陶瓶。
出門前沒想過會有這一出，穆典可帶的銀錢並不多。幸好那裝錢的袋子上嵌了顆魚眼珠子，穆典可也懶得去當鋪來回換錢，便在老板的慫恿下將那錢袋子當作現銀付了陶罐的錢。
明宮的情報點分很多種。
像花淵閣這種搜集情報的據點，整個場子都是屬于明宮的，從老板到廚房小廝都是自己人。
而像不可器這種只負責情報傳遞的據點，明宮並沒有據為己有，只是在店里安排幾個機靈的伙計，輪流排班，保證關鍵時候不斷人即可。一旦暴露，迅速轉移，損失並不大。
那老板不是明宮的人，自然也不認識穆典可。宰了只又傻又闊綽的肥羊，心里十分高興。一高興就忘了形，滿眼得色，那神情仿佛就在說︰這姑娘是不是傻？
穆典可有些不悅，正打算模出匕首嚇這胖子一嚇，忽感到身後有目光，回過頭，只見黎笑笑一身紅裙，撐著一把游魚戲蓮葉的水墨油紙傘，亭亭立在店門外。
千絲萬縷的雨線在傘下飄飛斜掠，密密地織成網。雨霧後那張臉卻仍如往常一般，明麗而十分清晰。
石榴花紅的長裙在風中飄擺著，本該淒風冷雨的場景，卻因那一抹紅，生出一股別樣的朝氣。蓬勃，熱烈，令人心生愉悅。
黎笑笑撐著傘朝穆典可走過來。
「四小姐。」
「黎小姐。」
黎笑笑笑道︰「與四小姐還真是有緣，總能在大街上不期而遇。四小姐這個陶罐能借我看看嗎？」
這要求雖然奇怪，卻並不過分。穆典可伸手將那祭五谷的罐子遞了過去。
黎笑笑笑道︰「四小姐所喜者當真與尋常女子不同。類似這樣的罐子，我在常爺爺的書院里見過不少，不過我是個外行，也看不出什麼異同。」
穆典可淡笑道︰「我也是瞧著合眼緣，隨手一買。常老太爺收藏的想必都是精品，不敢相提並論。」
黎笑笑笑道︰「以四小姐的能力見識，能入眼的，又豈會是凡品？」
穆典可淡笑了一下，算是回應。
黎笑笑將罐子遞還給穆典可，說道︰「有個疑問，我憋心里很久了。我去雲家莊送那套石頭女圭女圭時，四小姐是不是認出了那是龍涎玉，也猜到了是我大哥所贈？」
穆典可未料到她如此直白，笑容微凝了一下，很快又恢復如常，道︰「還請黎小姐代我向常公子轉達謝意。」
淺笑如初，眸色卻有幾分黯了。
黎笑笑並不擅長察言觀色，但她是個女子，女子縴細敏感，也最懂女子的心思。
黎笑笑有心打穆典可一個措手不及，又問︰「你心里也有我大哥對嗎？」
這回穆典可有了防備，神色安然不動。眼睫一垂，神情里便有了三分漠然，淡淡道︰「黎小姐這話不妥了。」
在不知內情的人眼中，穆典可仍然是金雁塵的未婚妻子。問一個有婚約在身的女子是否中意別的男子，可以說是相當冒犯。
黎笑笑神情有些尷尬，面露歉意道︰「抱歉，我一時失言，並無冒犯四小姐之意。」
穆典可說道︰「沒關系。」
心中無端堵得慌。又覺有些諷刺。
想不到她給金雁塵做了這麼久的擋箭牌，有一天也要拿他做擋箭牌。
氣氛不可避免地冷了下去。黎笑笑見穆典可半晌不語，當她是不悅了，也不好久留下去，遂道︰「家中還有事，我就先行一步了。四小姐告辭了。」
「黎小姐慢走。」
外面雨勢漸大，從檐口落下的雨水在門外拉出一道雨滴綴連的珠簾。風一吹，簾起伏，雨氣涼絲絲撲面。
從檐口處落下一團拳頭大小的灰影，夾雜在水簾里，隨著水勢下落，稀薄展開，像輕煙，像團霧，隱在白茫茫的水氣里，十分不易覺。
穆典可因為情緒黯然，一直低垂著眼眸，等抬頭察覺出異樣時，黎笑笑已撐傘出了門。
穆典可大叫了聲「小心！」右手竹笠甩出去，像一個飛速旋轉的陀螺，來回折走，將那一大片散開白影兜住，疾速朝地上扣去。
穆典可飛撲上前，抱著黎笑笑往回撲倒。倉皇之間不擇路，撞倒了門口的貨架。置放古玩玉器的架子順次撲倒，滿地都是叮當 啷的破碎撞擊聲。
卻還是晚了。
黎笑笑的脖子上冒出一個個鼓囊囊的小包，像滿地奔流的沙丘，不停地變換位置。似有活物在皮下流竄，隨時可能破血肉而出。
囊包的數量雖然不多，但因活動速度太快，一眼看去，滿脖子都是一鼓一鼓的小包，密密麻麻，甚是駭人。
穆典可識得那是煙蟲蠱。
正常情況下煙蟲細小如塵，難以辨認。一旦進入人體便會立刻吸血膨脹，變得大如蜂蟲，瘋狂吞噬宿主血肉。
但不知道為什麼，這些煙蟲進了黎笑笑的身體後，並沒有急著蠶食她的身體，反而有逃竄之意。
門外，已有無辜遭殃的行人慘叫起來。雙手抓刨著自己的身體，在地上拼命打滾。
黎笑笑亦同樣痛苦不堪，渾身冒汗，戰栗不已，伸手就往脖子上抓去。
穆典可眼疾手快，將她雙手捉住。一個手刀下去，砍在黎笑笑脖子上，黎笑笑停止掙扎，暈了過去。
扣在地上的斗笠被下方一股子力拱得不停往上冒，偶爾帽沿處被頂出一線縫，便有數不清的煙蟲往外溢竄出來。
大街上人來人往，不少看熱鬧的人往這邊圍過來。
穆典可情急之下陡生大力。雙手抓住牆角一只青銅缸，奮力往上一提，起身時腰背上一聲響，竟仿佛折了。
然而那缸畢竟叫她提起來了。
穆典可忍痛發力，舉起青銅缸朝門外砸去，缸口倒翻，準確罩上那團剛剛沖出斗笠，正欲四下奔散的灰色輕霧。
返身掠回屋內，提起黎笑笑朝崇德堂的方向狂奔去。