麥劉氏當然想去山莊住一段日子，和兒媳婦不同的是，她沒有在二兒子家養老的打算，落葉歸根，她最後還想回自己的房子，自己一畝三分地上待著。莊子再好那是孫女掙來的，她能分給自己一半嗎？折騰了這麼多次都什麼也沒撈到，眼看著那孩子翅膀越來越硬，自己更不可能討到什麼便宜了。
能享受一段日子，見見世面，自己就知足了。
麥旺能說什麼，給老娘的銀子雖然一年比一年多，自己盡的孝道卻在逐年減少，忙的時候半年都沒辦法回來一次。
這次自己就帶著她老人家回去好了，讓辛苦了大半輩子的老娘也過上出門有馬車接送、進門有丫鬟攙扶的有錢人過的日子。
吳氏滿意了，終于把婆婆送出去了，到老二家過一段舒坦日子，她一定不肯再回沙溪村了，婆婆名下的房子和地就可以歸自己家了。
一旁的麥小玲搖晃著吳氏的胳膊，她想跟著女乃女乃去，萬一再遇到上次那位俊美的公子呢！自己可是時常想起他呢！跟他一比別的男人都是丑八怪，看過那位公子之後麥小玲再也沒辦法忘記他的音容笑貌了。
爹娘托人介紹的那些男子，連他一個手指甲都比不上，老天爺如果能把自己送到他的身邊，即使做個沒名沒分的丫鬟自己都願意。想再次見到那位公子，只能接近堂妹麥小歡，即使心里對這個堂妹有一千個一萬個不服和不滿也得藏起來，想見到俊美的公子，接近她是唯一可行的辦法。
「二嫂和小芳、小歡還好吧！」喬氏貌似關心地。
一提這娘幾個，麥劉氏冷哼一聲，一個個越來越沒規矩了，過年也不回來。
低頭想了一會，麥旺覺得應該跟她們解釋一下，以免引誤會︰「小歡娘年前受了點傷，兩個閨女輪換著伺候，她們不是故意躲懶。」
兒媳婦病了，那自己還去不去了？麥劉氏心里打起了退堂鼓，本來那娘幾個和自己關系就不怎麼樣，這種情形下更顧不上自己了，去了山莊沒人搭理沒人管的，太丟人了吧！
「麥旺在嗎？你們都在啊！老嫂子過年好啊！」從外面走進來的是滿臉笑容的村長潘明秋。
麥家人集體起立迎接，麥旺更是親自過去斟茶，潘明秋滿意地點著頭，麥家老二這一支不錯，沒有因為富貴了忘本︰「我也就不兜圈子了，麥旺啊！年前我去縣里的時候，縣令大人讓我見到你和小歡時幫忙問問，青城郡里有十幾個縣的縣令都想去你們山莊學習種田的技術，不知道你們方不方便。」
「方便，就是怕招待不周，小歡娘年前扭傷了腰，現在還躺在床上，倆孩子畢竟年紀小，萬一有什麼招待不周的地方，還請大家多多擔待些。」
那個單翠花居然真的病了，吳氏還以為麥旺不想接婆婆去故意那麼說的呢！大過年的誰會咒自己家人呢！看來單翠花是真的病了……那可太好了。
村長和麥旺又商量了一些細節就告辭了，估模村長走出院子，麥劉氏變卦了，說什麼也不肯跟兒子去了，十好幾個縣令，自己想想心里都打顫，不去，堅決不去。
那怎麼行，婆婆不走，自己的計劃不就泡湯了嗎？吳氏趕緊過去規勸，好話說盡，麥劉氏的反應只有一個，不停的搖頭。
「娘要是嫌這陣子山莊客人太多，那過一陣子去也成，等小歡娘身上好了些，我們會回來一趟的。」小芳要訂親，當然要回沙溪村準備，這里才是自己的根，自己的家，再說親戚都在這里，自己也不能悄悄在外面就把閨女的親事給定了，那樣的話將來出嫁怎麼辦？難道也不回來辦了！
他們兩口子早就商量好了，這樣的大事，還是得回沙溪村辦。
「你們回來干啥？」吳氏最喜歡打听東家長西家短的事了，聞到一點八卦的味道都會窮追不舍的。
「是好事，但是現在不能說。」麥旺留下一個懸念起身和家里人道別，他不放心媳婦和倆閨女在山莊里，再說縣令去參觀可是件大事，趕快回去告訴小歡一聲，讓她早做準備。
吳氏這個氣啊！老二這不是誠心吊人胃口嗎？好事，會是什麼好事啊！她恨不能追著麥旺去山莊一探究竟。
這個年曲府過的也很熱鬧，全家團聚，在外地做官的兒孫們也都回來了，最大的喜訊是皇上會在年後的第一次朝會是上召見曲浩，這真是個振奮人心的好消息。
曲之易一再囑咐兒子一定要好好準備，把青城郡，特別是通北縣還有麥小歡改良土地的方法仔細的梳理一下，皇上問起的時候一定要做到對答如流。
「要是小歡也能來就好了。」曲浩特別希望麥小歡能跟自己一起分享這份喜悅，因為她才是這件事中最大的功臣。
曲之易搖搖頭，小歡還是不進京的好，皇上去京郊巡視的時候自己有幸伴駕隨行，本來一切都挺順利，返回的時候卻突遇猛獸。在護駕的時候辰王世子受了傷，皇上後來要獎賞他的時候，他居然提了一個要求，請求兩年之內不要給自己冊立世子妃。
要說這件事和小歡一點關聯也沒有，曲之易絕不相信，問題是就算周越對小歡有幾分真心那又怎麼樣，他有辦法讓皇上、太後、辰王接受小歡這樣身份的一個皇家媳婦嗎？這幾乎是不可能的事。
為了避免小歡受到傷害，最好的辦法就是避免兩個人見面，從此一點瓜葛都沒有最好。
「皇上想獎賞小歡怎麼辦？兒子總不能冒領功勞吧！」
「這個倒是不怕，辰王世子如今沒有官職，不能在朝堂上行走，皇上如果有獎賞給小歡你幫忙領著就是，萬一皇上要求見小歡，咱們就說她一個鄉下孩子沒見過世面，怕驚擾了聖駕。」
看來也只能這樣了。
年後的第一次朝會，當曲浩在大殿里看見站在皇子堆里的周越時，腳步都頓住了，父親不是說他不上朝的嗎？難道自己見了鬼了！
曲之易小聲提醒兒子趕快參見皇上，周越會出現在這里他也感到意外，自己又沒有權利把他轟走，只能隨機應變了。
「曲愛卿，你這個兒子不簡單啊！當年朕就很欣賞他的文采，想留他在翰林院，可這個倔強的小子非要求去做什麼地方官。朕給他找了個最窮的地方，沒想到他居然真的做出成績來了，不錯。」
敢情當年兒子會被分派到通北縣做縣令，還有這樣的內幕，父子倆哭笑不得地對望一眼，等待皇上的下文。
「西睿地域廣闊，人口眾多，良田無數，可貧瘠的土地也不少。可惜多年來在如何改善土地的現狀，讓它們發揮最大的作用這件事情上一直沒什麼有效的辦法。現在好了，曲縣令解決了這個難題，朕今天一定要好好獎賞你，說吧！想要什麼。」
周越驚愕地看著曲浩，改造土地明明是……壞丫頭的功勞，曲浩好意思領受獎賞嗎？要是那樣的話，自己都替壞丫頭感到不公平，也絕不會任由他們父子搶佔頭功的。
「皇上的獎勵，微臣不敢領受，不瞞皇上，改造土地沙化問題的辦法並不是微臣想出來的。」
「哦！那是誰？你把人帶來了嗎？朕想見見。」
「她是微臣的義妹，一個沒出過遠門的鄉下小姑娘，沒見過大世面，怕驚擾了聖駕，所以……」
「小姑娘……這麼有本事的小姑娘，朕還真想認識一下，朕會委派官員跟你做這件事，以青城郡的通北縣為示範區域，今年秋天如果取得成效，千萬把人給朕帶來，朕一定要好好嘉獎她。」
對呀！自己怎麼沒想到，小壞接受獎賞時自己求求皇伯父，也許兩個人就有希望在一起了呢！
一直困擾自己的難題終于有希望解決了，周越真想現在就去見麥小歡，告訴她自己從來沒想過放棄，一直在想辦法就是為了將來和她在一起。
回到棲院，周越讓小泉子做準備，自己要騎馬出門。
世子出行大多時候都是坐車，這怎麼還想騎馬了呢！不過難得見世子爺這麼開心，小泉子樂呵呵下去準備了。
一切都準備好以後，周越又不急著出發了，他不想和曲浩踫上，或者被他發現自己去找麥小歡。曲家父子的態度很明顯，根本就不希望自己再和那丫頭有什麼瓜葛。
自己會如他們的願嗎？既然立場不同，避開些就是了，如果有個正大光明和壞丫頭在一起的理由就好了，難道讓自己陪著她一起種地，這……也太難為人了吧！或許自己能找到更好的辦法，能不和那些髒兮兮的東西打交道最好，實在沒辦法……哎！想追個姑娘怎麼這麼難呢！
他把出發的日子延後了幾天，處理了些山莊的事情，又幫皇上辦了幾趟差。從京城出發時，已經落後曲浩一個月，麥家人這時候也舉家返回沙溪村，為即將到來的湯宇駿和麥小芳的定親儀式做準備。