李斯多望了一眼趙高，被嬴政察覺到了。
李斯焚書之事已經說完，嬴政便問道︰「趙高，胡亥方才為何會如此激動，你這老師和他說了什麼？」
「回稟陛下，不是臣說的。」
「還有誰人這樣大膽，教唆皇子反對寡人。」
趙高支支吾吾之時，趙昆便已經將這件事的來龍去脈模清，趙高今日種種，並非為房媧兒說情，而是想要將不相干的胡亥拉下水來。
「回稟……陛下，胡亥私下拜了前白衣衛趙媧兒為師父，今日，公子他听說自己的師父跪在咸陽宮外，便去見了她……丞相是看見的。」趙高將球踢向李斯。
「丞相，趙高所說，可是實話？」嬴政狐疑。
「是……」李斯皺眉，怒眼趙高。
嬴政發怒，拍案而起，大喊道︰「一個皇子，私自拜師，還是她……他們要作甚，你們說！」
李斯道︰「這是宮內之事，微臣不清楚。」
趙高上前叩首說道︰「早些年，胡亥公子與趙媧兒在宮里爭斗，之後傷了公子，而後不知怎麼地，二人竟然成了師徒。」
嬴政怒目︰「白衣衛，竟然將手伸到朕的兒子身上來了，她的膽子，真夠大的……還有，麗妃，胡亥是朕的兒子，朕清楚他的心性，他怎會知道勾結朝臣，必是麗妃，這些婦人……」
嬴政冷聲下令，說︰「將麗妃降為麗嬪，交給賢妃處置，趙媧兒，賜她三十庭棍，繼續禁足府中。」
趙昆吃驚︰「三……三十庭棍……陛下，尋常人十棍子不到，也就咽氣了，這三十，怕是……」
嬴政冷眼看著李斯，說道︰「若不是念在她多次救駕有功，朕也不會讓她活到現在。」
李斯和趙高面面相覷，這個懲罰，無異于要她的命，看來，此人是失寵已是板上釘釘之事。
「丞相，你去辦，就在宮門前，當著那些儒生的面，以後誰再來求情，說及此事，便是如此處置。」
「李斯領旨。」
「朕累了要睡一會兒，你都下去吧。」嬴政像是泄了氣一般，虛弱地讓趙昆攙扶著離開了……
趙高退下，跟在李斯身後。
「大人，這下子，我可是幫您將趙氏徹底扳倒了，可信我之誠意了。」
李斯對趙高已經拿不出過去的那樣的真情來對待。
「自從師姐離開之後，你就如變了一個人一般，你不覺得，趙氏和師姐，很是相像嗎？你是師姐一手帶大的，對你來說，她便是你的母親，這樣的人，你都下得了手嗎？」
「成大事不拘小節。」
「趙氏並非奸惡之人，這些年來，她所作所為，也都是為了帝國，只是手段不干淨罷了。」李斯中肯地說道。
「陰謀陽謀，都是謀，又何必分得這麼清楚呢？」
「哎……」李斯嘆息。
「下官也有事，告辭了。」
李斯才走遠不久，趙高轉過頭去說了聲︰「趙氏，就是你師姐，是我姐姐。」趙高詭譎一笑，李斯愕然，他不願意相信，鬼谷之人親手處決鬼谷之人，自相殘殺？前有韓非，僅有房媧兒，這是李斯的不能說出痛處……
李斯去辦皇帝交給他的事物，而趙高，他要去清查宮中麗妃的勢力，既然已經開始對胡亥動了手，他也就只能做到底，將麗妃和胡亥可依靠的人一一減去。麗妃平日最為得寵，加上胡亥聰慧，惹人喜歡，母子二人在宮中炙手可熱，眼下居然突然失了勢，母子二人只好夾著尾巴做人了。
一來二去，麗妃便生了病，容顏憔悴，望著鏡中的自己，失去往日的華光，最終，在悲憤交加，死在宮中。
胡亥失去的母親，在宮里便越發的沒了勢力，除了趙高之外，在無人可依靠，這就是趙高想要的。
回到那日。
李斯領著人，在咸陽宮門前，當著那些前來求嬴政收回成命的諸子百家之人，嚴懲了房媧兒。
她本就跪了一天一夜，憔悴不堪，無法站起，一動不動。
若是在刑房中行刑，李斯還能看在那不願承認的私情的面上，睜一只眼閉一只眼過去，放過她。
話說，這庭棍也是有講究的，出頭棍響而不傷人，都打在地上了，門頭棍不響，可是棍棍打在肉身上。
刑吏才一棍子，房媧兒便被打爬在地。
「一！」李斯喊著。
一旁的儒生看得心驚膽寒。
「這……」
「陛下這是鐵了心的不讓人求情。」
「走吧，走吧。」
「再看看，看看。」
李斯口中︰「二！」
房媧兒才爬起身來，便是第二棍。
兩棍子之後，房媧兒不爬起身來了。
她已經沒有一點兒力氣了，轉動頭，看著李斯，目光空洞，不敢看她。
她爬在地上，無法下棍，刑吏有的是辦法，就讓人將她架起來，綁在刑具上，打起來，便容易很多。
十棍之後，她的衣衫表面已經滲出了血。
李斯看著，想來，底下的皮肉已經爛了。
房媧兒已經無力動彈，鮮血從她的口中流出，滴在地面上。
她閉上了眼楮，雙手一松，垂道地面上。
「大人，她是不是死了。」
李斯閉眼，轉過身去，冷冷說道︰「接著打，三十棍，一棍不能少。」
一旁的儒生博士，幸災樂禍，這人原本就是他們的對頭，死了也無妨。
朝中大臣得知此事，也有過來看熱鬧的，只有蒙毅，上前攔住。
「莫要再打了，會死人的！」
他蹲下去扶房媧兒的臉，激憤說道︰「姐姐，姐姐，我來救你來了。」
房媧兒被他喚醒。
「快走，別管我。」現在的白衣衛，趙氏，都是一壇子墨，誰踫誰髒手。
「姐姐……」蒙毅心中悲痛，見她身上都是血跡，嘴角也有血跡流出。
「我去向陛下求情。」
房媧兒想伸出手去拉他，卻抬不起手來。
李斯攔住蒙毅，對刑吏說道︰「接著打。」
他將蒙毅拉到一旁，說道︰「千萬不要求情，宮里還有一個因為此事被罰的，你不要在這渾水了，軍隊卷入這風波，趙姑娘她更慘。」
「誰？誰被罰了。」
「公子胡亥，連帶著麗妃娘娘……你現在有多遠走多遠。」
「這，完全不相干的人。」
「你說不相干，我也覺得不相干，可是有人就能將此二人聯系起來。」
蒙毅蹙眉，試探性地冒出兩個字︰「趙高？」
李斯蹙眉頷首。
蒙毅驚訝，他知道眼前這樣就是趙高的姐姐，他為了什麼連自己的姐姐都要陷害？
行刑結束。
早在一旁等候多時的張子房和賈骨上前來，對二位大人磕頭行禮。
李斯扶起賈骨來︰「先生。」
賈骨懇求李斯說︰「大人，若是無事，我們可能將她帶回去治療了？」
張子房驚愕，心痛，悲憤交加，嬴政對她能如此狠心，他從沒有想到過。而賈骨為了房媧兒，向李斯磕頭求情，他也不曾想過。
「請。」
蒙毅喊手下的人「過來幫二位先生！」
房媧兒被抬上趙宅的馬車，回來家。
還好府中有女婢，也有尖兒和虞柔等女子。
讓他們將房媧兒的衣衫剪開，尖兒和虞柔，都不敢伸手去揭開房媧兒腰上的傷口。
賈骨狠下心來，揭去那衣衫的布料，那布匹和**早已經與血肉混合一塊兒，分不清哪些是肉，哪些是布。
尖兒和虞柔捂著嘴，大哭起來。
賈骨強忍著一踫傷口。
「骨頭全斷了……」
張子房心中一酸，含淚︰「還能救活嗎？」
賈骨心中悲痛，道︰「換做尋常人，早死了……」
然後走出屋去，回到房中，翻開典籍，尋找治愈之法。
趙宅之中死氣沉沉，蒙毅前來詢問她的傷勢，被禁軍所攔，便在門口吵鬧了起來。
尖兒本就一腔悲痛，听將宅外有人在嚷嚷，她沖出去罵道︰「嚷嚷什麼呢！」
蒙毅看見尖兒滿臉的淚水，問︰「她怎麼樣了？」
尖兒一看是姐夫，沖上去，跪在地上便嚎啕大哭︰「姐夫！」
蒙毅蹲下來，關切問道︰「姐姐她怎麼了？」
「我看見，皮肉全爛了，賈骨師父說，姐姐的骨頭都打斷了，嗚嗚嗚……」
「賈骨師父他還說了什麼？」
「師父說，換做尋常人，早死了，姐姐是不是救不回來了？」
蒙毅恍惚起來，「不會的，不會的。」
虞柔出門來，將尖兒攙扶回去，並且囑咐蒙毅回家去。
「賈骨師父說她會救姐姐的，將軍莫要驚慌。」
……
未央宮中，嬴政派去的眼線已經回來，向嬴政說了房媧兒的情況。
在暗處，嬴政獨自擦拭了自己的淚水，他的心比誰都痛。
原來，他下令殺死了自己最愛的人，這一次死得是那般真切……
「陛下……」趙昆支支吾吾。
「要說什麼？」
「不知，陛下為何要這樣對待房姑娘。」
「你知道，有多少雙眼楮望著朕嗎？知道有多少人盯著她嗎？」
「知道。」趙昆心知肚明。
「你知道有多少人要她死嗎？她知道的太多，人人都害怕她會來揭發，朕不能見她，不能表現出一絲一毫對她的情分。」
「陛下，您不痛心嗎？」
「痛。」
「不擔心她會誤解您嗎？」
「不擔心。若是她懂朕，她不會怨朕，若是不懂，走了也好，留下來，這爛攤子，朕已無能為了。」
嬴政苦笑，含淚。
嬴政答應李斯焚書之時，便清醒地意識到，已經退回原點，他或者他的大秦，總會有支撐不住的那一日。
趙宅之中。
房媧兒醒來。
「水、水……」她喊道。
虞柔原本是爬在一旁，睡著了的，听見有聲音，醒來。揉揉睡眼，仔細听來。
「好，我給姐姐倒水去。」
虞柔用小勺一小口一小口地喂給她。
「姐姐，你好點了嗎？」
「好多了。」
虞柔揭開蓋在她身上的白布，笑道︰「姐姐，比白日里好多了。」
「恩。」她點頭。
骨骼已經在恢復著了，皮肉也長好了許多。
「要不要告訴賈骨師父，您醒了。」
房媧兒看了一眼屋里的沙漏，說道︰「不必了，都這個時候，他們都睡下了。」
很久。
房媧兒又問︰「宮里，有人來問過我的情況嗎？」
「姐姐說的是陛下？」
「是。」
虞柔搖頭，失落地望著她。
「姐姐，不明白您為什麼這麼在意陛下，他對姐姐您，我是真看不出來，他有多好，倒是張先生，他對您很是關心，知道您受罰，他放下不疑和闢疆就去守著您，送您回來。」
房媧兒笑起來，心底里有一種莫名的微甜。
「陛下有陛下的思慮，張先生待我好，不過是他夫人的遺言罷了。」
虞柔搖頭，心道姐姐平日里挺聰慧的一個人，為何會這樣糊涂。
接下來，在房媧兒病中。
焚書並非目的，統一思想才是終點。
諸子百家之言論付之一炬，取而代之的，是全國上下，統一的接受法家的思想和言論。
對于傳統文化，是一個巨大的摧殘。
可是，它終止了異樣的學說，與諸子百家學者決裂的皇帝，在此豎起法家治國的大旗，得心應手。
帝國，一片死氣沉沉，沒人讓剛有所異議，本分安靜成了活下來的途徑。
在焚書初期，確實有人提出不同意見，並且極為堅定。
結果……
牢籠、流放，生死不明……
嬴政的心情低落到了極點，他想要的，從來不是這樣的國家。在他的構想之中，秦帝國，依舊百花齊放，百家爭鳴，他處于中心的位置，團結統一。
從沒想到，有朝一日，帝國的文化重新回到了十年前，甚至更早之前，一無所有。
望著諸子百家六國的博士一個個從朝中、從宮中遠離了去，他心灰意冷，自己曾經做的一切，都白費了。想要仁德，最終卻只能做毀滅之神。
當然，如果說，焚書一事，讓他對文化的統一失去了耐心和理智、
房媧兒的種種舉動，讓他變得更為偏執。
他憎恨天下人不理解自己，讓自己的努力隨著焚書一事而付之一炬。
焦躁恐懼，對民心漸行漸遠的無力，讓嬴政蕭條下去。
「陛下，盧生到了。」
「宣他進來。」
「喏！」
趙昆大喊道︰「宣盧生進殿！」
一聲寬松白衣的美少年盧生進入殿中來。
「參見陛下。」
「你說你得了個東西，要呈與朕？」
「是。」盧生雙手奉上玉牒。
趙高接過，呈到嬴政眼前。上面的確有人工刻鑿的字體，然而字體古怪，趙高和嬴政都不能識。