「鬼谷一門，死而不僵。」
嬴政嘆道，原以為鬼谷絕，天下如鬼谷一般的擅長權謀的人能就此消退，事與願違，只要天下還有朝政，鬼谷一門便不會消亡，房媧兒終結戰國鬼谷，而是，她開闢了適合大一統的鬼谷一門。
居于廟堂，衡量權術，無外患，必有內憂，天子之道，陰謀之道，朝局平衡之大道。
當然，縱橫兩派，橫派從此取代縱派。
嬴政似乎看到了，房媧兒自己唯一愛著的女人會成為自己的敵人……
可，事實並未如他所想。
房媧兒不過想要替他管理朝政，嬴政不能殺的人，她殺，嬴政不管的事，她管。一覽朝政，澄清玉宇。
嬴政搖頭，又望著蒙毅問︰「她近來有去過你們府上嗎？」
蒙毅如實回答︰「倒是與我哥哥見過一面，討了一匹馬回去，之後便再無來往。」
這件事嬴政早有所耳聞，他嘴上不說，可是心里對于房媧兒和蒙毅之間的關系煞是敏感，但轉念一想，但凡房媧兒對蒙毅有情，決計不會現在還不嫁她。他從來都管不住她的。
嬴政不由得問︰「知道他們說了什麼嗎？」
蒙毅細細回想之後，避重就輕，然後說道︰「只是將家兄一匹難以馴服的烈馬要了去，在一起吃了頓飯，就沒了。」
「追風嗎？」
蒙毅回答︰「是。」
嬴政露出個笑容來，說︰「追風是匹好馬，寡人曾經也想要問你哥哥討要來著……」
「可現在讓房姑娘要去了。」蒙毅低頭，心憂。
「寡人馴服不了那匹野馬。」嬴政一語雙關，追風和房媧兒才是天生的主僕，良駒擇主，主僕倆也是性格相投。
蒙毅不言語，低頭等待嬴政的問話。
「你哥哥他準備得怎麼樣了？」
「不過幾日就能出征。」蒙毅回答。
嬴政點點頭，俯視了面前的沙盤，又看向蒙毅，目光堅定，語氣冷凝地說道︰「房姑娘說過，將在外軍令有所不授，寡人不指揮他與李信如何打，寡人只要看到他們勝利凱旋。」
「明白。」蒙毅點頭。
此時，趙昆碎步上前來，靠近嬴政，低聲道︰「大王，清夫人來了，在殿外等候。」
嬴政點頭道︰「請她進來。」
而後嬴政又望向蒙毅，擺出一副帝王之態，說道︰「你先回去吧，還有，千萬莫要讓房媧兒接觸到此次與楚國作戰的將領，以後也不能讓她接觸朝中這些將領。」在嬴政心中，軍隊必需由自己一手掌控，他才能安心。
在這秦國中，只能有一個人可以調動軍隊，多一個都不行，無論多出的人是誰，軍中有二主，國家必亂。
「是，大王。」蒙毅領旨，回府。
當他走出殿門之時，在此見到這位約莫四十歲的婦人，徐娘半老風韻猶存，容貌也極美，並且與那過世的太後趙姬頗為相似。
清夫人對著蒙毅蒙毅，姿態端莊嫻雅，裝扮極為富麗。
蒙毅熟知此人是大王近來親近的「清夫人」，自己雖有官職，可是卻也客氣的向此人行了禮，十分客套。
之後，清夫人進到殿中，叩拜行禮之後，嬴政問道︰「夫人今日前來，有何要事？」
清用手遮住臉龐，輕柔地咧開嘴一笑，問︰「大王，請問你想不想知道您心上的那人近日來在做何事？」
嬴政搖頭，請清夫人坐在自己身旁，說道︰「方才，那蒙毅都與寡人說了，她在和寡人斗法。」
嬴政說這話也不生氣，只是無奈地笑著。
清夫人若有所獲，笑道︰「怕是，蒙毅大人只知其一，不知其二了。」
「哦，清夫人細說來。」嬴政讓一旁的趙昆為她倒了杯熱水，清雙手接過，飲下，散去寒氣。
「大王與房姑娘，簡直是天造地設的一對。」清夫人說這話時，一臉的喜悅溢于言表。
嬴政心中的沉郁打消，問她︰「哦？夫人的意思是，房姑娘也是在為寡人辦事？」
「她和中車府令大人，二人收集了朝中所有大臣的罪行，利用這些查無實據的罪行控制他們，你說她是不是在為大王辦事？」
嬴政不悅，撇撇嘴︰「這些，寡人怎會不知呢？」
原來，李斯主管刑獄。近月來，他感覺到自己徹查的舊案，總能引起趙高的興趣，趙高也與他想要調查的人來往親近，自己派人盯著趙高，便發現了趙高和趙氏收集朝臣及其親屬所犯之案，欲行包庇，然而，趙氏和趙高都是嬴政的人，李斯不敢冒然行動，便將自己知道的事情一一告知嬴政。
嬴政結合今日蒙毅所說的，趙高和房媧兒姐弟和朝中多人來往密切，便才已經猜出房媧兒的心思了。
在此之前，嬴政听過李斯的話之後，暗自派遣趙昆反查趙高，他只認趙昆對自己忠心耿耿，卻忽視了趙昆和趙高是一伙的。至于後來，李斯再也不上書，嬴政再問及此事時，他也輕描淡寫，只說那些罪狀查無實證。
嬴政今日也想過，此間重重，李斯查不出，許是房媧兒有意去陷害這些人，再抓住人家的短處，加以利用。
在嬴政心中，房媧兒做事就是那般不擇手段。
清夫人斜睨著眼，問︰「原來大王這都知道？」
「一來，並無證據治罪于他們，二來，現在的情況，寡人且不能自亂陣腳，若撤了那些人，誰來補上空缺？就給她拿去利用好了，有人在暗處替寡人管理這些人，多雙眼楮盯著他們也未為不可。」
清夫人點頭說道︰「大王深謀遠慮，非我等能及。」
嬴政看著清夫人，泯了泯唇，問︰「你是什麼時候對她這般了解的？」
「一月前，蜀中發出信件，我家的一位長輩，提起了這位姑娘，加之，大王對此人情深義重，便不免對她多有留意。」
嬴政斜著嘴唇，含笑問她︰「客套話不必多說，你關注她，是為了長生不老藥吧？」
清愣了愣，解釋說︰「只是想見一見，大王愛慕的女子是怎樣的。」
「願如你所說。」嬴政並不相信。
「她即是長生人，為何大王不要她去找長生之道？」
「不放心。」因為有鬼谷一事，嬴政對于她外出已經充滿擔憂，再說，她消失過六年，後來房媧兒在宮中也說起她消失之後自己並未覺得自己離開六年，只覺得那是短短六個時辰，嬴政也怕，她再次遇到這樣的事，若是自己等不到她回來，便天人兩隔了。
種種疑慮之下，他將最可能找到長生之法的人留在了自己的身邊。
「民婦听說，房姑娘的武功，天底下沒有幾個人比得上的。」
「那倒是，她武功很高。」
嬴政又問︰「你說的長者，怎麼會認識媧兒？」
「認識鬼谷女的人不在少數。」
嬴政一語道破︰「可天底下，沒有幾個人知道趙氏就是鬼谷女，世人只說鬼谷女死在鬼谷了。」
清夫人一驚，低眉不語。
嬴政目露凶光，他一心想找到房媧兒說過的在鬼谷救過她的男人……
清夫人緩緩道出︰「醫鬼，賈骨，不是大王可听說過此人？」
嬴政一怔，激動道︰「醫鬼在你那處？」
「是，大王認識他？」
「認識，寡人還見過他。」
「你能將他找來嗎？寡人要見他。」嬴政露出焦急之態，房媧兒說過賈骨家世代都在尋覓長生不老藥。
「這個，賈骨先生這人，脾氣古怪，民婦也說不好。」
嬴政想，就連房媧兒他自己的徒弟他都躲著不見，此人的性格一定古怪至極，便說︰「您幫寡人勸他來，要什麼條件，寡人都答應他。」
清夫人伏地接旨︰「民婦遵旨，只是不敢保證，請大王贖罪。」
「寡人不會怪罪于你。」嬴政似有失望之意。
「謝大王。」清夫人咬唇回答。
說完嬴政起身，說︰「寡人要回去批閱奏折了。」
「民婦告退。」清也只好默默離去。
嬴政不知道，此時的清夫人已經身染沉珂，若是再找不到那長生不老的神藥，怕是不久于世。
清回到客棧，命下人寫信給賈骨，讓賈骨速速來咸陽，並且派人立即駕馬飛奔回蜀地將信件呈于賈骨。
可那賈骨在蜀地，接到清的信之後。他只說︰「老夫明日就走。」
送信的人應下，並且休息等候。
當晚，賈骨便偷了巴清家的名貴藥材以及黃金珠寶，連夜逃離蜀地，消失得無影無蹤。
那送信的人第二日去敲了賈骨的房門，不見動靜，便吃了早飯，等到了晌午，吃午飯的時候還不見賈骨來，便硬闖了賈骨的房間，卻看見房間中空落落的無一人。
清夫人家的上百人，找遍了全城的客棧，也不見賈骨，送信的人只好獨自一人去咸陽，到清夫人面前復命。
清夫人慘淡一笑，道︰「我早就應該想到的，他不叫我來，便是他不願來。」
「夫人，現在我們怎麼去想大王復命？」那人跪在地上，低頭問道。
清夫人想了想，目光冷炙，嘆息一聲說︰「實話實說。」
她說話的聲音極為小，送信人之人沒有听清楚，便又問︰「夫人……您，說什麼？」
清夫人變了衣服模樣，暴怒嘶吼著︰「你們現在就去找！掘地三尺，天涯海角，都要把他給我找出來！去！」
說著，清夫人將手中的陶杯朝著那人的臉擲去，那人不敢躲閃，陶杯與他的額頭重重相撞之後，「砰」一聲，陶杯破裂成兩半，那人的額頭淌血，很快便是滿臉的血。
清夫人暴怒，發狂，將桌案掀翻，推翻屏風，一旁的燈具，裝飾都被她推倒在地，口中大喊︰「廢物，連一個老頭子都拴看不住！你們都要害我，你們害死我了！」
一旁服侍清夫人的嬤嬤知道清夫人這樣說，並未是因為嬴政。
嬴政不至于因為賈骨跑掉而殺她，清夫人在擔心的是自己的身體。
清夫人這些年來，自從得了這個怪病，日日痛苦難捱，發起病來，將自己鎖在房中，用針扎自己的皮膚，甚至喝自己的血，因為有了這獸性一般的行為，她的脾氣也越來也越難以控制，以前不會在手下人的面前發狂，現在只要一點點不如意就能讓她發狂嘶吼不知。
清夫人的身邊的老嬤嬤，冷面沉著，不慌不忙地從衣袖中取出一個布包，她練過幾年功夫，對付清是綽綽有余的，她繞到清夫人身後，用布包捂住她的口鼻，清夫人吸入了那有曼陀羅花藥粉的布包，瞬間暈了過去。
那老嬤嬤轉頭對送信的那人說︰「要是敢在外剛多說你看見的半個字，我就拔掉你兒子的舌頭。」
那人蹙眉，忘記了自己頭上有傷，扣在地上說︰「不敢。」
「下去！領著人，去把賈骨找回來。」
「是。」
晚上，清夫人醒過來，望著身邊的嬤嬤，哭著問︰「女乃娘，怎麼辦？」
嬤嬤抱住清夫人，安撫她說道︰「我天天求女媧娘娘，保佑你，你一生行善，女媧娘娘使不得你死的。」
「女乃娘，我害怕。」清夫人如同小孩子一眼，蜷縮在嬤嬤懷中，這是她唯一可以依靠和信任的人。
……
清夫人第二日，親自入宮，將賈骨跑了事告知嬴政，她看到嬴政臉上的失望，隨後嬴政站在露台上，望著天邊，心中祈禱上蒼能讓他多活些時日，哪怕不能長生，可只要天下安定，他便要彌補對房媧兒的虧欠。
清夫人告病還鄉，可直到清夫人病故，都巴家的上百人都沒能找到賈骨。
此時，李信早已踏上回咸陽之路。
不久前，李信與蒙恬從咸陽秘密出發，勢如破竹，直逼楚國。
李信率軍攻打平輿，蒙恬率軍攻打寢丘。
秦軍習慣與在北方作戰，這次揮師南下，對南方的氣候，地形，皆為不適應，不少將士都出現水土不服之癥狀。
然而，李信作為總指揮，堅信兵貴神速，不做休整。他清楚，用二十萬軍隊進入楚國境地，進攻楚軍，便是冒險之舉，稍有不慎便全軍覆沒。他不敢有絲毫耽擱，不顧大軍疲憊困頓，率領病弱之軍，突襲楚軍。
雖說，這突襲之法，是兵家常用之法寶，並且那秦軍又是以善于進攻，而天下聞名的。
對楚作戰之初，看似一切都如此輕而易舉，手到擒來。