「姑姑！」
嬴政夢中，來到一座碧綠青山之上。
見房媧兒帶著一位與他年紀相仿的男孩子，嬴政上前去，「姑姑，我是正兒！」
房媧兒並沒有听見，起身走開，穿過他的身體。
嬴政大驚，問︰「姑姑，這兒是哪兒？」
房媧兒並未听見，取了糕餅，交到與嬴政年紀相仿的孩子手中，說道︰「趙高，吃吧。」
過了一會兒，只看見一旁有個男子走來。
器宇軒昂，房媧兒笑眯眯地迎上去，轉頭對那個叫做趙高的孩子說︰「你好好在家，姐姐出去一會兒就回來。」
……
嬴政的夢，正是昨日白天的情景。
嬴政醒來時，听見公雞鳴叫的聲音，看著一旁的沙漏。
嬴政伸了一個懶腰，點燈，讀書。
嬴政想，這個夢，也許是姑姑告訴我，她在那邊，一切都好。
嬴政淡然一笑，想著自己百年之後，能去與她再聚，也是好的。
就在一日前，房媧兒知道嬴政繼位，她其實很是歡喜。
心想︰「若是現在我離開鬼谷一門，去秦國，說不定我還能依靠自己的力量，封狼居胥，名垂千古。」
不料，鬼谷子卻說︰「我今日找你二人前來，是我收了一位新徒弟。」
智坤和房媧兒皆驚嘆，鬼谷一門不是說好了世世代代，只收兩位徒弟的嗎？
「李斯，出來吧！」
房媧兒內心︰「你妹呀！李斯，你他媽不是荀況的徒弟嗎？你跑來鬼谷做什麼？難道我一來，把歷史打亂了？我去！」
只見一位十來歲的少年進屋。
「媧兒，李斯原是儒門中荀卿的徒弟，與你一般，先前受教于儒學。」
房媧兒︰「原來是荀卿高足，難怪能入師父的眼。」
智坤拉了拉房媧兒衣袖，示意她莫要動氣。
鬼谷子並不在意房媧兒不滿，只說︰「從現在起，你接替師姐，主攻橫派一說。」
李斯听話謝過。
房媧兒問道︰「師父，那我作何？」
鬼谷子道︰「你從明日開始，便在來鬼谷書閣中，著書立說，練習武藝。」
智坤听出鬼谷子的意思，師父是看不上智坤。
房媧兒強于智坤，這已是不爭的事實。
鬼谷是一座天平，要的徒弟都是人中龍鳳，可若是其中的一個過強，天下將為一方傾覆，鬼谷一門也就偃旗息鼓了。
房媧兒身在局中，並看不清真相。
要說，房媧兒為何比智坤還要強。這個問題並不能難回答，就如同她貌美是因為她多進化了兩千年一樣。人類文明發展到兩千之後，現代社會的精英，回到古代，他們的頭腦更為發達，知識儲備更加完善，自然強于他們。
李斯並未有拜師典禮，便進入鬼谷，同智坤住在一個院里。
鬼谷子留下房媧兒，像個父親一樣的開導她。
「丫頭，你覺得師父做得不對？」
鬼谷子縱容房媧兒，這四年來，似乎已經將她寵得無法無天了。
她眼見看著一旁，嘟囔說︰「師父，你這樣當眾削了我在鬼谷橫派的地位，這樣真的很丟人的。」
鬼谷子在房媧兒面前也不端著，伸直了腿腳，做著說︰「媧兒，師父是為你好。」
「你說，我哪里比不上智坤？」
「你的功夫有智坤高嗎？」
「平手。」
「那是智坤讓著你。」
「老狐狸騙人……」
鬼谷並不生氣，說︰「小狐狸，智坤的武功，七國之中，沒人可以在他的劍下走上十招。」
「你教我呀。」
鬼谷子哈哈大笑，「他是練武奇才，你比不上的。」
「那我比他聰明，你承認嗎？」
「不需要我承認，這是眾所周知的，他是練武奇才，你是智計無雙。」
「那你還不讓我掌管橫派？我可以把鬼谷一門打造成七國中最強一派。」
「就是因為這個，我不能讓你繼續掌管橫派一說。」
頓了頓，他又說︰「你有能力讓一個國家，滅了其他六國，那時候，鬼谷的存在，還有什麼意思？」
房媧兒想通了，原來師父要的，不是一個很強的徒兒，而是兩個勢均力敵的徒兒，這才是權謀的中心搖擺的平衡，而不是絕對的均衡。
鬼谷子看著房媧兒發愣，說︰「師父我王醒，終身未娶，膝下無子女，我一直想要找到一個可以接替我，成為下一代鬼谷的掌門人，我想，你最合適。」
「我？」
「他們都是要下山侍奉君王的，翻看鬼谷歷史，下山侍君之人，沒有一個有好結果的，我想將你認作女兒，做鬼谷子。」
房媧兒心想，她本來就不願趙高下山，去破壞嬴政的天下。
便一口答應了︰「得了，師父老爹。」
「沒大沒小。」
「四年前你不管，現在也管不了了。」
「有些後悔了。」
「我回去了。」
「今晚我壽辰，你早些過來！」
「知道了，師父老爹！」
「出去別亂叫！」
「不！我就叫！」
她回過頭來說︰「你不讓我做橫派的掌管，我在山里馬上的沒地位了。」
鬼谷子不耐煩說︰「行，你滾吧！」
「我滾了！」
房媧兒一蹦一跳地回瀟湘院去。
看見李斯居然和趙高在一起，看《商君書》。房媧兒簡直可以看見幾十年後，他們兩個在嬴政死後合謀秘不發喪的場景。
「你們在做什麼呢？」
「姐姐！」
「師姐！」
房媧兒看著這李斯長得很是清秀，瞪著趙高說︰「高兒，姐姐說了多少次了……」
她鼻頭一癢，想要打噴嚏。而李斯本就害怕她，因為自己搶了她在鬼谷的位置，心中膽怯，房媧兒這話說到一半就沒了，他心里發顫。
「阿嚏！」
房媧兒一個噴嚏打了出來，說道︰「姐姐說了多少次了，客人來了，要倒水，上點心……」
李斯松了一口氣，說︰「師姐，不必客氣。」
「你是我姐姐的師弟？」趙高對于鬼谷的規矩很是了解。
「是。」
「什麼派？」趙高無論對智坤還是對房媧兒都有感情，她不希望別人取代二人中任何一位的地位。
「橫。」
趙高失落，收起了《商君書》。走到房媧兒跟前。
「高兒，你怎麼了？」
「我們是要離開了嗎？」
房媧兒佯裝不悅說︰「師父不要我了。」
趙高失落，難得有個安穩的家，卻在不知不覺中，失去了。
鬼谷子來智坤商量李斯之事，看見瀟湘院中，趙高失落的樣子，他縷縷胡子，說道︰「趙高，你我要認你姐姐做我女兒，做下一任鬼谷。」
眾人大驚。
只有智坤，又驚又喜。
智坤喜歡房媧兒，鬼谷山莊中，除了房媧兒心大，自認為是自己頗有人格魅力，讓智坤折服于她的才學之外，誰都知道智坤對房媧兒心思。
那日之後，智坤恢復原來的樣子。
鬼谷子能收他為徒，他雖智謀不必房媧兒，可卻也是思維敏捷，殺伐果斷之人。
房媧兒在書院中，才真正學到了鬼谷的精髓。
不必再受縱橫的困擾，跳出縱橫，觀大局，審局變，測風雲。
一月一本兵書，一年一套武功。
李斯在和智坤的較量中，投身法家之術。智坤卻傾向于平靜的儒學。鬼谷對于「女兒」，下一任鬼谷，傾囊相授。
福兮禍兮，禍兮福兮。
一晃，五年過去。
「師妹！」
「師兄，有事嗎？」
智坤淺笑，「我是來還書的。」
房媧兒接過《論語》。
「你都讀了多少遍了？」
「師妹說過，書讀百遍其義自見。」
房媧兒現在每次說了驚世之語，都成了歷史上的第一人。此時的智坤已經快要三十了。
「師妹，我想要下山。」
「這就走？」房媧兒嘆息。
「李斯都下山三年了。」
自從李斯進門來，鬼谷山莊的人看著自己沒有成為鬼谷徒弟的希望，大多數都下山去謀生路去了，留下些老僕人，還有老媽子。
「我也想去山下看看，我在這兒九年了，連哪兒有個石子兒，我都清楚。」
「可是，師父說，師妹要留在山上做鬼谷子。」
房媧兒嘆息，將書卷放回原處。
趙高在一旁，他現在已經是十七歲的少年了。趙成十四歲。
「智坤哥哥也要走了？」趙高失落。
「對。」
趙高問房媧兒︰「姐姐，我想隨哥哥一塊兒下山？」
房媧兒厲聲問他︰「你？去哪兒？」
趙高說道︰「總不能一輩子在山里陪著姐姐吧？」
房媧兒知道，孩子都想長大，長大了想要出去，出去卻又想家。
不禁想起當年，她進入研究所，她很抵觸，因為一輩子活在父親身邊，她不情願。現在想起來，她穿越十八年，十八年之中，在家里和研究所的日子，是她最安全，最快樂的日子。
「不行。」她說。
她看著身邊的孩子，心中說道︰「這人是趙高，他和李斯相識，是嬴政最危險的敵人。」
「姐姐！」
「沒商量。」
說完，她拂袖而走。
趙高回到座位去，練字，看書。
「哥哥，你喜歡我姐姐嗎？」
智坤冷笑，說︰「你說呢？」
「為什麼不娶她？」
智坤不語，他不知道該怎麼與房媧兒說，自然師父那邊，他探過口風。
房媧兒是鬼谷愛徒，也是他的女兒。智坤想要鬼谷子幫他成全這段姻緣，不想鬼谷子只說︰「下山，若是你能回來再說吧！」歷代下山的縱橫家，幾乎沒有幾個人很活著回來的。
智坤清楚。
智坤對趙高說︰「你願意和我一塊兒走嗎？」
趙高點頭說是，一旁十四歲的趙成立即湊上前來，說︰「哥哥，我也想和你們一塊兒去。」
智坤的私心，他帶走她最心疼的弟弟們，房媧兒便會下山來尋他。
智坤做到了。
第二天，天還未亮，智坤便領著趙氏兄弟下山去了。
房媧兒起床，叫醒趙高和趙成時，發現他們倆已經不在屋中。
只留下一封信「姐姐，我與弟弟與智坤哥哥下山，去往齊國。」
房媧兒不難想出，智坤前往齊國，是為了儒家。
儒家之人集中在齊魯之地，此事眾所周知，他信奉儒術，反對霸道。
房媧兒將信件帶到鬼谷子面前。
「師父，趙高和趙成他們對智坤一同去齊國。」
鬼谷子打坐，不語。
「師父！爹！」
「別吵。」
「智坤做事向來穩妥，為何今日他要帶走我的兩個弟弟？」
鬼谷子微笑。
「因為他們是你的弟弟。」
「智坤個王八蛋……」
鬼谷子制止她，說︰「媧兒，他是你的師兄。」
「我要下山。」
「不準！」
「為什麼？我已經不是縱橫家了。」
「你是鬼谷，鬼谷一門的絕學，全在你一人身上，你不能走。」
房媧兒清楚鬼谷的想法，鬼谷才智高絕，只是不懂總攬全局。
鬼谷一門並不長久了，從東周傾覆的一刻，天下便迎來新一**合的趨勢。
而在多國之間周旋的謀士們，將迎來最後一戰，真正的生死之戰。
房媧兒跪地，說︰「我只下山去，帶回趙高和趙成就回來。」
「當真？」
「當真，您現在是我的父親，作為女兒，我要回來陪你。」
鬼谷子一笑，「去吧，快去快回，趁著他們沒有走遠！」
房媧兒歡喜，道︰「謝師父。」
她回到瀟湘院，收拾了錢兩個貼身衣物，手握寶劍，便下山去了。
走在前頭的智坤三人一邊趕路，一邊說起房媧兒來。
趙成問︰「智坤哥哥，你說到了外面，你還會想起我姐姐嗎？」
智坤︰「為什麼這麼問？」
趙高笑說︰「因為外面的美人多，怕你忘了我姐姐。」
智坤笑道︰「旁的女人，比不上你姐姐一根頭發絲。」智坤發現，他與房媧兒相識九年，自己已從少年變為青年，可房媧兒一點兒未變。
趙成趙高發笑。
智坤說道︰「我常下山來辦事，早年也隨著師傅四處游歷，所見的女人多了，可我還真沒有見過哪一個人，比你姐姐更美的。」
趙成笑說︰「騙我們的吧，姐夫。」
智坤倒是沒再多說，趙成一聲「姐夫」喊得他心中神思縹緲了。
智坤熟悉地形，帶著趙高、趙成抄近路去了大梁，三人騎快馬飛奔，半日便到了。
房媧兒獨自一人騎馬下山，她的馬術不精，速度較慢，又是順著官道慢慢走，她在山下的村子中，找了一圈，歇息了一晚才繼續走。
第二日一早上路，問了許多人之後，才進入魏國首都，大梁城中。