剛剛成年的劉徹，坐上了皇帝的寶座。劉徹尊王皇後為王太後，竇太後為太皇太後。任命國舅田任太尉，竇嬰任丞相。
由聲音洪亮的謁者在朝堂上宣旨道︰「受命承天，皇帝詔曰︰今朕，以弱冠之年，上承天命，初踐國祚，誠惶誠恐，唯懼思有不密，言有不謹慎，行有不慎，以至傷及國本，累及臣民，朕心如何得安？復何以告慰列祖列宗，故自今日始，朕克當恭躬自省，勤勉自律，敬天地而飼鬼神，憂社稷而庇萬民，以祈我大漢國運，永世昌盛，今日甄詔令天下……」
漢武元光元年，武帝下詔征求治國方略。
太傅衛綰權利過大，就算其人有一顆治世安國的心。但新帝剛剛繼位，不得不受到後宮的太皇太後和太後的牽制。他必須將自己最信任的老師的從高位上挪下來，將竇嬰，田二位親戚扶植上來。
見到竇嬰與田二人那副得意的嘴臉。劉徹忍不住想起，那位昭王母羋氏，號宣太後。將太後之位始以為稱的羋八子。她有位異父兄弟名叫魏冉，魏冉平定了當時秦國王室內部爭奪君位的動亂，誅殺惠文後及公子壯、公子雍，將秦武王後驅逐至魏國，公子稷安安穩穩繼位，即秦昭襄王。
但是，世上哪有好打發親戚？秦昭襄王年幼繼位，子弱母壯，朝政大全旁落，宣太後以太後之位主政，魏冉輔政。
宣太後主政時任用異父兄弟魏冉、親兄弟羋戎，兒子公子悝、公子四貴主政。宣太後與那四貴專權，秦國上唯太後和四貴馬首是瞻，秦昭襄王不過是個徒有虛名的皇帝罷了。在看看本朝，呂氏亂政，竇太後干涉政務，想要扶植叔叔梁王繼位，致使先帝爺處處須得權衡利弊，抱負難以施展。
自己想要真正施展抱負，必得去學那秦昭襄王，將外戚干政的風氣打壓下去。
退朝之後，劉徹雖然尊了竇太後和母親的心意，讓竇嬰田身居高位，以求得兩大家族的扶持。想著想著便看見一名女子長裙拖在地上有三四寸長，發髻上插著金玉簪子，一群宮女圍著她放風箏。
文帝景帝之時，後宮勤儉。有文帝獨愛慎夫人，衣不墜地一美談。他走進後，此女子雖生得明艷可人，但要是與自幼在後宮見到的栗妃、母親一類的美人，著實是相差甚遠。且她們都未有用過如此奢華的裝束，這女子的排場卻是有些越制了。
因他母親聰慧過人，入宮後事事小心，特意裝扮得較為樸素，倒也不掩國色天姿。景帝每每遇見王夫人都覺得此人簡單明快，不似後宮夫人那般喜愛妖媚爭寵，故而獨得聖心。竇太後時時勤儉，她寢宮中的一應事務擺件，都隨初嫁文帝那般簡潔。而後來做了太後之後，她也是衣不墜地，每日就幾兩小米粥，配上一兩個簡單的小菜而已。
女子絆了個腳，轉身立即責罵身邊的侍女，語氣嚴厲且傲慢。
皇帝自然是看不慣的，對身邊的韓嫣及隨行常侍公公們問道︰「這是女子是誰？」
大家捂嘴一笑，常侍公公說道︰「館陶公主殿下的女兒，陳阿嬌。」
皇帝一听，搖頭說道︰「原來是她！我們還是繞開走吧。」
幼年時他與阿嬌姐姐倒是好友，常常在一處玩耍。姑姑便問他，將阿嬌許給他做媳婦如何，當時他才四歲，哪里知道娶親是怎麼回事？只以為是可以和阿嬌姐姐一直在一處玩，便一口應下了。還答應說︰「若是可以娶阿嬌姐姐，我就造一個金屋子給她住。」館陶公主大喜，求景帝準了這樁婚事。
正因為有了館陶公主的護佑，王美人能在公主和太後的扶持下，坐上皇後的位置，而其子劉彘在外戚的幫助下，鋪設了一條康莊大道。
可是，那些能幫他坐上皇位的人，也是有能力將他從皇位的人，他又怎能不明白？
于是乎，白衣門主的「招賢納士」便成為他登基後第一件要辦的事。一步步架空外戚，世家世祿的大全，自己才不至于如父親一般郁郁不得志。