見此，老夫人挑起她的下巴，道︰「你是個聰慧的，該明白我對你的用心！」
陸苒長睫微顫，低聲應了，「是，祖母！」
老夫人點頭，松開了手，徑自說道︰「今兒個宴上都遇著了哪些人，做了什麼，你細細說與我听听。」
陸苒應下，一旁的丫鬟已經得了眼色，搬來錦杌扶著她坐下。
待到她說完，老夫人思索了一番，才道︰「內宅與朝堂素來密不可分，何人與何人的關系，這從外看不出來，從內就能一目了然。」
陸苒仔細地听著。
「前去赴宴的姑娘大多都有目的，若我猜的不錯，永昌伯府該與那林家結親了。」
「林家？」陸苒蹙眉，「林家不是與……皇後一族有些瓜葛麼？」
「可你不是說，林家的姑娘素來與鎮國公府等人交好麼，與皇後一派的人倒是沒多大往來。」
陸苒不解，「祖母，那這永昌伯府到底是個什麼意思，究竟是向皇後靠攏了，還是仍舊同我們陸家一樣？」
「靠攏？」老夫人嗤笑，搖搖頭道︰「永昌伯這是想雙贏呢！」
她的意思陸苒很快就明白了，永昌伯與林家結親，若是皇帝駕崩，太子繼位，那于他只有好處沒有壞處。
若是二皇子繼位，這禍也輪不到他頭上，畢竟，他是保皇一派，誰是皇帝就听誰的。
這麼想來，前世好似的確如此，永昌伯府雖無大功，卻也沒有過失。
當真是雙贏！
不過，令她驚訝的並不是這個，而是老夫人。
以她的這般眼力與手腕，前世，竟會落得那個淒涼下場，不用想，定然有二房一份。
若是這般，那她身邊之人還可信麼？
這麼想著，陸苒掃了眼屋子里頭的人，無論是李嬤嬤，還是兩個大丫鬟，都是周氏一手栽培的人。
若是她們之中有人背叛，還真是防不勝防。
就是不知，這幾個人當中究竟誰會那麼做了。
「在想什麼？」老夫人的聲音突然傳來。
陸苒立即收回神思，恭敬道︰「孫女在想一件事，不知當不當講。」
「有話就直說。」
「是，」陸苒吐了口氣，道︰「其實，上元節那日，我在街上便見過彭狀元了，那時候似乎有個披著黑斗篷的人將他請走了，也不知是不是我眼花瞧錯了去。」
聞言，老夫人眯了眯眸子，「你所言屬實？」
「孫女不敢隱瞞！」
「彭狀元，」老夫人咀嚼著這幾個字，道︰「他這些日子與你父親走得近些，就是不知是哪方的人了。」
陸苒動了動唇，她本想再說兩句，可想了想又忍下了。
這個時候，她若是說多了，只怕也會引起懷疑。
既然這根刺已經埋下，彭希瑞要想陸家再接納他，必然就會難上許多。
精明如周氏，既已知曉他有問題，定會多加防範。
從榮輝堂出來，陸苒松了口氣，覺得身心輕快了許多。
一回到房里，她便讓人重新梳洗，將那發帶銷毀了。
「拿十兩銀錢讓人送到安遠侯府，就說……贖回本物。」陸苒坐在炕上吩咐道。
東籬應諾，隨即下去準備。
「彭希瑞那兒可有什麼動靜？」聞言，南悠上前來，回道︰「除了常與三爺一同去茶樓外，並無其他異樣。」
「還是探听不到他們說了什麼？」
「三爺所在的包間乃是特定，周圍亦是如此，並非給足銀錢就能定下的。」
陸苒撫額，她這個父親，也真是……
「罷了，此事暫且放下，你另外派人再盯著二伯父。」
南悠差點兒沒站穩，「小，小姐……」
「怎麼？」陸苒眉眼微抬，南悠立即搖頭，「沒事兒，奴婢只是怕人手不夠。」
「不夠就再去莊子上挑幾個。」反正往後要用人的地方只多不少。
想到這里，她覺得也有必要培養一些人，這樣在外頭行事也能便宜些。
日頭漸落，東籬接到了外頭的消息，心中揣揣地來到陸苒跟前，道︰「小姐，裴小侯爺他……」
聞言，陸苒從書中抬起頭來，「他怎麼了？」
「墜子沒帶回來，只帶回了這個。」她將懷中的字條遞上。
陸苒放下書，接了過來。
上頭寫著行字︰若想取回原物，明日巳時一刻飲香樓見，過時不侯！
陸苒氣笑了，她看著手中的字條，字跡蒼勁有力，又有幾分飄逸灑月兌，倒是寫的一手好字，可惜人卻不是什麼好人。
深吸了口氣，她扔給東籬，後者塞進了香爐里。
「還說了什麼沒有？」
「沒有了。」東籬搖頭。
陸苒再無看書的心思，收拾了下，去了鴻瀾院。
戚氏正在納鞋底，瞧見她過來，笑了笑道︰「還想著過幾日喚你過來呢，正好，來試試這個。」
陸苒看了眼她手上的鞋子，一旁還有一只做好的，她道︰「這個是……給我的？」
戚氏點頭，「我估模著做的，也不知合不合腳，你試試。」
她將那只鞋子遞了過去。
陸苒接過，東籬幫她退了鞋子，將新鞋套了上去。
戚氏笑道︰「走幾步試試。」
陸苒眨了眨眼楮，走了幾步，鞋子很舒服，軟軟的，與她平日里穿的並無差別。
「合腳嗎？」戚氏問道。
「正正好，勞母親費心了，」陸苒抿唇，自從生母過世，她已經許多年沒有長輩給她做過鞋衣了。
听她這麼說，戚氏就放心了，繼續做著手里的另一只，道︰「近日裁了些料子，顏色都不錯，過幾日再給你跟哥兒做身夏衫。」
陸苒微笑，「弟弟呢，該回來了吧，怎的沒瞧見人？」
「在西間里頭寫字呢，如今天天抱著書，誰也不給打攪。」說起來，她臉上揚起笑意，「你說的是對的，我不該將他一直放在身邊，人總要長大。」
見她如此，陸苒笑道︰「母親能想明白就好。」
晚上，幾人一塊兒用了飯，陸苒跟著陸鎮元去了書房。
坐在炕上，陸鎮元說道︰「二房的事我听說了，那丫頭往後不必理會，」說著，他又問她︰「你可瞧見那人是個什麼模樣？」
陸苒想了想，搖頭道︰「巷子里有些暗，我並未瞧見模樣。」