經過一夜，天明大雨初停，郢都城內外俱是一片陰雲密布，冷風陣陣，淒風冷雨似會隨時席卷歸來。
若敖氏府上。
令尹子般的靈堂，已經重新搭建起來，可是至今只有一些小門小吏上門祭拜令尹子般，成大心倒是一早來了上了一柱黃香，匆匆離去，而像李老，潘崇，趙侯之流居然一個都沒有親自出現，只是說府上太忙，著人先送了一些東西過來。
「現在這個時候有什麼忙的？」
靈堂里，若敖談對著令尹子般的牌位哭訴道︰「人走茶涼，人死政滅！……子般，平日里他們個個仰仗你，仰仗我若敖氏！……如今我若敖氏落難了，個個逃的又比誰都快，甚者只怕在我們背後準備棒打落水狗……」
「所以我若敖氏！」
「我若敖子琰是喪家之犬嗎？」
一身黑色雲雷夔紋喪服的若敖子琰，不知什麼時候回來，挑眉看向若敖談。
負在背後的大手，戴著令尹子般戴了一輩子的羊脂白玉指環，危險地轉動了一圈玉環，對上堂中火盆里的火光，白壁像是跳動著一團冰火，熊熊燃燒。
若敖談可以蠢。
可以沒有能力。
但是身為若敖氏的族人，他不可以說這話！
「來人，送族老回竟陵養老！」
森寒的聲音自大門上響起。
堂上的老人不敢相信的放聲尖叫著︰「子琰，你不能這樣，我是族老！如果我走了，沒有人會再回來幫你！」
「只要他們還想要榮華富貴。」
「他們就會回來！」
看著叫囂著被士卒架出靈堂的若敖談，若敖子琰面不改色揮手，有侍人上前清理著靈堂，恢復著屬于令尹子般的死後尊崇和清淨。
他看了一眼聞訊趕來的若敖子墉︰「我以為你來是要阻止。」
「我應該阻止嗎？」
若敖子墉平靜看著被送走的若敖談，消失在他的視線里︰「也許這才是對族老最好的歸宿。」
「你比我想象中的要聰明。」
若敖子琰走到他面前，重新審視這位旁支堂兄。
兩個男人，在彼此的眼中，看到了相同的黑色眼瞳，卻找不到相同的視線焦點。
只是靜默看著彼此。
相對無言。
近三十年的漠視，他原以為有朝一日听到這樣一句稱贊會高興地欣喜若狂，原來卻這麼平靜……許久，若敖子墉仰頭，看著高了他半個頭的若敖子琰反問道︰「我需要感謝堂弟你的夸獎嗎？」
「不用！」
若敖子琰亦收回視線。
接過江流遞上的一打冥錢，曲腿，單膝跪在靈堂上，用力在地磚上拍打散開，將一張一張冥錢，投進火盆之中。
然後一直看著火舌一張一張地舌忝舐待盡。
他的眼中似有火花在安靜的跳動著。
若敖子墉偏頭看向渾身是血的楊蔚，齊達等人歸來︰「你昨夜去哪了？楊蔚他們為何一身是血的回來？」
聞言，若敖子琰只是撩起衣袍，從蒲團上起身，壓著他的肩頭說道︰「這些你不用管，只需以後都如現在這般做的很好就好。」
「你現在又要去哪？」
若敖子墉拉住他。
若敖子琰的目光，飄過空蕩蕩的靈堂內外，只有一些小官在門外替令尹子般哭靈，于是揮手將他重重揮開︰「靈堂太空，父親會不高興……」
若敖子墉被這沒頭沒尾的一句說的莫名其妙，只見若敖氏封閉的大門再度打開，若敖子琰接過太阿，登車坐定，眼中有鋒利的殺氣緩緩射出。
不出鞘的太阿，緊緊壓在雙膝之上。
一聲「去李府」。
染了一身血的士卒，再度握緊手中兵鋒，護衛著當中的宮車跟著奔跑起來。
……
一大早，李府就十分忙碌，忙著收拾因為若敖越椒而洗劫一空的府邸，忙著接待走動的各家各族，不過雖然忙碌，卻十分熱鬧，這種熱鬧甚至取代了往昔人流如織的若敖氏府。
今日的李府，黃花梨的鉚釘大門完全敞開，歡迎著各路賓客的到訪。
「貴客且慢！」
「請解下佩劍！」
李府大門兩側，交叉的青銅戟攔住了若敖子琰及其身後軍卒的路，響起一聲攔阻聲。
面對盤查，若敖子琰的腳步沒有絲毫停滯，身後的楊蔚和齊達，一左一右揮劍格開，臉上堅毅的線條如銅鑄般，爆喝道︰「駙馬到訪還不讓開？！」
對方听到報名，立即鞠躬讓路。
「是，駙馬請！」
隨著若敖子琰舉步而來，向青山綠水後的那座華屋不斷逼近，一身黑色雲雷夔紋喪服外罩一件滾裘黑色大毫披風，穿在他的身上，時刻散發著一股令人心悸的暴戾蠻橫之氣。
廖廖數十人，談不上氣勢如虹。
卻是步履如山岳。
隱在青山綠樹後的大屋里的人們，在听到侍衛的通報，頓時如潮涌出近百名大大小小的官吏，躬身迎接，而散漫地走在最後的正是此地的主人李老︰「哈哈……沒想到駙馬也會來！」
「府中還在灑掃，恕我等招待不周。」
李老的四個兒子。
今天格外意氣風發。
從來並不出眾甚至顯得愚蠢的李氏子弟，在這次若敖氏大亂中保全完好，再加上李驪大筆撒錢之舉，聯合劉亦攻伐若敖越椒，為李氏下一代奠定了堅實的政治基礎。
這對于李老而言絕對是最大的勝利。
眾臣一路陪著笑臉，說著話。
可是若敖子琰不僅突然到訪，對于簇擁在周圍李氏子弟熱情的笑臉，更絲毫沒有回應的意思，甚至在眾人驚訝的目光中，不問主人，直接走進華堂。
李老見此收了笑容。
身後的齊達，恭敬地替他解下沾了些許灰塵的黑裘披風，若敖子琰只是環視了一圈在場的大大小小楚國官員，人人面上帶笑，除了成氏，潘氏，怕是都聚齊了。
他聲音清澈中，帶著一絲驚訝，似是恍然大悟般，點頭說了一句︰「原來人都在這，不用再跑了。」
眾臣不明其意，笑著拱手問道︰「不知駙馬前來所謂何事？」
李老也收了疑惑，上前熱情招呼。
甚至殷切地邀請他一同用午膳，說是午膳還是簡陋，雖然現在府中食材有限，可是有了各家各府的貢獻，已經可以湊出一頓豐盛的宴飲︰「來人，在老夫的位置邊上再為駙馬加一席。」
可是李老話落。
「砰！」
立在身後的楊蔚，突然如猛虎般，撲向李老，掐住李老的咽喉，將他摁倒在了若敖子琰面前的銅案之上。
「啊！」
所有朝臣轟然一聲暴退。
下一刻，聞聲沖進來的李府護衛，紛紛慘叫一聲，中劍倒地。
眾臣這才回頭驚見。
若敖子琰帶來的那少許部卒全部手持利劍，封鎖住了整個華堂內外，李府的護衛想沖進來，可是只能握著手中的兵器干嚎，卻沒有人敢真的搶上前救人。
門外青山依舊。
門內卻陰雲密布。
一室絕對的寂靜中，宴席中沒有李老慘呼驚叫的聲音，卻立即響起人仰馬翻求饒的聲音。
所有朝臣旦見李老就像是那剛剛被抬上來的烤小牛一樣，橫躺在飯桌之上。
供人欣賞，卻無人動筷下咽。
一場飯局至此。
李老本人淪為第一道驚心動魄的「硬菜」上席。
華屋中，群臣頓時騷亂，可是無人敢輕舉妄動。
若敖子琰低頭看了一眼桌上的李老，明明害怕的渾身發抖，眼里也是驚恐，卻依然沒有忘記與他對話︰「駙馬？老臣若有不周之處，旦請明示！」
趙侯也第一個回神，上前跪地顫聲道︰「是的，我們一直都是駙馬的堅決擁護者，若有旨意旦請明示，何需勞動六部出馬……」
「這實在太大動干戈了！……」
王尹等人早就看見廳外那些指著他們後背的利箭，明晃晃地在眼前晃過。
明明還沒有開始喝酒，舌頭就已經大了。
說不清話。
李老的四個兒子，臉色發白地擠作一團，早就忘記了要第一時間上前搶救老父的性命，一副嚇傻了忘記反應的模樣，縮在人群後。
後知後覺中，李驪才大著膽子膝行，痛哭流涕，爬到若敖子琰腿邊，為自己的老父求情︰「駙馬想要如何，說一句就好了！我李氏必定赴湯蹈火，再所不辭！」
「家父已老，懇請垂憐！」
眾臣連連點頭︰「是是，駙馬旦請吩咐！」
用一記重拳就結束了群臣還沒有張口的反對之聲，雖不是一個令人高興的開始，卻是一條非常有效地告訴所有來賓來人是誰。
李老被迫仰頭望著這一切，痛苦難忍也只得忍著，誰叫他是若敖子琰？
若敖子琰看著他，慢慢道︰「李老你有罪，你知道嗎？」
若敖子琰嘲弄的聲音，裊裊然回蕩在廳堂之中，卻震的所有人心神搖晃，雙耳嗡嗡作響，大腦一片混亂，甚至不敢用力呼吸。
李老到底有什麼罪？
一時間，無人可以想明白。
可是這片刻時間。
李老已經想明白了，定是什麼閑話傳到他的耳朵里，惹怒了他，而若敖子琰至今還沒有動手，只說明了一點，他不是來殺他的。
李老極盡討好示弱之能事，乖覺地道︰「請駙馬明示，老臣定……定痛改前非！」
「致使他們相信你的罪。」
「致使他們意志動搖，心生妄想的罪。」
「還有傳遞出這種信號的罪。」
「光這些，就足夠你……」
「去死！」
話落，摁著他的楊蔚拔劍就要取他性命，李老被人勒著脖子，性命執掌他人，立即大叫︰「不！不！不要殺我！……」
「駙馬，老臣沒有！絕沒有！……」
「沒有？」
所有朝臣滾動著喉頭，看著若敖子琰不悅地挑起眉峰，提起桌上添滿酒汁的金爵，緩步上前。
一雙眼低頭俯視著飯桌上的老家伙，臉色漲紅，勾唇道︰「那我就來問問你，是哪個愚蠢的家伙曾經跟著成得臣那個老鬼站錯隊，跌入人生低谷？」
「是……是我！……」
李老扒拉著掐住咽喉的手，呼吸艱難地道。
「那又是誰把那個愚蠢的家伙打撈起來，捧到一國右尹的高位上，成為舉足輕重的左右手！」
李老已經沒辦法說話，卻還被人逼著「回答」。
「我看你是忘記了吧？」
若敖子琰手中握著的金爵突然向下一傾，烈酒當頭淋下，嗆的李老眼鼻咽喉都是火辣辣的疼，酒汁嗆的他的更加氣息不暢，連連咳嗽，根本無法回話。
「那就冷靜冷靜，好好回憶一下？」
李尹被這酒汁嗆的無法呼吸，胸口劇烈起伏，猛地拍打著楊蔚的手臂賁起的肌肉。
「是……是……若敖氏！」
「不！不對！……把我從一介廢物變成右尹……是……令尹！我記得！……」撕心裂肺般地喊出答案，可是這些還是得不到若敖子琰的寬恕。
「可是如今這只右手卻不听話，拿劍從後面想算計它的主人！」
目光危險地落在李老的右手上。
若敖子琰那布滿了戰場傷痕的大手，緩緩抬起，突然一把扣住李老上下揮舞的右手，所有人頓時全身寒毛直立︰「你們說該怎麼辦？」
眾臣被問。
卻無人敢應答。
「這……這……」
若敖子琰說的那只不听話的右手。
聰明如他們知道，絕不是單單指李老一人，在場的每個人捫心自問，都有「嫌疑「。
下一刻，只有一個人站起出聲。
是劉亦。
「回公子，哪只手不听話，公子就應該廢了哪只手！」
若敖子琰看向劉亦堅毅的面龐，听著他利落的回答，露出一笑︰「很好！」
「 嚓」一聲。
若敖子琰的大手反手向上一頂。
發出骨裂的脆響之聲，一聲痛苦的尖叫聲，撕裂整座高堂的寧靜空氣，李老捂著那只右手痛苦地被楊蔚扔在了地上。
可是整個廳堂里卻無人敢施救。
全部用敬畏的眼神看著傾刻間廢了李老右手的男人。
齊齊跪地喊道︰「駙馬饒命！」
「駙馬饒命！」
「我們知錯了！」
「我們真的一刻不敢忘記令尹大人這些年的提攜之恩！」
「絕沒有半點非分之想！」
眾人同朝為官，此時見風轉舵的本事，完美地如同一人，也許他們不擅長戰場上的廝殺，但這里的一劍一矢，他們都懂。
怎麼趨吉避凶，消災降福，是他們的天性。
「啪」的一聲松開那條廢掉的右手，李老被李驪著人如老狗一般快速抬到一邊，用力搖晃。
「父親！父親！」
「您別嚇我……」
腳下趿著的牛皮靴，在地面上的那一灘血跡上踩過，重重落下兩個血腳印，若敖子琰再度踱步坐回當中的主席位置，望著這濟濟一堂的朝臣們，說道︰「剛才我對李老說的，有人要還是沒有听懂，現在可以好好來請教一下李老。」
「你們今天不是都是來請教未來前程的嗎？」
「那就好好請教一下！」
王尹第一個聰明的說道︰「我們今天不是來請教的，只是過來相約一起去要拜訪令尹的。」
眾臣附和連連。
「是嗎？」
若敖子琰伸手模著銅案上的金爵金杯，還有上桌的魚肉，輕輕挑眉環視一圈內外︰「我看著好像是在慶祝我父親過逝，我若敖氏今夕不如往日……」
「怎麼可能？！」
眾臣立即矢口否認。
這話要是應了，那怕是下場比李老還慘。
若敖子琰狠狠剜了一眼這些軟骨頭，看著他們道︰「皮之不存，毛將焉附？我若敖氏若倒台了，你們又真能過得好？」
他說話的聲音並不大。
但從他寬闊有力的胸膛里說出來，卻如重錘一般直擊他們的身子骨，令他們的脊背壓彎。
眾臣不得不承認，比起李老那些虛無令人心動的未來，還是若敖子琰說的更加可信，就算他的手段並沒有多少光彩。
因為對于楚國不長的歷史，他們只是螢火之光之于日月，偶爾劃過的一縷星輝，然而在這過去近三百年，若敖氏卻如同天上的第二個太陽，一直在整個荊蠻的土地上播撒著光與影。
而這一切仰仗的正是若敖氏這三百年來建立的強大軍隊控制權。
王尹痛哭發誓︰「駙馬，皇天後土在上，我們真的不敢有一絲這種念頭，否則定遭天譴！」
若敖子琰重哼一聲︰「這些話，不要跟我說！到我父親的靈前，模著你們的良知，去跟他說！」
……
「這真的是若敖氏府嗎？」
眾人雖早就從王尹那听說了若敖氏的一二情況，可是匆匆回城，也未曾親見。
一眾朝臣不相信地揉了揉眼，環顧四下。
「和令尹在的時代，一個天，一個地……」
沿途走來，闔府上下皆是縞素，而府中那些每一代供奉的楚王御賜的青銅大夫鼎全部不翼而飛，原先一百二十八人的興盛旺族一夜之間凋零歹盡，一族榮光，也只剩下那掛在靈堂正上方的「忠我大楚，世代賢良」的金匾……
孤零零的，搖搖欲墜。
大大小小官員，各家族人。
看著這一幕簡直可以用「觸目驚心」四個字來形容，彼此心里感嘆︰若敖氏可是大楚第一氏族，曾是多麼令人渴慕仰望的存在啊！……令尹子般在世時，全族一門那又是多麼的意氣風發啊！……
可是這才隔了多久就變成如此？
有人又開始小聲的罵越椒狼子野心害了若敖氏。
也害了所有人……
若非親眼相見。
李老怎麼也不相信眼前破敗的府邸會是若敖氏府……雖然府內已經開始重建，卻絕非幾日可以修好的，而那些離了心，離了家族的人要再回來，怕是和他一樣也不會再得到若敖子琰的信任和重用。
「看來若敖氏這次真是受了不小的打擊啊……」
李老咬牙忍痛暗道，目光卻是微微閃爍地落在那些行走低頭的僕人身上劃過，往昔龐大的家奴也剩下不了多少，如今就連熟識的面孔也沒有看見一二，令人不甚唏噓。
眾人魚貫匯入靈堂。
人人跪在令尹子般靈前，痛哭，悼念他生前在世之時，楚國是有多麼強勝，若敖氏是有多麼強大，各世卿是有多麼和睦，同心同利……
此時所有人的眼淚都是絕對的真心實意。
無限懷念屬于令尹子般的時代，而不用如現在這般，日日忍受著每一個新任的若敖氏家主，凶狠如虎狼，驅趕著他們，如豬狗庶民。
一日之間。
一眾朝臣。
生生的把令尹子般的喪事哭成了國喪，驚動了大半個郢都內外，包括城內城外的軍隊，也跟著一起掛起了白旗，各軍以軍鼓號角長鳴示哀，百姓們被劉亦帶人勒令在家中，為令尹子般舉喪。
所以令尹子般的逝世，雖然過去月余，卻在死後一月，引發楚國更大的追悼思潮，隨之而來的還有他身後留下的巨大權力真空和權力更迭問題。
終于浮現出來。
……——
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