楚穆王，八月二十八。
外面依然兵荒馬亂，每天都有追兵四處搜捕成氏和潘氏還有太女的部隊遍布各地，還有士兵四處燒殺搶掠，堅壁清野，也有士兵不斷被殺，可是一封暗中借若敖子墉，陳晃等人劫糧之際，夾于糧草之中的羊皮書，致書與潘崇，書中道︰「克身為若敖氏子弟，若敖氏三百年不世榮耀今毀于一旦，令尹與大王雙雙蒙難，大楚中興之望化為烏有，心中大恫。
何謂狼子野心？
越椒也。
族中父老兄弟皆望克聯系太師共御國中狼。
越椒生性殘忍，手段狠辣，京中無數忠臣賢士皆害于他手，如今他派遣我追捕太師及左尹等，欲加害太師，子克不忍，特意盤踞江漢平原，假稱太師，左尹，潘氏，成氏子弟驍勇善戰，克有不及，只望為我楚國三百年社稷江山，能暗中保住太師及左尹以及優秀的潘氏和成氏優秀子弟一脈。
然，今若不早圖反椒之事，必晚矣！」
不久他的第二封羊皮書又夾在糧草之中緊隨而至，信中道︰「克欲反椒，今有一計可以不引起懷疑，只恨無人聯手。若太師肯願和克合演一出戲，必能共御強敵，只待子琰二哥凱旋歸來，奪回郢都，望太師應允。」
「大心，陳晃，你們對若敖子克要和我們暗中聯手這件事情怎麼看？」
狹小的帳篷里，所有人或坐或站，擠在唯一的木桌前，潘崇看著眾人拿著桌上的羊幾封皮卷湊在油燈下翻看著，神情戒備，微笑問道。
「我來看看，我來看看！」
本來在一邊躺著的若敖子墉聞言從錦墊上彈坐而起，擠上前拿起桌上一封信就看，可是字太多，還有一些不認識，「呃……這幾個字，阿朱，要怎麼念？」
阿朱聞言撞了他一下，奇道，「你是何時進的學，居然連這些字都不認得？」
若敖子墉被阿朱一撞，雙眼微瞪，若敖談已經一通搶白，「他啊，二十還不肯入學！到現在就認識斗大幾個字還有自己的名字！」
「二十？！」
「王室子弟五歲進學，勛貴子弟十歲進學，尋常子弟也是十五進的小學，他怎麼二十才進學？」
阿朱訝道，她跟著成老這些年該認的字也都認得了。
若敖談擰著若敖子墉的一個胳膊罵道，「還不是因為不想讀書，成天只會和那些狐朋狗友廝混，不然也不至于領了一個這麼偏遠的差事？」
「族老，能留點面子麼！」
「你不是從來最不在乎這個？」若敖談挑眉。
「現在在乎了不行？」
若敖子墉苦著臉扯著阿朱的袖子保證道，「阿朱，你相信我，我以後一定好好讀書，努力上進。」
「你跟我保證作什？」
阿朱鬧了個紅臉，嬌媚地瞪了他一眼，一跺腳轉身借口出了帳篷。
眾人看著若敖子墉眼神發亮，圍桌大笑。
若敖子墉嘿嘿直笑。
「好了好了……你要打情罵俏等出去了再繼續，我們還是繼續說若敖子克……」
陳晃雙眼微眯，精光一閃，笑著招招手把話題又拉回來。
成大心一封一封仔細看完所有夾在糧食中的羊皮書後放下說道，「若敖子克說如今他所做，皆因若敖越椒殺害大王及令尹後，還囚禁了若敖子興和趙氏要挾，而國都已經全部落入越椒之手，就連朝臣也被他控制，而他才因此不得不暫時歸順于他。
四處追繳太師及我們實乃他不得已為之，甚至做出雙方互有勝負的假象，只為取信于他，等待伺機而動，同時借此機會暗中保全我們，以待時機復國。
如果可以，他希望我們配合他演出戲，繼續迷惑越椒放在他身邊的釘子。
而此次秘密暗中送信而來，就是為了扳倒越椒。
他的計劃是要我們聯手演一出戲，他追擊我們，實則暗中掩護我們進入鳳凰山大營，獲得剩下若敖兩部的兵權，這樣合起來就有十萬兵力，可以與越椒一戰！」
潘崇聞言一笑，「那若敖子克的計劃，你們覺得可行嗎？」
「他會這麼好心與我們里應外合，對付越椒？！」
若敖子墉雖然不認字，卻認一個理。
若敖越椒和若敖子克根本就是從小狼狽為奸，他這麼大一堂兄就從來沒有在這對堂弟手中討過好，不禁道，「只怕其中有詐！」
「還是不要輕信的好。」
……
眾人紛紛點頭。
帳篷中議論嘈雜聲聲。
「很有可能，我與若敖司敗同在刑獄司供職數月，也覺他所言時常七分真三分假，不可盡信！」
經流民案，陳晃對于若敖子克是真的忌憚甚深，圍在桌前也甚是懷疑地說道，「其真實意圖難以揣度。」
「說不定是真的！」
咸尹卻看著他們道，「畢竟我大楚危亡在即，而且他的計劃確實可行，有他暗中策應，我們可以安然進入鳳凰山。」
「無畏，這天下沒有免費的筵席，他幫我們，其實是在幫他自己。
通過我們達到他的目的，至于他到底有什麼目的，他是不會告訴我們的，需要我們自己去好好想想。
若是我們一味輕信，只會淪為他的棋子，當他目的達成時，我們這些棋子也就剩下棄子的命運。
所以這個計劃，我們應該想想他此時這樣做的目的是什麼，他能從中獲得什麼？」潘崇看著外孫緩緩說道。
話說到這個份上，咸尹微微皺眉，「那若敖子克有什麼目的？」
「孫兒想不出，若敖子興和趙氏的性命都捏在越椒手中，他自然想要救回雙親，這是為人子之責。若敖氏如今四分五裂，他自然想要重振家族，就算不是為了國家，也是為了他們若敖氏自己。」
「這是人之常情！」
……
潘崇點頭，話鋒一轉，「只是如今世道混亂，你自小生在郢都，這次我們幾經落難，背叛，告密，甚至舉劍相向者不盡其數。
而自從晉國稱霸以來，如今的各國君臣可不像往日那般講信講義，尊禮輕詐，現在為了爭得一國霸權，詐術頻出。
成老輕信晉文公「退避三舍」之言，而兵敗城濮，晉國崛起，我楚國止步于晉，所以他信中所言若是真的，自然極好，我們能得到一個極大的助力。
可若是假的，我們就危險了。
顯然他已經看穿了我們此時的狀況艱難，急于尋找一個強援，所以設了一各陷阱，往里面拋出了一個誘人的魚餌給我們，但是他真正想要的可能不是和我們聯盟！」
「也許他想要把我們騙出去，一舉殲滅，再向越椒邀功。」
成大心緩緩說道，「這是一種可能。」
對于若敖子克所言，他不會輕易相信，他們各大氏族爭權奪利數十年，真的會有單純的聯盟？
人心，所為不過「權，利」二字。
雖然他不擅長，可是爾虞我詐，勾心斗角，貌合神離，明槍暗箭，你爭我奪，才是屬于這里的常態。
「也許他還想要借我們之手騙開鳳凰山大營的門。」成大心又道。
「而他真正想要的是若敖二部和四部的兵權，若是三部在手，他與若敖越椒之間現有的被動主從關系就可以打破。」
成大心雖然沒有經歷過戰場，可是戰場上的殺伐最初都起于廟堂之算，為的都是各種成敗利益最大化。
「甚至更有可能，這是一個一箭雙雕之局，他不僅對我們設了陷阱，也對越椒拋出了一個誘餌。
因為二弟說過若敖子克也是一個非常聰明的若敖氏子弟，他不喜歡成為相爭的魚蚌，他喜歡做漁翁。
漁翁拋出誘餌。
魚蚌相爭，獲利更豐。
待我們雙方都為了爭取他這個同盟，互相搏殺，他待價而沽，坐地起價。」
「而且若敖司敗從來一直作壁上觀，趁機獲利，此次越椒突然發難，肯定打了他一個措手不及，所以他要找機會讓我們雙方兩敗俱傷，至少要扳回越椒一成，才像他的行事作風。」陳晃凝眉道。
潘崇看著他們一點點分析出若敖子克背後隱藏的意圖，微微一笑。
咸尹卻一愣。
沒想到他們都不看好此事。
「可是難道就因為這里面有詐，我們就不試一試策反若敖子克麼？」
潘崇輕輕一嘆，「是啊，議再多……無論真假，我們最終還是要應邀赴會。」
于是誰去成了問題。
若是所有人前去萬一真的是個陷阱就完了，自然眾人反對。
「太師，不若由我去與若敖子克面議，同時一試真假。」
最後成大心主動提出道，「也只有我前去才能代表成氏，潘氏，他才會相信。」
「不，我與你同去。」
話落，潘崇將這些羊皮書命阿奴收好，結束了此次議事，「就這樣定了，先派人留書于糧食之中，送至若敖子克他們會經過的村莊，傳書于他，約定時間地點。」
咸尹想說此行太危險。
外祖父年事已高。
可是潘崇卻嘴角牽起，輕輕一笑，拍了拍他的肩膀，不緊不慢地說道，「畏兒，不要擔心，外公還沒有老到走不動路，全身而去，必全身而回。」
話落大步邁出大帳。
老奴也走過他的身邊，拱手笑道，「公子勿憂，太師和左尹不是一個人，還有阿奴在呢！」
「不會讓人傷了太師！」
此時此刻，營帳內外燈火通明，大多數部曲在北風中卷緊了胳膊，席地而睡，遠處的兵甲搜捕之聲和虎豹之聲穿過層層疊翠的山林悠悠傳來，有部曲站在高崗上舉著火把，手持長戟，時刻警惕地盯著四處的動靜。
警防有人半夜偷襲，突入營地。
咸尹靜靜立在帳前，目送著夜風中扶著阿奴的手漸漸遠去的外祖父，還有同去的奴伯。
雖然夜色淒清，可是外祖父蒼老的背脊並沒有因為年過古稀，顛沛流離而有所折彎，挺拔如舊，捏緊拳頭，心想也許這一輩子他或者潘氏任何人也追不上外祖父的步伐。
就像令尹子般之于若敖氏甚至整個楚國都是無人可以代替的。
……
潘崇二人步進帳篷，阿奴為他解下披風，扶他上床，「太師，早點歇息吧！」
「嗯。」
潘崇合衣躺下，看著老奴緩緩說道，「阿奴，這次又要你與我同赴險境。」
「當年阿奴隨太師平定各大屬國群蠻部落都不懼，呵呵……又何懼一小年輕？」
「呵，那好，我們且走一遭吧！」
潘崇拍了拍阿奴的手笑。
「諾！」
老奴輕笑守在太師身側，雙手交疊而坐，兩柄青銅雙 被他安置于案上，清冷的月光下散發著絲絲冷冽的寒意。
……