兩個人先後抵達鳳凰樓，並未多做停留，穆庫什便帶著江抒繞過高高的樓宇，穿過重重的殿閣，直奔宮門。
然而，一路匆匆地才剛走到宮門口，還未來得及向守門的侍衛出示出宮的令牌，一道低沉凝重的男聲陡然自身後響起︰「你們要去哪兒？」
江抒心頭一震，倏然轉過身去，便見一襲玄色團蟒紋馬蹄袖箭衣的皇太極正遙遙地從她們的側後方朝這邊走來。
「八哥！」同時聞聲轉身的穆庫什面上立時出現一抹驚喜之色，拉起身旁的她大步迎了上去，「你怎麼這麼早就進宮了？可是有事要見父汗？」
皇太極目光淡淡略過她身側的江抒，緩緩搖搖頭，待到兩廂相隔只余幾步距離，止步停下道︰「不是說明日才能到的嗎？」
「在那嘉穆瑚部一待半年，人家這不是想八哥了嘛，」穆庫什小臉微微一揚，「這迫不及待地想要見到八哥，就日夜兼程地趕了回來！」
「那你回來的第一件事為何不是去貝勒府看望八哥？」皇太極眸光微動，「這拉著玉抒格格，是要去哪里？」
「這……」穆庫什偏頭看了江抒一眼，覺得也沒什麼好隱瞞的，稍作遲疑，如實地道，「大福晉不是在雙靈寺為父汗生下一個小阿哥麼，玉抒格格的姑姑董鄂側福晉要留在寺中照顧，一時半會回不來了，我見她太想姑姑了，就想著帶她去雙靈寺看望一下。正好我額涅也隨大福晉去了雙靈寺，我也許久沒見過她了。」
「簡直胡鬧！」皇太極眉頭不由得一蹙，「如今各部戰事不斷，外面那麼不太平，你有功夫護身，倒還不妨事，玉抒格格手無縛雞之力，你這樣帶她出去，遇到危險怎麼辦？」
「這……我沒想那麼多嘛，」穆庫什輕輕咬了咬下唇道，「我們草原上的姑娘，不都是精通騎射的嘛，又不像南朝的閨閣小姐那樣，大門不出二門不邁，怎麼會手無縛雞之力呀！」
「並不是每個當阿瑪的，都像我們父汗那樣開明，允許女兒家拋頭露面、習馬練箭，」皇太極輕哼了聲，側頭看向江抒，「你知道她是怎麼進宮的嗎？是我送她進來的」
「……原來你說得那個送你進宮的人是八哥呀！」穆庫什眼眸不由一眯，抬手拍了拍身旁江抒的手臂，「這麼說來，八哥是去董鄂部接你了？」
「沒有，」不等江抒開口，皇太極解釋道，「我去了趟蒙古，回來的路上，正巧遇上她遭到葉赫部人的截殺，便出手把她救了下來。得知她是何和禮的女兒，特地從董鄂到興京看望她姑姑的，就把她送進了宮。」
「原來是這樣」穆庫什若有所悟地點點頭，略一沉吟道，「既然如此，你把她送到董鄂側福晉的麟趾宮不就好了，為何還讓自己的人來伺候她？還對她這麼關心？」
「這……我……」
「你喜歡她，對不對？」穆庫什眸光微動道。
「……嗯。」皇太極微微垂頭，沉默了一陣，面色凝重地點點頭，「所以，才不能眼睜睜地看著你帶她去冒險。」
「八哥，你放心好了，我保證，我再也不會帶她出宮了！」看他一副情真意切的樣子，穆庫什不禁有些感動，立起一只手來，鄭重其事地承諾道。
「這才是我的好妹妹。」皇太極緩緩斂斂神色，上前兩步，抬手拍拍她的肩膀。
「那是當然，」穆庫什偏頭一笑，「好了，我就不打擾你們了，就讓我這個有功夫傍身不怕遇到危險的獨自一人到雙靈寺去看人吧。」
道完，不再停留，迅速轉回身，大步向著宮門走去。