「爹，那抒兒哪里有變化呀？」江抒強壓下內心的不安，裝作一副與他很熟的樣子，走過去挽住他的手臂。
葉向高微微偏頭看向她，凝神想了想，面帶寵溺地道︰「好像是……**了，懂事了，有主見了。」
「那是因為抒兒長大了嘛，」江抒努力扯扯唇角，朝他露出一個自認為璀璨的笑容，「抒兒都十七了，總該學會自己照顧自己了，不能一直讓爹掛心。」
說著的同時，一邊不動聲色地察看著他的反應。
這在陌生人面前裝熟悉，可真夠煎熬的，自己都演到這個份上了，但願這位父親不要再對她的身份有所懷疑才好。
正暗自期待著，突听側對面約莫兩三丈遠處的一條碎石子小道上，傳來一道蒼老黯啞的女聲︰「老夫人，您看，老爺他們都來了。」
江抒聞聲轉頭向那邊看去，只見老夫人林氏身穿緗黃色纏枝蓮紋交領及腰短襖，深綠色花緞繡馬面裙，外罩秋香色方領對襟短袖比甲，一副極為正式的裝扮，由李嬤嬤攙扶著，步調緩慢地向這邊走來。
在二人的身後，則跟著同樣做了正式打扮的四位夫人，也就是她這名義上的父親葉向高的四位妾室。
葉向高也看到了一同向這邊走來的幾人，輕輕將手從江抒的臂彎里抽出來，大步迎上前去︰「娘，您過來了。」
老夫人點點頭，看著他走近，微微止住腳步，掙月兌開李嬤嬤的攙扶道︰「怎麼這麼早就回來了？平時不都是過了酉時才進家門的麼？」
她的語調親切柔和，雙目中帶著滿滿的慈愛，與江抒一貫所見到的嚴厲苛刻大不一樣。
葉向高淡淡笑了笑，走過去扶住她︰「今日娘堅持要設宴為兒接風洗塵，兒不想讓家里人久等，處理完內閣的事務，到了散值時間，便立即出宮了。」
「那你去湖南的這一個多月里，可有發生什麼棘手的事情？」老夫人稍作沉默，接著問道。
「也沒什麼，」葉向高緩緩搖搖頭，「就是都察院和六科廊的一些言官知道我回來，一時間上了不少折子，請求盡快讓福王去洛陽就藩。這些奏折轉呈給皇上後，基本上都是留中不批的，兒不想他們因此激怒了皇上，再一個個惹禍上身，就將那些言辭激烈的發還了回去。」
「這幫言官也真是的！」听他這麼說，李嬤嬤頓時有些不滿了，「他們明知皇上看好的是福王，絕不會那麼容易同意他去就藩，卻一再上這些無用的折子，讓老爺夾在中間左右為難！」
「這也不能怪他們，」葉向高輕輕嘆息一聲道，「他們這也是‘在其位，謀其政’，在盡忠職守罷了。」
只是，這話說出口，連他自己都難以相信，反而面上出現一抹憂慮之色。
現在的一些言官，有些自身犯了錯誤，為了遮掩，便不停地找皇上的麻煩，指責皇上的不是，以求激怒他，被他杖責一頓，然後在百官面前炫耀自己有多忠肝義膽。
這種風氣，若是長期助長下去，對大明的未來絕對不是一件好事……