不，不是這樣，那個多智近妖的少年，那個不靠任何人幫扶，僅憑一己之力，在弱冠之年爬山公侯之位的少年，他有著無數的辦法將柳家雲淡風輕的踩到塵埃里。
可他始終不曾……
「也許他不曾將我當做外祖，但他始終將我當做他母親之父。」柳居晏的眼底散開點點笑意與欣慰，「我們不該束縛著他，既然我們無能掙開柳家，既然我們生在柳家就用柳家給予我們的一切奉還給柳家，還了這姓氏之恩。」說著，柳居晏又抽出一份奏章，「為父已經年邁，趁著為你祖父丁憂，已經寫好請辭書，過幾日便呈上去給陛下。」
柳合朝接過翻開，看著上面的一字一句，他的眼眶有些泛紅。他的父親有大抱負，不過是他的政見和看重公義超越家族的觀念，和祖父相左，祖父明知道柳家大多數不干淨，他害怕有朝一日他辛辛苦苦耕耘出來的柳家，會被自己這個過于剛正的兒子打落，因此處處壓制他的父親。
若非祖父看重虛名，看重浮華，願意全力扶持他的父親。不，不需要柳家扶持，只需要他稍微有點心胸不打壓不掣肘，他的父親何至于年過半百，還依然留在正三品升不上去？
好不容易老家伙死了，再也不能用孝道，不能用其他辦法打壓他們三房，眼看著就要分家了，但是父親卻在這個時候選擇了成全溫亭湛。
「父親，也許、也許不止于此……」柳合朝想到自己急匆匆而來，適才對父親的不敬，心中懊悔不已，尤其是看到父親雙鬢飛白更是心痛。
「必須如此，才能保全我們三房。」柳居晏站起身，他伸手拍了拍兒子的肩膀，從小他就沒有刻意的去培養過這個資質極佳的孩子，就怕他心高志遠，如他一般卻又飛不出去，反而被生生的折斷翅膀，痛苦不已，所以他的目光不夠深遠，「陛下到現如今都不曾讓明睿侯回柳家，你難道還沒有看明白陛下的用意麼？」
經過父親這樣一點撥，柳合朝頓時了悟︰「陛下想要重用湛哥兒。」
老頭子想要坑害湛哥兒一把，故意說他是入贅子，就是想將湛哥兒給綁在柳家，同時讓湛哥兒給他守孝，如果是外曾祖父是不需要守孝。
可老頭子偏偏沒有看懂，陛下就是非湛哥兒不可，他這個時候拉湛哥兒下水，好在是私下，若是掀出來，只怕整個柳家都會因為打亂陛下的計劃而失去僅剩的聖眷。所以，老頭子這是搬起石頭砸自己的腳。
「這是其一。」柳居晏有些黯然的看著窗外盛開的石榴花，紅艷艷的一朵，在風中輕顫，溫熱的光芒卻暖不了眼底，「陛下之所以如此看重明睿侯，最重要的自然是因為明睿侯他能力卓越，辦事深得聖心。另外則是因為明睿侯生在寒門，他不曾娶高門之妻，他是干干淨淨的一個人。陛下登基之初吃了權閥世家的虧，他恨極了盤根錯節的世家。也是因此，陛下舍棄了勛貴，給淳王殿下迎娶了清流之妻，就連側妃都是被斬斷根脈的琉球郡主。」
這是陛下，不想他的繼承人重蹈他的覆轍。一旦，溫亭湛和枝繁葉茂的柳家扯上了關系，柳家還有柳家的姻親，這斬不斷的裙帶關系，會讓陛下對溫亭湛的信任和重用都打折扣。
「祖父只怕也是看出了這一點吧……」柳合朝心驚道，老頭子不想湛哥兒爬得太高，所以故意把湛哥兒扯下水！
柳居晏點了點頭，他能夠在柳老頭子處處的打壓之下，做到和柳居平起平坐的位置，他的目光和算計自然是比柳老頭子深︰「陛下定然是沒有將為父的回復告訴明睿侯，陛下故意不讓明睿侯回去奔喪，就是要試探明睿侯對柳家的態度，若是為父猜的不錯，很快柳家就會因為你祖父這一步臭棋，淪為陛下考驗明睿侯的探路石。」
「陛下他……」何其殘忍！
後面四個字，柳合朝到底沒有說出口。
「雷霆雨露皆為君恩，微臣者，當百死而無悔。」柳居晏輕聲一笑，「陛下封明睿侯，明睿明睿，就是要讓他成為輔佐長孫殿下的左膀右臂。讓長孫殿下成為一代明君。」
睿，是淳王之名。
柳合朝看著自己的父親，父親仿佛又回到了他幼時那樣的睿智，無所不能的模樣，這樣的模樣他已經許多年沒有見到，他以為父親的聰明機智早已經被祖父消磨干淨。
「父親，湛哥兒他知道麼？」
「知道什麼？」柳居晏笑著搖頭道，「知與不知道又如何？我們的關懷于他而言無關痛癢，當年在應天府為父便看出來，他是個極冷之人。他苦難之時，我們不聞不問，他富貴時我們自然沒有資格去對他好。況且為父這般做並非是為了他，這是為父虧欠你妹妹……」提到死去的女兒，柳居晏的眼底閃過一絲哀痛，「當年為父無能，保全了你們兄弟，卻舍棄了她。如今，為父僅能夠為她所做的，就是不再厚顏的佔著她的情分，牽制她的兒子罷了。」
七尺男兒，柳合朝听完父親的話，眼淚再也忍不住滑落下來，他從來沒有這樣痛恨過，他為什麼生在柳家那樣的家中，也從來不曾這樣痛恨，痛恨他自己為何這樣的無能！
「你記住，從此以後，我們是我們，明睿侯是明睿侯，我們只是陌路之人……」柳居晏的語氣沉重的將話說出來，閉了閉眼，「不論人前還是人後，都不可再喚他的名，日後相見，記得尊卑，他是侯爺。」
「是，孩兒知道了。」柳合朝深吸一口氣。
既然他們無能，既然他們所謂的關懷只是負累，既然他們的血緣，于他而言並沒有多重要，不如就此斬斷。
「考績結束之前，驚醒些。」柳居晏緩步的朝著門外走去，他的聲音隨風飄來，「陛下只怕更想用我們三房的人，不是你便是我來試探我們與明睿侯的牽絆。」