除夕之後，對于大越的黎民百姓來說，便代表著新的一年的開始；但是對于大越文武百官來說，新的一年開始，是從元宵節的第二天開始；今天，是大越的第一次早朝，也正是代表著進入了承統的新的一年。
每一年的早朝，都是人最多的一次；無論是京城里的文武百官，還是鎮守邊疆的封疆大吏，只要是五品以上的官員，都必須早早的來到勤政殿，向沐寒述職；之後，不是常駐京城的官員，便會離開康寧，回到自己所管轄的地域去，開始新的一年的工作。
今年的早朝格外的特別，整個勤政殿之上，除了和往年一樣的官員之外，還多了一個人，那就是平王沐炎；眾所周知，沐炎從來都沒有參與過朝政，這是他第一次入朝；雖然從早朝開始沐炎一直沉默不語，可是久經官場的這些大越官員，也敏銳的從中也嗅到了一絲異樣，也知道，這代表著什麼。
「可還有其他事情啟奏？」一個上午，沐寒一直在處理各個官員呈報上來的奏折，一晃，已經快到午時了；每年的第一個早朝，對于百官來說，都是極其痛苦的，因為需要處理的事情太多，這一站就是幾個時辰，別說大臣們了，就連沐寒，也顯得有些疲憊了。
「啟稟陛下，臣鎮南將軍舒林，有事起奏」環顧四周，見無人出列，舒林這才身著一身戎裝，緩步邁出，站在大殿中央，向沐寒行禮。
「舒將軍有何事啟奏？」一看是舒林，沐寒似乎精神就好了許多，原本還有些慵懶的身子，略微挺直了一些。
「回稟陛下，臣今日已經安排部下帶領大軍先行拔寨回營，明日與兵部、吏部交接之後，臣便回鎮南關去了，不知道陛下可還有什麼需要吩咐微臣的」舒林雙手抱拳，一身正氣，大將風範一覽無遺。
「如今西南邊陲暫無大的戰事，苗疆、月氏爾等小國也無傷大雅，鎮南關在你的手中，朕很放心；朕沒有其他事情交代于你，你明日交接完畢，後日便回鎮南關去吧，一路小心」大殿之上，沐寒所說的每一句話，看上去，對舒林沒有絲毫多余的關懷，可是只要細細一看，從沐寒的眼神之中不難發現，對于舒林，沐寒的眼神要比對于任何官員，都要柔和許多。
「臣，領旨」舒林單膝跪地，叩謝皇恩。
「如若無事，就此退朝吧」看了看大殿之下的眾人，見無人啟奏，沐寒便起身，在太監的攙扶下，轉身走下了台階，向後殿而去；臨去之時，沐寒用眼角的余光看了看沐炎，只見沐炎依舊和剛開始一樣，面無表情，站在原地。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」眾人跪地，山呼。
三日後，鎮北侯府
侯府門口，兩隊身著耀眼盔甲的將士正筆直的迎風而立；雖然寒風有些犀利，刮在臉上也會十分的刺痛，可是卻沒有一個將士左右擺動；一個個右手緊握胯刀，左手緊握長矛，威嚴不凡，紋絲不動。
就在此時，舒林與舒棣、沐夜等人緩緩走出府門，看舒棣的模樣，似乎有些不舍。
「父親，外面風大，就到這里吧」眼見外面寒風凌厲，舒林不忍舒棣受冷，便止步于府門之內；看了看府外已經嚴陣以待的將士，舒林知道是時候啟程了。
「恩，為父知道了，你此去鎮南關，你我父子二人又不知道何時才能相聚」言語之中，舒棣看上去有些落寞；畢竟自己的年紀越來越大了，說不定什麼時候，就會一覺不醒，每一次和舒林的見面，都可能是最後一面。
「父親」听聞此話，舒林眼眶之中不由飽含淚光，自古忠孝兩難全，自己身負保家衛國的重任，卻痛失了陪伴家人的時光。
「好了，你不用說了，我們舒家世世代代為大越鎮守邊疆，豈能為了一己私欲而耽誤國事；放心去吧，如有賊子要亂我大越，就讓他們有來無回」舒棣曾經是鎮北將軍，鎮守北漠邊陲；舒林子承父業，也成為了如今大越不可多得的將才，鎮守鎮南關；這一切，都讓舒棣十分的自豪；在舒棣的心中，這大越的天下，要守護，不單單是這天下，還是自己對德宗沐淵、仁宗沐宸的承諾。
「是，父親」舒林看著已經步入花甲的舒棣，強忍著自己的淚水，重重的點了點頭。
「夜兒，你走之前，多陪陪外公，舅舅不在，這鎮北侯府，除了外公，就只能靠你了」轉過身來，輕輕的拍了拍沐夜的肩膀，舒林語重心長的囑咐到；看著沐夜，舒林就想起了沐宸，想起了舒瑾，心中也是濃濃的不舍。
「放心吧，舅舅，我和憫月也是先回蜀州尋找一個好的地方，待一切準備妥當之後，再回來帶外公去享受一下青山綠水的世外桃源！家里有我，你就放心吧」就在昨日，沐夜也決定過些日子便帶著肖憫月等人先行回蜀州一趟，一來是回去祭奠一下肖憫月的父母，二來，是尋找一個合適的去處，以後便帶著舒棣一起，長居與蜀州。
「也好，蜀州離鎮南關不遠，以後我們一家人，又可以經常在一起了」舒林听聞也顯得有些高興，兩地相距不過一兩百里，一日路程而已。
「好了，時候不早了，去吧」舒棣一開始只知道沐夜要回蜀州，但是不知道原來目的與此，再加上現在舒林離開，心中難免有些傷心；不過听沐夜如此一說，也就釋懷，看來，他們並不是把自己這個糟老頭給獨自一人丟下了。
「好，父親，孩兒告辭」說罷，舒林面對舒棣，恭恭敬敬的彎腰鞠躬，隨後向沐夜和肖憫月等人點頭示意，這才轉身走向了早已經等候在外的戰馬。
舒林一躍上馬，勒緊了馬韁，整理了一下自己的衣著，再一次深深的看了一眼站在府門之前的舒棣等人。
「舅舅，一路小心」沐夜和肖憫月報以舒林一個淺淺的微笑，這樣的微笑，讓舒林心中暖暖的，因為這就是家的感覺。
「出發」舒林大手一揮，身後的將士紛紛上馬；雙腳一夾，率先策馬而出，其余人等其後緊緊跟隨。