當夜，曄帝及一眾嬪妃人困馬乏，皆早早入宮歇息。林伊人也借口疲憊，婉拒了林子衍擲棋之邀，讓婢女服侍洗漱後，在床榻上翻了幾頁書卷，便熄滅了火燭。
行宮外，一隊隊披堅執銳的將士在清亮的月色下巡邏，劍戟森森，雪刃浮光，那枕戈待旦的架勢竟比日間還要緊張上幾分。
「什麼人！」寒風中傳來羽林軍的呵斥聲。
「自己人。」來人看似向對方展示了腰牌，「楊大人派我來傳話，說晚些時候會差人給大家伙兒送幾壺好酒暖暖身子，這兩夜就辛苦各位兄弟了。」
未待羽林軍答話，喬信寧冷厲之聲便自暗夜中傳了過來，「多謝楊大人厚愛，不過這酒就不必了。」
「喬統領。」羽林軍齊聲道。
喬信寧持劍緩步上前，「羽林軍肩負護駕之職，巡邏之時滴酒不沾，楊大人若是愛酒，不妨改日來筱安與喬某一醉方休。」
「羽林軍軍紀嚴明，令人欽佩，下官定會將喬統領的話轉達給楊大人。」來人說罷，抱拳退下。
黑暗的殿閣內，林伊人唇角輕揚，起身揮袖，靠北的窗欞在月色下無風自開。
片刻後，夜色中傳來一聲貓叫，緊接著，一個身影敏捷閃入屋內，轉身把窗欞輕輕掩起。
「王爺。」听聲音，來人正是此前欲給羽林軍送酒的侍衛。
「都安排好了嗎？」林伊人道。
「王爺放心，梟鷹隊一切就緒，言公子那兒也安排妥當，明日只要煙花升空，九個洞口的雷火便會被點燃。此外，邢南使、莫長風、姚吉等人還兵分四路，各率三十余名高手埋伏在通往峰頂和下山的路口，一則可攔截羽林軍阻撓王爺進入九玄洞，二則可見機行事，接應言公子的人馬。」來人低聲道。
「羽林軍不好對付，告訴邢原生切勿輕敵。」林伊人道。
「是。」來人接著道，「言公子說，他將混在行刺之人中擊殺王和郡主，屆時王爺必然全力相救，言公子會借機將王爺打落山崖，九玄峰松柏遍布，王爺只需在樹上落一回腳，跟著他一同從側面登頂即可。」
「這是有意要讓王欠下王府救命之恩了。」林伊人輕喃。
「言公子話里是有這意思，」來人道，「除此之外，言公子還提醒王爺，一旦雙方激戰，死傷在所難免，宮里的人同樣不可能毫發無損，明日必須速戰速決，以入洞取寶為第一要務，王爺萬不可因一時心軟而耽擱了大事。」
院外，搖拽的火光映照在南邊的窗欞上，忽明忽暗，閃爍不定，林伊人眸中凝重，久久陷入沉默。
言緒知道他的軟肋，明日混戰誰也不知會發生什麼意外，偃月國、無涯居、羽林軍、皇家之人，任何一個身影的倒下都是因他而起，那里面一定會有無辜之人，他在積累著自己的血債，與當年踩著無數人的鮮血登上帝位的林豈檀並無二致。父親的在天之靈有知，會對他感到失望嗎？
「知道了。」林伊人淡淡轉移話題，「吳奐聲去看過小歡嗎？」
「礙著王爺的情面，老鴇不敢再讓小歡拋頭露面，吳公公去過天香閣一回，只見了小歡一炷香的功夫，從始至終也並未多說什麼，只是給小歡留下了些許銀兩，屬下和小歡實在琢磨不透吳公公的意思。」
「有王府護著，小歡自然不會有事，吳奐聲一個太監，進出青樓本就讓人矚目，他低調些也屬正常。」
「那……不知王爺何時才能救小歡月兌離苦海？」
「糊涂！」林伊人撩袍而坐，「小歡若是由我出面來贖，自然必得進王府，她又怎能成為你展洵西的妻子？」
「屬下心急之下，是有些糊涂。」展洵西沮喪道。
「此事急不得，」林伊人拈指沉吟，「劉明遠指不定暗中還打著小歡的主意，待你混入羽林軍，成為喬信寧的左膀右臂後，再名正言順去把小歡贖出來方為正理。」
「混入羽林軍？」展洵西眸中一亮。
「羽林軍一旦折損，必會補充人馬，喬信寧最是惜才，明日便是你一展身手的好機會。」林伊人道。
「多謝王爺指點！」展洵西頓時面露喜色。
「切記，混亂時要護在黎妃和四皇子左右，喬信寧與黎妃母家關系密切，你這份情，喬信寧必不會忘。」
「是。」展洵西恭敬道。
「還有，吳奐聲那兒不要主動接觸，他若不來，你和小歡只管過自己的日子，今後進了羽林軍也是一樣，待你二人有了孩子，記得讓頭一胎姓吳。」
「行。」黑暗中，展洵西的聲音里透著喜悅，「屬下打算和小歡生五個孩子，頭一胎就算報王爺之恩，便宜了那個姓吳的。」
「吳奐聲與小歡的娘也是可憐人，」林伊人頓了頓，「你二人若有心侍奉他終老，也不枉吳奐聲為小歡的事暗中向太子求助。」
「吳公公向太子求助……」展洵西微微一愣。
「此事說來話長，你心里清楚就好，總之，吳奐聲能否為我所用，就看你和小歡的了。」林伊人道。
「王爺大恩，屬下與小歡難報萬一，吳公公如今在皇上面前炙手可熱，屬下絕不想去攀附榮華富貴，但若是來日吳公公年邁無依，我二人便依王爺所言，親嘗湯藥，侍奉其終老。」
「如此也好。」林伊人擺了擺衣袖，示意展洵西退下。
展洵西躬身施禮，輕輕拉開窗欞，敏捷閃身，轉眼隱沒在夜幕之下。
次日，三更，月明星稀，寒夜寂靜，天地陰陽更迭之際，林豈檀、元汀荑、各宮嬪妃及所有皇家子嗣便在婢女的輕喚聲中起了身。淨面洗漱，沐浴更衣，對鏡梳妝，一切都在悄然無聲中有條不紊的進行。
林豈檀換下了明黃色的龍袍，身著一襲藏青色金絲滾邊寶相紋錦袍，劍眉入鬢，神明爽俊，雍容華貴之余，眉目間自帶一種令人敬畏的王者氣勢。
大殿中，火燭躍躍，元汀荑身著一襲藏青色金線繡祥雲紋錦裙，一一審視著各宮嬪妃、公主、郡主的妝容。
素衣，淨面，不得佩戴喜慶夸張的飾物，不得發絲散亂有失體統……元汀荑經過怡妃夏浣棲身邊，又徐徐退了回來。
「看樣子昨夜睡得晚？」元汀荑蹙眉看著站在夏浣棲身旁的女孩兒。
九歲的二公主林湄睡眼惺忪，蔫頭耷腦，仿佛連站都站不穩。
「是。」夏浣棲輕聲道，「換了地方，大概有些睡不慣，夜里起來鬧了幾回。」
「嬤嬤都怎麼伺候的？」元汀荑冷道。
「皇後娘娘……」人群後，當即有一個半百婦人倉皇跪地叩首，「是奴婢失職，請皇後娘娘責罰。」
「罷了。」元汀荑懶懶掃了夏浣棲一眼，「有道是疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏，怡妃這發間的梅花好看是好看，只是色澤實在濃艷了些。」
「皇後娘娘教訓的是。」夏浣棲垂首拔下發髻上的梅花簪，順道把林湄頭上同樣略帶粉色的琉璃珠串給取了下來。
「母妃……」林湄此時倒醒了過來，「我要帶琉璃串去祭拜皇爺爺。」
「祭拜皇爺爺是何等莊重肅穆的事，這琉璃串色澤太紅，唐突了先皇，待你返回筱安後再戴吧。」夏浣棲安撫道。
「琉璃串哪里紅了，」林湄一張小嘴立刻噘了起來，「我戴著分明很好看，皇爺爺怎會不喜歡見著好看的湄呢？」
「湄，不得在各宮娘娘面前胡言亂語！」夏浣棲神色微變，輕聲呵斥。
林湄本就睡得不好，一時間又不明白為何無端被母親訓斥，立刻咧著嘴嗚嗚咽咽哭起來。
大殿內頓時一片寂靜，人群中，林音音偷偷打了個哈欠，半點聲音也不敢發。
「怡妃，」元汀荑嘖嘖兩聲，「你對二公主也太寵了些，今後再不定規矩，將來嫁出去怎麼與夫家相處？」
「皇後娘娘說的是，」夏浣棲道，「浣棲一定謹記皇後娘娘教誨，回宮後對湄嚴加約束。」
元汀荑輕嗯一聲，走向殿外。
冷夜中，傳來一記記梆子聲，轉眼已是四更天，樓祈君和楊銀開及隨行官員早已靜靜恭候在行宮之外。
林豈檀、元汀荑、各宮嬪妃及皇家子嗣當先坐入馬車，喬信寧胯下棗紅色駿馬發出一聲嘶鳴，龍幡招展，車乘相餃，一輛輛馬車浩浩蕩蕩沿著綿亙蜿蜒的山路，慢慢駛向高聳入雲的九玄峰。