頭一次見到顧流螢，元汀荑便從林豈檀的眼神中看到了男人的**。那輕雲蔽月、流風回雪的身影，仿佛帶著某種神秘的蠱惑之力，深深吸引著林豈檀的目光，也令所有女子心生嫉妒。
她們都沒有顧流螢美，任何女子站在顧流螢身旁，皆猶如螢火與星月爭輝，頑石與美玉較澤，野菊與牡丹斗艷，無非是自取其辱之舉。
更讓人無法釋懷的是，無論對林以然還是林豈檀，顧流螢都顯得淡淡的，這讓元汀荑產生了一種莫名的落敗心理。當所有人爭搶的男人，為另一個女子傾倒，而這個女子卻對此毫不在意，這本身就是一種莫大的譏諷。
從羨慕，到嫉妒，不過一線之隔，元汀荑自此對顧流螢有了心結。這心結，在她看見那風華絕代的女子牽著美如璞玉的稚兒，穿上了白色的麻衣，迅速轉化為一種同情中夾雜著幸災樂禍的心態。
紅顏禍水，果然和她姐姐顧芍筠一樣，都沒有什麼好結果。
沒有了太子妃的身份，顧流螢終于不再高高凌駕于元汀荑之上，可是，林豈檀蠢蠢欲動的心思，卻瞞不過元汀荑的眼楮。
讓顧流螢進宮是紀婉瑤給林豈檀出的主意，那是在午元初年，林以然暴亡一年之後的事。元汀荑曾多次後悔，當初沒有想到用這一招來討林豈檀的歡心，每個人都看得出林豈檀對顧流螢的佔有之心，然而，她卻讓那個紀婉瑤佔得了先機。
林豈檀不止想得到顧流螢的身，還想得到她的心，這在旁人看來有些匪夷所思，但元汀荑卻知道，那是林豈檀認為勝過林以然的又一個方式。
多年來，林豈檀一直暗中與林以然較勁，直到林以然死後，他依然會不時拿自己和兄長做比較。在戰勝林以然的方式中，沒有什麼會比得到顧流螢的身和心，更讓林豈檀有成就感，他征服了世間最美的女子，這女子曾是林以然愛若至寶的太子妃。
有時候，元汀荑會覺得，林豈檀之所以留下林伊人的性命，除了顧及顧流螢的感受之外，還有另一層深意……林豈檀想親眼看著自己的兒子，勝過林以然的兒子，仿佛只有這樣，才能夠證明他最終戰勝了林以然。
然而這一點，似乎所有人都錯了。林伊人站在林子衍身後，成為了五皇子不可或缺的勢力，而五皇子林子衍，漸漸成為了所有皇子中最為林豈檀所喜愛的兒子。
元汀荑一直想不明白顧流螢和紀婉瑤的關系，按說前者因後者促成了入宮之事，顧流螢應該對紀婉瑤感恩戴德才對。可這些年二人之間的走動並不多，對于有著紀婉瑤母家背景的羽林軍統領喬信寧，顧流螢更是從未有過好臉色。
听聞因為顧流螢的舉薦，紀婉瑤的遠房親戚紀澤生被提拔為了宜樊郡守，元汀荑心中極為窩火。宜樊富庶繁華，距離筱安又近，那郡守的位置不知多少人巴望著坐，不料卻莫名被紀澤生得了去。
若說此事只關乎朝政也就罷了，偏偏又牽扯上顧流螢和紀婉瑤，這二人真要暗中聯手，元汀荑這個皇後今後的日子，恐怕便不是那麼順遂了。
紀婉瑤為林豈檀誕育過林靖鐸和林安禹兩子，彼時在霖王府中的地位，自是略高于其他側妃。紀婉瑤風頭正勁時，曾多次在元汀荑面前炫耀自己的兩個兒子，而林豈檀對林靖鐸的喜愛，也遠遠超過對林澗之的關注。
元汀荑可以不在乎林豈檀寵幸哪一個女子，卻容不得其他女子來打壓她的兒子，所以……林靖鐸在五歲時的一個寒冬，不小心墜入了冰窟中。
之後，紀婉瑤曾瘋狂過一陣，每個深夜，淒切的哀嚎盤桓在霖王府的上空，令元汀荑毛骨悚然，如芒在背。
林豈檀把失去林靖鐸的憤怒，盡數遷怒到下人身上，那個冬日，霖王府的空氣中似乎充滿了血腥味。
半年後，紀婉瑤漸漸好轉，卻再沒了往日的精神頭。林豈檀也在次年春日的上元節，看中了呂府的小姐呂韞韻。
呂韞韻的霓妃之稱，是在林豈檀登基後追加的封號，除了溫婉秀雅的輪廓，元汀荑甚至有些記不清呂韞韻的模樣。林子衍似乎吸取了林豈檀和呂韞韻的優點，劍眉星目，英英玉立，比起紀婉瑤那個肥頭大耳、鈍口拙腮的兒子林安禹，不知要強上多少倍。
只是，林子衍原本卻是元汀荑最忽略的一個孩子。呂韞韻生下林子衍沒幾日便撒手人寰，霖王府很快又迎來了新人夏浣棲。林豈檀無暇顧及稚兒，索性將林子衍丟給元汀荑撫養，面對這毫無背景可任由她處置的嬰兒，元汀荑不願再多花心思。
留下林子衍，恐怕是元汀荑此生所犯的最大錯誤。當顧流螢從嬤嬤手中牽走那個瘦弱的孩子，元汀荑並未預料到，幾年後他竟會成為兒子林澗之最強的對手。
一陣馬蹄聲打斷了元汀荑的思緒，羽林軍統領喬信寧沉穩之聲從珠簾外傳來，「皇後娘娘，前面便是述思亭，皇上說歇息半個時辰再上路。」
「知道了。」元汀荑看向前方明黃色的龍輦。
那被吳奐聲扶著走下馬車的身影雍容華貴、神明爽俊，卻已不如年輕時那般英挺瀟灑。他是她的丈夫，她卻只能看到他的背影，倘若這便是母儀天下的必經之路，那麼每一個站在帝王身側鳳冠霞帔的女子，一生要度過多少個煢煢孑立的夜晚。
述思亭高闊寬敞，是林豈檀命人修建的露天石亭，專為皇家一行前往九玄峰途中歇腳所設，亭下有石壁若干，迂回折轉，便于女眷避人小憩。
看著林豈檀、諸位皇子和一眾嬪妃陸續轉入亭內，林伊人默默轉身，走向不遠處結著薄冰的溪流。
「伊哥哥！」林音音站在林居曜身旁，沖林伊人直招手。
林伊人唇角微勾，輕輕拂了拂衣袖，示意林音音不必管自己。這種時候，他的存在仿佛是那麼不合時宜，就如同他的母親，似乎永遠不該出現在祭拜皇爺爺的行列中。
林居曜見狀，不知對林音音說了些什麼，林音音這才噘著嘴，不甘不願走入了述思亭。
「王爺，」裘致在林伊人身後送上銀鼠大氅，「天涼了，您進出得留意添加些衣物。」
「裘總管怎麼如萱娘一般絮叨了。」林伊人笑著披起大氅。
「這不是……照搬萱娘的話嘛。」裘致面色微微一紅。
「萱娘這麼多年在府里忙進忙出，自亡夫病逝後，也沒再找個伴，裘總管可清楚其中情形？」林伊人負手前行。
「大約是耽擱了。」裘致跟在身後道。
林伊人微微頷首，「听說，是因著府里的什麼人耽擱了。」
「王爺，」裘致腳步一滯，「王爺切莫相信那些嚼舌根子的話。」
「也是，」林伊人在溪流之畔停下腳步，「蘭息園里的趙仙草硬說萱娘屋里有做給男人的鞋墊，江諾還誓言要將這男人找出來，好好問一問他為何會辜負了萱娘這麼些年。」
「王爺……」裘致語塞。
「裘總管，」林伊人看著遠方枯黃飄飛的草葉，「論年紀，你是長輩，但事關萱娘，我就不得不問一句，你早年喪妻，與萱娘也算同病相憐，若是對萱娘無情，何苦讓她等了這麼些年，而若是對萱娘有情，又為何不早早娶她過門？」
「王爺，辜負萱娘的確是裘致理虧在先，還請王爺不要再追究過往之事了。」裘致垂首道。
「既知虧欠，便當早日彌補，」林伊人嘆了口氣，「如今你二人分明有情，卻鰥寡孤獨，形影相吊，我看在眼中怎能安心？」
「裘致此生守護王爺足矣，其余別無所求。」
「你……」林伊人抿了抿唇，「你娶了萱娘，也可守護王府，二者並存有何不可？」
「請王爺贖屬下不敬之罪。」裘致堅持道。
「真是頑固不化！」林伊人悶得直搖頭，一時卻也無可奈何。
「末將知道，裘致不娶萱娘的原因。」一個沉穩之聲從林伊人身後傳來。
林伊人驀然回首，眉尖一跳。