夜深人靜，歲暮天寒，當林伊人向宗櫟詳加確認冬至日進入九玄洞諸般事宜，聶陵孤的馬車再次轔轔駛入了王府中。
許是連日布針的緣故，谷小扇明顯對聶陵孤有些抵觸，無論林伊人怎樣哄，谷小扇只是躲在紗簾後不出來。
在萱娘的提醒下，林伊人只好帶著谷小扇去了蘭息園。谷小扇喜歡蘭息園，從第一次牽著她踏入那個花濤香海的園子，林伊人便立刻感覺到了這一點。
在蘭息園里，谷小扇是快樂的，相比林伊人偏愛坐在憐卿小築中觀景飲茶，谷小扇更喜歡在園子里翻翻弄弄。
谷小扇對于花草的喜愛，與其他女子頗為不同，她會隨手撕下花瓣塞入口中，也會折幾枝清雅的小花，編織成花環戴在頭上。
頭一回見到這般情形時，萱娘大驚失色。林伊人對蘭息園里的一草一木極為珍愛，即便花葉凋零，都要命人好生埋在樹下，絕不允許隨意踐踏，更何況那些花草被人恣意攀折。
萱娘的責怪，被林伊人輕輕攔下，看著谷小扇滿臉滿手的泥和唇角淺淺的笑容，林伊人有些欣慰……不願讓谷小扇回憶起往事的言緒，這些年的心情應當與他此刻一樣，悲涼，無奈，想讓她痊愈，卻又不願讓她面對。
入冬後，林伊人不再帶谷小扇前往蘭息園，風寒日冷，谷小扇在屋外太久並不好。可今日……梅枝疏影，淺香縈繞，林伊人看著谷小扇將紅梅插在衣襟和發髻上，眸底含笑，牽著她走入了憐卿小築。
「谷姑娘的氣色比前幾日又好了些，不過看似在屋里悶壞了。」聶陵孤跟在二人身後進入屋內。
「是，」林伊人淺笑，「如果不管著她，是絕不肯回屋的。」
「關于王爺上回問的骨仙草服用之法，聶某這段時間一直在細細查閱各類典籍，可惜至今一無所獲，實在慚愧。」
「聶先生說得哪里話，是本王勞煩聶先生才是。」林伊人靜靜看著萱娘安頓谷小扇躺在床上，「想那骨仙草本是世間罕見之物，醫典中未曾記載亦屬正常。」
「宮中卷帙浩如煙海，王爺不妨以此切入，試上一試。」聶陵孤取出銀針，平鋪在案上。
「聶先生是說……」林伊人眸光微動。
「民間醫典固然異彩紛呈，但若論源遠流長，恐怕不及宮中萬一，覃貴妃病體剛愈，佔盡天時地利，此事，王爺何不向覃貴妃去打听一二？」
「聶先生說的是。」林伊人唇角微勾，示意聶陵孤給谷小扇施針，自個兒緩緩踱出了屋子。
母親，骨仙草，谷小扇……林伊人負手立于廊檐之下，口中泛起一陣苦澀……得天時，佔地利，卻無人和，一心巴望著谷小扇死的人中，首當其沖便是那寵冠後宮的絕世美人覃貴妃。
「王爺……」夜幕下，江諾腳步匆匆而來。
「什麼事？」林伊人道。
「蘇公子派人送了信來。」江諾說著，將一個信函呈給林伊人。
林伊人揭開信函上的火漆，抽出的卻不是信箋，而是兩個略小的信函。
「這封信是給皇叔的。」林伊人將寫有王親啟的信函交給江諾，「明日送過去後，順道買些東西去看看辛州。」
「是。」江諾將信收入懷中，轉身離去。
借著廊檐下燈籠的微光，林伊人打開寫著王親啟的信函，幾行筆力勁挺的字跡落入眼簾。
「伊人，歷經宜樊諸事，我已決意照顧音音一生，只因師父對皇家一直頗有微詞，故而傷勢略緩後，我先前往古 山求取恩師寬宥，而後再下山向王府求親。我與音音之事，身份懸殊實乃堅岩鐵壁，還望伊人助我向王告罪，蘇卓雲雖無鴻鵠之志，但誓言此生對音音矢志不渝，生死不易。卓雲頓首。」
林伊人緩緩折起信箋，眸中浮起欣慰之色。他不知道蘇卓雲會在給皇叔的信中說些什麼，但既然蘇卓雲立誓，那便是九頭牛也拉不回，這一點，想必身為古 派掌門的牟影洲和林伊人一樣清楚。
「王爺，」萱娘捧著大氅從屋內走出，給林伊人輕輕披上，「夜里寒涼，谷姑娘的胃口一直不大好，我早先安排人給她煮了銀耳紅棗栗子羹，一會兒您也趁熱吃些。」
「好。」林伊人任萱娘給自己整理衣衫，赫然發現萱娘的發髻間有一根銀白色的發絲。
「王爺，您關心谷姑娘沒錯，但也得時時留意著自個兒的身子，連那畫師都說您今年比去年要清減些，這樣下去可怎麼好。」萱娘兀自絮叨。
「萱娘，」林伊人伸出手，「你別動，有根白頭發。」
「哪兒呢？」萱娘垂首站在林伊人身前。
林伊人這才覺得，兒時仰望的縴美身影，此時此刻竟然有些滄桑之態。
「你不是一直說入冬後要回趟臨桑，怎麼現在還不啟程，再冷些上路就愈發不便了。」林伊人輕輕拔下白發。
「不放心。」萱娘從林伊人手中接過白發，嘆了口氣，「谷姑娘在府里，您又愛惜得緊，萬一回頭下人照顧不周，出了什麼岔子，可怎麼得了。」
「還是早些去，否則待不了幾日就要匆匆回來，路途辛苦不說，一年到頭與家人見面的日子也太少。」林伊人道。
「好。」萱娘落寞地把白發丟入風中，「王爺都這麼大了，奴婢又怎會不老，若是太子見了王爺如今的模樣，還不知高興成什麼樣呢。」
太子，林伊人眸光微黯，在王府里，父親林以然是萱娘口中唯一的、永遠的太子。
「那畫……燒了嗎？」林伊人道。
「還沒，」萱娘輕輕撫去林伊人肩頭浮雪，「奴婢想著冬至夜再燒的。」
冬至……林伊人眺望蒼茫夜空，到了冬至夜，一切應該已經塵埃落定。父親，您會保佑小扇的，對嗎？
聶陵孤走後，谷小扇看似又想要出門，林伊人見狀，趕緊讓萱娘端來了甜羹。
「小扇，」林伊人舀起一勺甜羹，輕輕吹了吹，送至谷小扇口邊，「冬日里沒有荔枝，等到夏荷開花了，沈哥哥再帶你去一串樓吃甜湯，這銀耳紅棗栗子羹最是滋養女子容顏，要多吃些，才能像這花兒一樣美。」
谷小扇端坐在椅上，安安靜靜地吃著，仿佛在她心中、眼中，只有那一碗小小的甜湯。