桐兮殿內，顧流螢在回宮後的第三日蘇醒，不料林豈檀卻緊接著病倒了。先前為了顧流螢忙得不亦樂乎的太醫剛松了一口氣，又匆忙趕去司宸殿為林豈檀診病，整個後宮人心惶惶，籠罩在巨大的陰霾之下。
司宸殿內，珍珠為簾，玉璧為燈，元汀荑鳳冠霞帔坐在寬大的紫檀椅中，神色焦慮，心事重重。黎妃紀婉瑤、蘭妃劉榆歆、怡妃夏浣棲及一眾嬪妃皆柳眉緊蹙，或站、或立在元汀荑兩側，整個殿閣內猶如雷雨前的天空，沉悶、壓抑，烏雲密布。
不久，內殿終于傳來聲，一個體態龍鐘的太醫疾步躬身而出。
「李太醫，皇上的病體如何了？」元汀荑急急起身。
「皇後娘娘，」李太醫施禮，「筱安的秋日一向有些干燥，皇上頭痛身熱、氣逆而喘、胸悶心煩、食不甘味乃是秋燥之狀，微臣開個方子調理幾日便好，皇後娘娘不必太過擔心。」
「本宮怎能不擔心？」元汀荑鳳眸微怒，「宜樊動蕩，反賊猖獗，皇上心煩意亂、寢食難安，又怎能不秋燥入體，纏綿病榻！」
「娘娘教訓的是。」李太醫頓時拭起了汗。
「皇後娘娘，」黎妃紀婉瑤淡淡道，「覃貴妃剛剛醒來，皇上就病了，依臣妾看，這是皇上心頭一松，故而積于體內的邪氣才乘機佔了上風。李太醫也是不願皇後娘娘擔心，才出言寬慰娘娘，好在上天眷顧，皇上並無大礙，娘娘也該放寬些心才是。」
「是，是，微臣正是此意，正是此意。」李太醫忙不迭道。
怡妃夏浣棲嫣然一笑，「黎妃姐姐說的是，要說這回皇上受驚，那也是被臣子們攛掇得前往宜樊的緣故，倘若皇上不露面，什麼反賊、刺客又能掀起什麼風浪來？覃貴妃早先就不願皇上去看那勞什子比武大會，結果卻在宜樊遭了罪，皇上心中定是過不去，故而才格外為覃貴妃掛心，如今得知覃貴妃轉危為安，這才病倒了。」
夏浣棲……元汀荑冷哼一聲，款款向內殿走去。
林澗之要借宜樊種種異象和動蕩，坐實林伊人與林居曜結黨營私、圖謀不軌的罪名，林豈檀是在元穆懷、歸士南等重臣的請諫下，決意前往宜樊……夏浣棲的言外之意可謂耐人尋味。
內殿中，林豈檀靠在龍榻一側，重重咳了幾聲，「朕怎會為了宜樊那幫烏合之眾一籌莫展，誅滅反賊不過需要些時日罷了。」
「皇上說的是，」元汀荑在龍榻旁的圓椅落座，「臣妾擔心皇上龍體安康，一時心急說錯了話，還望皇上見諒。」
「朕沒什麼大礙，」林豈檀擺了擺手，「宜樊的事自有人著手查處，皇後既主掌後宮，也該約束各宮嬪妃少談論前朝的事。」
「是。」元汀荑面色略顯尷尬，淡淡瞥了蘭妃劉榆歆一眼。
「皇上，」劉榆歆上前兩步，輕笑道，「皇後娘娘日日教誨後宮姐妹以和為貴，不得干涉朝政，不想今日倒因著皇上犯戒了，臣妾難得抓一回皇後娘娘的把柄，該怎麼罰，還請皇上示下。」
林豈檀捂著胸口咳了幾聲，「蘭妃素日看著溫婉，趁火打劫時倒絕不客氣。」
劉榆歆美眸輕轉，「皇上臥病在床，想來皇後娘娘夜里也睡不安生，不如就罰娘娘在司宸殿為皇上守夜，省得娘娘擔心皇上龍體，還要差人跑進跑出探听消息。」
此言一出，元汀荑眸中隱隱掠過一絲喜色，黎妃紀婉瑤和怡妃夏浣棲遙遙對視，神色間皆有奚落之意。
「不必了。」林豈檀示意吳奐聲扶他起身下床，「宜樊之行讓朕知道，天下並非河清海晏處處盛景，朕的江山需要能臣治理，這幾日，朕要好好想想整頓官員吏治之事。」
元汀荑聞言，神色微變……若說林豈檀不願她夜間服侍于龍榻之側，多少讓元汀荑感到有些難堪，那麼關于整頓官員吏治的話，便猶如給元汀荑敲響了一記警鐘。
元穆懷身為右相，主管諄國吏部、兵部、刑部、都察院、大理寺等部，吏部尚書蒙普黔受元穆懷舉薦上位，多年來一直對元穆懷感恩戴德，與元府可謂同舟共濟。如今，林豈檀有心整頓官員吏治，蒙普黔竟絲毫不知聖心，昨兒個還邀請了元穆懷去山上的禪寺中听琴煮茶……這情形，看似蒙普黔危矣。
元汀荑心念及此，立刻起身，「皇上既然喜歡清靜，臣妾便帶姐妹們先退下，但皇上龍體康泰關乎社稷安危，臣妾不得不再多一句嘴，請皇上切莫小看這咳喘之癥，服藥之余，夜間定要早些歇息。」
「知道了。」林豈檀待吳奐聲整理好衣袍，負手而出，「你們都回去吧，朕一個人去園子里走走，一天到晚躺著，骨頭都要酥了。」
「是。」身後妃嬪齊齊施禮。
高台厚榭，古樸精雅，花木扶疏，曲徑通幽，林豈檀一路緩緩而行，最終在波光粼粼的湖畔停下了腳步。
醉亙門擂台倒塌，晏寺金身淋雨，長清河帶字原石出水，王府旁支過分招搖，簫音館的刺客，帶毒的玉雕帝皇菊，焚燒殆盡的國圖騰，比武大會的雷火，夕泠宮安插在林澗之身邊的女子……一樁樁，一件件，看似無一不是早有預謀，沖他而來。宜樊突然出現的反賊絕不是普通的烏合之眾，他要徹查一切，讓一個個隱藏在幕後的黑手浮出水面。
顧流螢的日漸好轉，讓林伊人松了口氣，為了避人口舌，林伊人每隔兩三日才會前往桐兮殿探望。而林子衍卻為了方便見到顧流螢，把剛剛建好的「翊皇子府」丟在宮外，自個兒又大模大樣搬回了宮。
林子衍的我行我素，招來了元汀荑的再次質疑，于是，五皇子的婚事被理所當然的提到了日程上。
林子衍的正妃將在鐘閣老的孫女鐘熒岫、林子衍母舅呂庭和正房夫人的佷女路雪怡、和一品大員歸士南的孫女歸媛蘭中選取。
歸士南與元穆懷枝附葉連，自然被當先排除在外。林子衍心中依舊念著秋閃閃，被顧流螢旁敲側擊一番，只好嘟囔著選了幼時與自個兒玩過的路雪怡。
可顧流螢輾轉反側兩日，又覺路雪怡與呂庭和本屬一支，娶與不娶，都不會給林子衍有所增減。而鐘閣老身為前丞相加太師餃，半生為國鞠躬盡瘁，在朝堂根基極為深厚，雖退隱多年，但在大臣們心中分量依舊不輕，故而勸林子衍納鐘熒岫為妃。
林子衍對大婚一事本就毫無感覺，見顧流螢喜歡鐘熒岫，當即點頭答應。如此一來，翊皇子府將與鐘府聯姻之事，便漸漸在筱安城內四散開來。