「後來，二哥跟人換了牌子，把比擂的場次改到了今日申時第五十三場。」白羽闌道。
「八人組？！」林伊人眸中一凝。
「是。」白羽闌微微垂首，「大哥說，王爺一心要保谷姑娘過關，勢必有些為難之處，谷姑娘昨日在擂上突遭變故，被挪到了今日申時，只怕對王爺極為不利，故而讓二哥設法換了牌子，力求讓谷姑娘通過第一輪比擂。」
白天雋讓白季青護谷小扇過關？林伊人心中浮起一絲虧欠之意……按照此前的計劃，白季青將在之後的第三輪比擂中輸給谷小扇，這雖是林伊人有意讓白府藏鋒斂銳之舉，但對白季青而言，卻不啻是一場顏面掃地的比擂。
「你二哥是如何與人換的牌子？」林伊人執壺斟茶。
白羽闌這才發現，在偌大的廳堂中，唯有她與林伊人二人。
「此事倒不算難，因為在第五十三場比擂中，有欽寒殿弟子莫祈和博羅齋弟子葉炬揚。」白羽闌細聲道。
林伊人手中微微一滯。莫祈，眉清目秀、儒雅風流，葉炬揚，濃眉大眼、威風凜凜，林伊人尚記得，在輪空競逐中二人不戰而退的情形。
敢于挑戰輪空競逐，自身的功夫絕不會差，第一輪比擂每組僅限兩人過關，莫祈和葉炬揚既然同在一組之中，其他人晉級的機會顯然幾乎喪失殆盡，在此種情形下，任哪個江湖人都難免覺得背運，若是突然有人提出要與自己更換牌子，自然是求之不得的事。
眼下，谷小扇的輸贏已不再重要，但白季青卻卷入了一場難以預測的比擂中。白季青、莫祈、葉炬揚……若是白府在第一輪出局，似乎也太過順遂了元穆懷、歸士南之流的心意。
「你二哥可有把握？」林伊人將茶盞推至白羽闌面前，自個兒又斟了一盞茶。
「二哥有些躍躍欲試……」白羽闌頓了頓，「不知谷姑娘的功夫到底如何？」
林伊人端起茶盞，唇角微微揚起，「谷小扇擅長輕功，閃躲逃遁的能耐極為了得，動起手來異常機敏，讓人防不勝防，但內力實在普通，出手很難重創對手。」
「二哥的子母刀與谷姑娘的兵刃可有什麼相輔相成之處？」
林伊人淺淺抿了口茶，沒有忽略白羽闌美眸中的那抹亮色……白季青想贏，白天雋、白羽闌也希望白季青贏，即便白季青承諾會輸給谷小扇，但白家兄妹依舊希望借助比武大會，展現護國大將軍白顯後人的實力。
無論是欽寒殿弟子莫祈，還是博羅齋弟子葉炬揚，都不是好對付的角色，白季青贏了這二人，便打出了白府的威風，將來他即便輸在谷小扇手中，至多是個不慎落敗的名聲，絕不會有辱父親白顯的威名。
「谷小扇的絕韌鈴繩，擅遠攻，你二哥的子母刀擅近攻，二者倒是相得益彰。」林伊人道。
「大哥已打听過，莫祈劍法詭譎多變，葉炬揚劍法勇猛犀利，若論比擂，他二人或許與二哥不相上下，但若論實戰，二哥定在他二人之上。」
林伊人沉吟不語……實戰，便是橫刀躍馬的沙場之戰，白季青最擅長的恐怕是長槍，為了比擂，才改換成了子母刀。可比武大會明令點到即止，任何比擂之人都不能痛下殺手，因此實戰功夫如何，完全左右不了戰局。
「王爺是覺得，二哥不該在擂台上大顯身手？」白羽闌見林伊人沉默不語，神色有些黯然。
林伊人見狀心中一軟……白府兄妹三人忍辱負重，只求為沉冤莫白的父親討一個公道，白府子弟求仕無門，才會想到在皇家百菊宴比武大會中嶄露頭角，以期獲得曄帝的重用。但林豈檀顯然不並願為了白府與元穆懷發生齟齬，今日索性對白季青比擂避而不見，與母親一起去了簫音館散心，身為忠烈後人，遭遇如此悲憤之事，只是心心念念為白府門楣增添些光彩，又何錯之有？
「並非如此，」林伊人緩緩道，「我只是在想，決不能讓莫祈和葉炬揚聯手，否則你二哥和谷小扇絕不是他二人對手。」
「王爺，」白羽闌眸底光華乍現，起身盈盈下拜，「羽闌代大哥、二哥謝過王爺。」
「不必拘禮。」林伊人虛虛抬袖，白羽闌頓感一股柔和之力托住雙臂，再也無法下拜，「此事……委屈你兄妹三人了。」
林伊人並未多言，白羽闌卻感心中酸澀，轉眼已是淚眼盈盈。
自從父親過世後，那些常來常往的高門大戶便漸漸與白府少了往來，平日與父親相交不多的臣僚，更是一副事不關己、冷眼旁觀的姿態。軍營中為父親奔走之人雖然眾多，但奈何對朝堂並無移山倒海之力，只能義憤填膺，扼腕嘆息，實在也是有心無力。
幾年來，原本為了大哥、二哥踏破門檻的媒婆，早就一溜煙沒了影，而曾與她青梅竹馬兩小無猜的鐘尚文，听說也被王∣林居曜看中，很快會成為王府的郡馬。
一個是敗將之女，一個是千金郡主，任誰都知道該娶哪一個女子，偏偏鐘尚文是個認死理的人，依舊避著祖父、爹娘，常常私下來白府探望白羽闌。
白家兄妹看盡人間冷暖，自然知道鐘尚文乃是至情至義之人，但即便鐘尚文對白羽闌有情，鐘府又怎能應允二人的婚事？
得知曄帝將自己指婚給王後，大哥、二哥喜憂參半，白羽闌則強裝笑顏，與兄長籌謀借助王府為父親平冤之事。月夜下，她將鐘尚文送給自己的絲帕、玉鐲悄悄埋在了大樹下。
「羽闌，給我做個荷包吧？」那個性情溫和的俊美少年在父親過世後，頭一回向她索要禮物。
「你要荷包做什麼。」白羽闌垂眸。
「這荷包……我想戴上一輩子。」
一夜夜，白羽闌看著天上稀疏的星……荷包已經做了**個，卻一個都沒有送給他。
他是鐘府的長子嫡孫，人品相貌亦是萬里挑一的好，今後什麼樣家世的女子不能娶？白府日漸式微，她雖被封為了蘭茵公主，但卻無法帶給他榮耀，反而會將元穆懷對白府的忌憚，迂回曲折牽累到鐘府。一直以來，都是他默默為她付出，這一次，她要為了他遠離。
鐘尚文，她與他有緣無份，能夠嫁入王府為妃，無論對白府，還是對白羽闌，似乎都已是最好的結果。
王府與白府聯姻的消息傳開後，鐘尚文再未來過白府。白羽闌原以為，今後會在鐘尚文與林音音的婚禮上，再次與鐘尚文相遇。可世事無常，白羽闌未料到，曄帝會突然頒旨，欽定皇家百菊宴比武大會的魁首為王府郡馬。
鐘尚文只會些馬術、箭術，對武學並無任何造詣，白羽闌听聞之初竟有些欣喜，仿佛那個溫和靦腆的少年會再次敲響她的房門。
「羽闌，給我做個荷包吧？」
「你要荷包做什麼。」
「這荷包……我想戴上一輩子。」
白羽闌知道，自己是幸運的，她的幸運不僅是遇到過鐘尚文，還遇見了始終對她以禮相待的林伊人。
林伊人對白府的支持，從一開始就表明的很清楚，更重要的是，白羽闌並未感受到那眾人傳言中高高在上的王，對白府有一絲一毫的輕怠。
父親的死，是白家兄妹心中最大的痛苦，旁人的詆毀和污蔑，又在這傷口上撒了一層鹽。林伊人讓白季青在比擂中輸給谷小扇，白家兄妹之間並非沒有爭執過，可白天雋最終勸下了白季青和白羽闌，為了大局，為了父親沉冤得雪，一切犧牲都值得。
「此事……委屈你兄妹三人了。」
白羽闌听得出林伊人口中的虧欠之意，關于他的處境，她亦有所耳聞，為了大局，他與她同樣在隱忍。