諄國皇宮晉 殿內，鎏金銅瓦，金龍盤柱，鏤空的紫檀雕花窗欞下，擺放著一個錯金螭獸香爐，香爐里燃著淡淡的龍涎香。林豈檀劍眉入鬢，神明爽俊，身著一襲明黃色便袍，斜倚在精雕細琢的瓖玉軟榻之上，懶懶翻閱著書卷。
吳奐聲小步邁入殿內，走至軟榻前，低聲道，「皇上，太子已經回府了。」
林豈檀輕嗯一聲，繼續漫不經心地翻著書頁，「他怎麼說？」
吳奐聲道，「太子心中頗為不服，奴才已旁敲側擊，暗示太子繼續追查王私藏烏令一事。」
林豈檀微微抬眸，「你看他查得出嗎？」
吳奐聲躬身道，「奴才不敢妄加揣測。」
林豈檀不耐煩道，「說，朕恕你無罪。」
吳奐聲惶恐半晌，「奴才……著實不敢判斷。」
「膽小如鼠，虧你還是個太監總管！」林豈檀扔下書冊，緩緩起身，「你瞧今兒個堂上，元穆懷雖言語不多，但為太子說話之人仍是不少，左相夏且雉的氣勢明顯要弱許多。」
吳奐聲小心道，「皇上今日輕饒了王，不就等于打壓了元穆懷的囂張氣焰嗎？」
林豈檀輕哼一聲，冷道，「你倒是看得清楚。」
「奴才再不濟，也不敢辜負皇上多年栽培。」吳奐聲陪著笑道，「可皇上就不怕太子知難而退，輕易放過了王？」
林豈檀走至案幾旁，提筆揮墨，在宣紙上寫下了一個龍飛鳳舞的「協」字。
吳奐聲不解道，「奴才愚鈍，未明聖意，還請皇上責罰。」
林豈檀放下毛筆，緩緩道，「所謂以退為進，若是澗之聰明些，便該知道朕此舉會使伊人放松警惕，他若暗中動些手腳，不也容易許多？」
吳奐聲恍然拜服，「皇上聖明！」
富麗堂皇的桐兮殿內，畫棟朱簾，飛閣流丹，顧流螢立于雕著丹鳳朝陽花紋的案幾之側，細細修剪著牡丹花枝。
一襲華麗的胭脂紅金線錦裙，腰間松松系著串白玉宮滌，腕上戴著一只色澤瑩潤的紫玉手鐲，輕雲蔽月，流風回雪，宛若層巒疊翠間熠熠生輝的美璧，又如幻海靈山中皎潔無瑕的幽蘭，仙姿佚貌，香肌玉膚，勾魂攝魄，顧盼生輝，美得令人窒息。
紅泥香徑，碧水幽欄，林伊人舉步邁入桐兮殿，看著那一抹霧鬢雲鬟傾國傾城的曼妙身影，淺淺施禮道，「兒臣參見覃貴妃。」
顧流螢放下手中花枝，眸底一抹笑意如漣漪般蕩漾開來，「子衍怎麼沒來？」
林伊人淡淡道，「子衍說近日已來了好幾回，怕叨擾到覃貴妃清寧，便讓兒臣獨自進來了。」
「子衍一貫比你記掛本宮。」顧流螢眉眼含笑，側首對香兒道，「快把王愛吃的點心端上來。」
「是。」香兒應允著，從側殿依次端上了五六碟顏色各異的精致點心。
「坐。」顧流螢斜倚入沉香木雕花軟榻，柔聲道，「母親知道你愛吃栗子糕，特意讓御膳房變著花樣做的，你且吃吃看，里面都添了些什麼食材？」
「多謝覃貴妃。」林伊人撩袍入座，拈起一塊近前的栗子糕放入口中。
「怎樣？」顧流螢看著林伊人道。
林伊人道，「大約是栗子與碧螺春碾磨成粉而制，別有一番清香滋味。」
「還有幾種也很可口，你都嘗嘗。」顧流螢笑意盈盈，將放在遠處的碟子朝林伊人推近了些，「听聞你此番受傷極重，讓母親看看可好？」
說罷，伸出青蔥玉指，欲搭林伊人脈門。
林伊人不動聲色收回手指，在錦帕上拭了拭，「兒臣已無大礙，覃貴妃盡可放心，方才多謝覃貴妃相助，否則，兒臣絕不可能如此順利月兌身。」
顧流螢抿了抿唇，縴縴玉手輕撫如雲鬢發，「今日朝堂之上，皇上雖網開一面，但並非對你毫無質疑。」
林伊人道，「兒臣知道。」
顧流螢道，「既然如此，你日後出入行止需得更加謹慎才是。」
「多謝覃貴妃提點，兒臣今後會多加注意。」林伊人恭敬撩袍起身，「只因剛回筱安，府內事務頗多，若是覃貴妃別無他事，請恕兒臣先行告退。」
「府內事務頗多？」顧流螢唇角笑意漸漸隱去，「听聞你前日一時興起，去一串樓吃了份鹽水毛豆，昨日又去成衣鋪，買了套女孩兒家穿的衣裙，還去天香閣包下了一個叫小歡的姑娘，的確是忙碌了些。」
林伊人沉默片刻，「辛州忘了告訴您，兒臣前日不止買了衣裙，還買了一朵珠花。」
顧流螢鳳眸微挑，不屑道，「那姑娘不過是個青lou女子，據說筱安府尹劉明遠亦對其有心，你堂堂王，身份尊貴，一言一行皆體現皇家天顏，怎能與此等低賤女子往來？」
林伊人淡淡道，「覃貴妃以為，皇上和太子很願意看見兒臣夙興夜寐勵精圖治嗎？」
顧流螢緩緩起身，走至林伊人身側，「我知你此次有意示弱，但所謂眾口鑠金，積毀銷骨，你進退之間總需有所顧慮才是。」
林伊人冷道，「在兒臣眼中，覃貴妃似乎並非注重旁人蜚短流長之人。」
「伊人，」顧流螢微微一怔，眸底滑過慍怒之色，「當日.母親入宮亦屬無奈，若不是為了保你性命，何至于一路被人說長道短？」
林伊人唇角勾起一抹嘲諷的弧度，「天下誰人不知覃貴妃一枝獨秀，寵冠後宮，您又何需為了兒臣委屈求全，以至讓後宮嬪妃淒風苦雨門庭冷落？」
「伊人！」顧流螢櫻唇顫抖，面色蒼白。
前塵往事，恍然若夢，雪泥鴻跡，沉滓泛起，桐兮殿內陷入死一般的寂靜。
半晌，顧流螢深吸一口氣，扶案入座，「伊人，在你出世前夜，先帝夢見天降祥瑞，鳳鳴龍吟，有神仙中人羽衣蹁躚，舞態生風，朝虛空天際三拜之後消失無蹤。次日卯時，你呱呱墜地，太子府上空雲興霞蔚，百鳥爭鳴，先帝推測時辰和方位，認定你與那夢中仙身必有關聯，故而親賜‘伊人’二字為名，還冀望你能夠繼你父親之後，成為可令諄國五谷豐登風調雨順的明君。你父親一向視你如命，我原以為你將來必成一言九鼎指點江山之人，不料以然福薄災生，驟然暴亡，余下我孤兒寡母，處處察言觀色，舉步維艱，你可想過，母親如若當日未曾入宮，我母子二人怎能應對得了那些明槍暗箭，母親又怎能保全得了你？」
林伊人唇角微勾，眸若深潭，「听聞在晉和八年，皇祖父為了救治一女子，親赴九玄洞求取骨仙草，不料彼時骨仙草剛剛開花，醫聖惠迦無法施救，那女子最終香消玉殞，命喪黃泉。兒臣出世之時，固然天生異象，但皇祖父之所以格外偏愛兒臣，只怕是因那夢中之人，實為他日思夜想、魂牽夢縈的女子，伊人二字固有明君之意，亦有傾心女子之說，不知覃貴妃為何不提，那讓皇祖父至死難忘的女子，便是姨母顧芍筠？」
啪嗒！
顧流螢縴縴皓腕上紫玉手鐲砰然碎裂，墜落一地。