北鎮撫司詔獄中，正在欣賞用刑的李春被匆忙喚出來︰「大人，陽武侯薛祿來了！」
「他來干什麼？」李春一听，疑惑道︰「又想被咱們都督開一次瓢？」
薛祿和紀綱的恩怨早在京中傳為笑柄，無人不知。為了爭奪一個女道士，紀綱用金瓜給薛祿腦袋開了瓢，腦漿子都流出來，這人竟然沒死，但是從此之後對錦衣衛是避之不及，因為皇上那時候偏袒紀綱，一句話都沒有問。
「太陽打西邊出來了啊，」李春樂道︰「這老匹夫今天是吃了熊心豹子膽了，敢上錦衣衛來挑釁？」
「大人，」手下人道︰「他是奉了皇上的旨意來的！」
李春匆匆趕到大門，就見薛祿不僅是一個人來，他是帶了兵來的。李春這一下怒了，「陽武侯，你敢帶私兵圍攻錦衣衛衙門！」
「看好了，」薛均黝黑的臉上露出了一個切齒的笑容︰「這可是京衛，龍驤衛！」
薛均看著錦衣衛眾人一副憤怒而吃癟的神色，不由得心懷大暢，他從馬上下來，走入鎮撫司中，左顧右盼沒見著紀綱，嘴上哼了一聲，卻也知道這人不在這里，便道︰「本侯是奉了聖諭，爾等快快接旨！」
「錄囚？」李春李謙幾個听完了聖旨，面面相覷道︰「陛下怎麼想起來錄囚？」
「你還敢懷疑皇上的旨意？」薛祿呵斥道。
「不敢，」李春那個恨啊，牙根癢癢地，但是面上還不能現出來︰「只是臣只听聞在押刑部和大理寺的囚犯，有復核審錄之制度，沒听聞錦衣衛也有錄囚之說了？」
錄囚創設于漢代，指皇帝、刺史、郡守，審錄在押的囚犯，檢查下級機關的緝捕、審判行為是否合法、是否有差錯，以便及時平反冤案、及時審決案件。這個錄囚工作，刑部和大理寺約莫有七年沒有做過了，因為天下的大獄都在錦衣衛，刑部和大理寺空蕩蕩地，只能審核一下地方司法機關呈上來的案卷。
錦衣衛錄什麼囚呢，這不可笑嗎，錄囚是查看監獄里是否有冤屈的人，錦衣衛里關押的都是皇帝親口吩咐抓進去的人，這里面多得是有冤沒處申的人，但皇帝要你死，你還能活命？
李春就是想到這一點才有所疑問，而薛祿眼楮一瞪︰「皇上說要錄囚，本侯不過打個招呼，老天官蹇義和大理寺卿薛均才是復核刑獄之人，你們找他們問去！」
薛祿帶來的兵馬很快控制了錦衣衛南北衙門，薛祿道︰「把所有的刑名卷宗封好，跟隨本侯去詔獄，本侯要一一核對詔獄關押的犯人。」
錦衣衛那座天下聞之色變的詔獄，讓薛祿早就想一探究竟了。刑部的大牢和詔獄一比，簡直是天堂。官民有犯罪者，若是被緹騎抓捕，解送往詔獄，甚至有被活活嚇死的。
薛祿只見眼前這座高大的青磚牆下，有一道沉重鐵門。而這鐵門竟然設有絞盤，內外的人共同啟動，才能將門打開。守衛看到薛祿，十分警惕，似乎就要摁動警報，直到薛祿身後的謝川走了過來，他才听從吩咐打開了大門。
「僉事大人，」守衛道︰「這是什麼意思？」
「皇上聖旨錄囚，」謝川道︰「你快帶欽差大人進去。」
薛祿興致勃勃地下了台階進入了地牢之中，卻沒想到一股腐臭之氣差點沒有把他燻暈。
一行人捂著嘴巴進去，還要打著燈籠，一路上就听到腳下老鼠亂竄的聲音，好不容易點燃了石牆上的燈，這一看之下，差點沒把薛祿惡心死。
「這是人是鬼？」薛祿指著他面前的一座單間牢房里的人影問道。
「自然是人了，」獄卒道︰「不過跟鬼也差不多了。」
能叫在戰場上所向披靡殺人不眨眼的薛祿看得失色，那自然是慘不忍睹的情形只見這人倚在牆邊，臉上殘缺不全，像是被老鼠啃過，兩眼只剩空洞洞的眼眶，渾身上下沒有一絲好皮肉，蛆蟲在肉上隱約可現。
「詔獄人間地獄，果然名不虛傳！」薛祿臉色鐵青，而他身後的兵衛已經忍不住干嘔起來了，「這人是誰？」
獄卒在一旁介紹道，詔獄里關的皆是欽犯，這個人之前也是個名人。
「他叫梁時，」獄卒解釋道︰「原先是翰林院典籍。」
「十才子啊，」謝川見薛祿不知道，就道︰「張羽、楊基、高啟、徐賁、王行、杜寅、張適、梁時、浦源、方彝、錢復十人，又號北郭十友，名傾天下。」
薛祿是個不識字的大老粗，這麼多年了，皇上對他是恨鐵不成鋼，因為這家伙打仗是一流，就是不肯讀書，不過他對文化人是倒算是禮敬，聞言道︰「倒是听過高啟。能和高啟齊名，那真是大大的讀書人了！怎麼被打成這樣？」
「被牽連進解縉的案子了。」謝川道︰「永樂九年，皇上聖駕回來，不是抓了解縉，攀扯出許多東宮屬臣嗎？」
解縉入獄之後，很快在錦衣衛拷打之下，牽連了一批人，這些人分別是大理丞湯宗，宗人府經歷高得，中允李貫，贊善王汝玉，編修，檢討蔣驥、潘畿、蕭引高並及前禮部尚書李志剛。而這些人受到了前所未有的酷刑折磨，牽連了更廣泛的一批人，連已經六十余歲快要致仕的梁時也被牽連了進來，而因為此人素來厭惡錦衣衛，甚至還寫了詩詞諷刺紀綱，被紀綱著意喂了幾道「點心，」，就成了眼前這人不人鬼不鬼就等著咽氣的模樣。
「其他的東宮屬臣呢？」薛祿道︰「都是這個樣子？」
謝川點頭︰「其他人都被折磨地生不如死，只除了解縉。」
「不會吧，」薛祿不信︰「當年的李貞案，你們紀都督身在案中，抓到了解縉，能不往往死里弄？」
「紀大人最想弄死的人，他不是已經弄死了嗎？」謝川輕描淡寫道︰「至于為什麼沒動解縉，我倒是有個揣測，講出來怕不好听，紀大人也不會承認啊。」
「你說，」薛祿盯著他︰「為什麼？」
「他想要讓皇上親口下令，殺死解縉。」謝川道︰「對于解縉來說，這是個狂傲到骨子里的文人，你若是加意折磨他，他反而如飲甘釀，越是折磨他到死，越是成就他的傲骨和名聲。只有皇上的聖旨賜死，才會讓這個人露出，怎麼說，紀大人想要看到的東西。而對于紀大人來說，皇上親口下令殺死解縉，就等于真真正正地終結了李貞案，皇上選擇相信他紀綱，而不是陳瑛。」
「你講這話可是要負責的。」薛祿道。
「那我可就什麼都沒說。」謝川道。
隨著腳鏈叮鈴的聲音，每一個房間的犯人都被拉了出去，永樂九年被關進去的文臣只存活了名單上的一半不到，而且有的痴傻了，有的瘋癲了。而最近關進去的二百余文臣，也都衣衫襤褸神色委頓，一點點聲音就叫他們戰戰兢兢惶恐不已。
薛祿對這群文人的同情心遠不如前來錄囚的蹇義和薛均，這兩人一見到如此慘象，竟都涕泗橫流。這一點薛祿絕對是可以理解的，自己在戰場上看到袍澤死了，心里的感覺是什麼樣他是知道的。
「大人，」手下人跑過來道︰「蹇大人要求醫士過來診治。」
「算了算了，」薛祿大手一揮︰「叫過來吧。」
景陽宮中，康瞧著桌上的東西，哼了一聲︰「送過去吧，王貴妃打頭，六宮都往東宮送東西，本宮也不能缺了不是嗎？」
東宮解了禁，出乎所有人的意料，而錦衣衛那里傳來錄囚的消息，又叫康心里不安。她不知道這是暴風雨前的寧靜，還是東宮的回光返照。
「之桃呢？」她左顧右盼道︰「我一上午都沒見她人了，到哪兒去了？」
康身邊的太監宮女的名字，都那樣富有文華。她的幾個大宮女，分別叫之桃，之李，之蹊。
「不知道，」之李回道︰「奴婢去尋吧。」
「快去，」康道︰「下午我還要去听戲呢，有一套疊翠頭飾，放在庫房里了，只有她知道。」