「謝大人，你尾隨含霜而來，」王度搖頭道︰「所為何事？」
「我是要看看，她出宮是否有人監視。」此人正是錦衣衛指揮僉事謝川，他抖了抖身上的雨水︰「還好，娘娘教出來的人，都很謹慎。」
含霜從宮內出來，途中換了三輛馬車，從東安門集市繞了一圈，又過了兩個坊市，才悄悄停在了張府角門上。
「娘娘深陷山東，」謝川道︰「大人你，無所作為嗎？」
「山東局勢混亂，」王度道︰「一點音訊也無，現如今是生是死都不知道了。我該從何判斷，從何營救呢？」
「你該相信，以她的本事，」謝川道︰「不僅能保全自身，怕是還要攪動一番風雲，才肯罷休。」
「嗯，也許吧，」王度莫名其妙地笑了一下，「她總要事事都按照她的意思來，我太清楚不過了。不過事事哪里能算盡，比如說大人你，這一次回京來，可不就是物是人非了嗎，你的羽翼，被紀綱剪除了太半，你就算去長沙之前不知道，現在也該清楚了，紀綱發現了你和宮里的聯系。哈，這世上，就沒有一個傻的。你瞧瞧那朝堂之上，翻雲覆雨的不是只有皇帝；後宮里面，逞弄心機的也不止她一個太子妃；都是從尸山血海里拼殺出來的，你怎麼就能說，一定能將別人耍得團團轉呢？」
謝川心中一悸
當初押送王度去南京，卻將人押回南京的鎮撫司中嚴刑拷打折磨，謝川都用的不是自己的手下，而是一群亡命江湖之人，更重要的是，這些人在一次地方小叛亂中，被謝川設計，無一幸存。王度絕不可能知道是自己的手筆，可是如今他這一番莫名其妙的話，听起來似乎是知道了什麼。
「說罷，」王度轉過頭來︰「你也要問策，那就問吧。我這個廢人，也就腦子可以動一動了。」
「紀綱讓我去查谷王的火器來源。」謝川言簡意賅道︰「有什麼問題？」
「問題大了。」王度道︰「紀綱之前追查張升的案子，皇帝壓下去了，讓他查軍中貪腐之事，其實就是讓他查勛貴盜賣火器。勛貴勢大，他不敢動，就讓你來捅開，讓你承受勛貴的報復。」
「所以谷王的軍火，其實是京中勛貴售賣給他的？」謝川道。
「不然呢。」王度道︰「當然紀綱不止這一個拿你擋槍的意思……他是想拿張升給勛貴擋槍……但他萬萬不會知道……你就去查，查到誰頭上都不怕。」
謝川緊緊盯著他，似乎在判斷。他飛速點了一下頭，重新戴上了斗笠。
「紀綱心思叵測，」他道︰「他雖然做得隱秘，但我知道他派了心月復去湖北王大人，你知道他們是去干什麼了嗎？」
「我是神仙嗎？」王度憤憤道︰「能掐會算還是未卜先知？」
「原來你也有不知道的東西啊。」謝川心情大好︰「雖然我也不知道，但是知道你不知道，我不知道怎麼回事，就很開心啊。」
王度抓著一支筆就扔了過去，然而甚至連筆尖的墨水都沒有滴落，謝川的身影已經不見了。
他悶哼了一聲，慢慢挪動到榻上，南京暑熱，尤其是雷雨的時候，他的皮膚就像是被螞蟻啃嚙一樣，這是當初嚴刑拷打的後遺癥。
「湖北，」王度似乎感覺有一個很重要的東西一閃而過︰「湖北……」
青州城里早就是一片慌亂了，從青龍寺大火那一天開始，就陸續有大小頭領偷偷離開，每天都有百十人離開軍營，董彥杲急得有如熱鍋上的螞蟻，楊士奇只是冷眼看著，直等到白拜兒率五千人準備要離開青州的時候，才二話不說，將人從背後砍斷了脖子。
楊士奇的解釋是穩定軍心，實際山白拜兒被殺之後，軍心更是浮動董彥杲自始至終都沒有一個能對付官軍的辦法，楊士奇就適時地提出自己願為前鋒，率領一支軍隊正面迎接官軍攻勢。
董彥杲感動地一塌糊涂，他派給楊士奇六千精銳，萬千囑咐，甚至許以教中長老之位，顯見是將一切都壓在了楊士奇身上。走之前更有精彩的一幕，張昭華抱住楊士奇，死活要求跟隨，說這一仗前途難料萬分凶險，願生死相隨，不肯留在大後方。
這一幕不知道感動了多少人，沒有人意識到張昭華和楊士奇的騙局是多麼地奪人眼目，多麼地賺人眼淚。董彥杲甚至當場封了張昭華做「義婦」，表彰她的忠貞。
隊伍行到臨邑縣，楊士奇讓徐輝帶著人馬先走，自己和張昭華則留在了臨邑的三霄娘娘廟中，說張氏曾在這里許願，如今要還願。
徐輝听楊士奇的話，往德州方向去了。
眼看大隊伍迤邐前行，最後一個人也看不到了，張昭華才露出逃月兌升天的神色︰「總算從賊窩出來了！為什麼要停在臨邑，咱們跟著隊伍開到德州再伺機逃月兌不行嗎？」
「德州衛指揮使在京里見過我，」楊士奇道︰「如果看著我在敵營之中，還做了軍師這樣大的官兒，往朝廷一報，我的仕途，就全斷送了。恐怕連命都保不住了。」
「我離京這麼久，還不知道京中情勢如何了，」張昭華道︰「想來也是一鍋粥。」
她說著嘆了口氣，「這次你我僥幸逃月兌，卻沒法帶出乳母楊氏，不過青州早晚陷落，他們也能得救。」張昭華知道這二人也是口風嚴的人，絕不會將她深陷敵營的事情透露出去分毫。
她剛說完，卻忽然听到門口「砰」地一聲，有人推門而入！
「你、你」這個人瞪大眼楮，驚得嘴巴都在打顫︰「你就是佛母說的那個太子妃！你們，你們都是朝廷的人，竟然打入到教中來，騙了、騙了所有人！」
那邊含冬也驚叫道︰「王斌？」
王斌也不過二十出頭，比含冬還小四歲，他身形還有些瘦弱，手里還抓著衣服，看樣子是給含冬送衣服過來了，卻沒想到听到了這樣駭人听聞的事情。
他即使知道了事情的真相，腳下卻有如被釘住了一般，竟呆立在那里楊士奇就慢慢走過去，將門闔住了。
張昭華也沒有任何表情，她一直默不作聲。
含冬卻忽然「噗通」一聲跪下，抱住了張昭華的腿︰「娘娘，你放過他吧，放過他吧！」